1941年3月，时任陕甘宁边区政府主席的林伯渠拿着一封信找到了正在忙碌的毛主席。毛主席看完信后眉头紧锁，迟迟不语。好大一会后，毛主席指示要像当年的黄克功一样，严格按照法规办事，绝不能徇私枉法。几个月后，给毛主席写这封信的肖玉璧就被依法执行了死刑。

肖玉璧，陕西省清涧县马家村人。出生于穷苦百姓之家的他不得不给地主家放马以获取微薄的工资，饱尝压迫与剥削，甚至无法维持基本的生活。1933年，革命的烽火吹到了他的家乡，为许多和他一样的底层百姓带来了生活的希望。在共产主义思想的号召下，他也参加了革命，成为了陕甘游击队的一名战士。

参加红军后，肖玉璧每次都冲锋在前，表现非常英勇。一次，国民党军队对陕南红军展开了进攻，他所在的陕甘游击队奉命攻打佳县，为主力部队撤退争取时间。当时，敌军对佳县的防守方非常严密，城墙上除了几十挺机枪外，还有各种火炮。敌人不但拥有火力优势，还居高临下，占据地理优势。我军的几轮进攻都宣告失败，伤亡十分惨重。

就在众人一筹莫展之时，肖玉璧抓起四捆手榴弹，留下一句“火力掩护我”之后就向城门冲去，抱着必死的决心炸开了城门。由于撤离不及时，他被爆炸冲击波弹飞几丈远，受伤非常严重。战友们找到他时，他气息弱到几乎感受不到，大家一度以为他已经牺牲，甚至将棺材都准备好了。幸运的是，肖玉璧最终成功苏醒了过来。后来，他带领着战士们和敌人拼刺刀，虽然最终以少胜多，但他却身重数刀，连肠子都流了出来，得亏抢救及时才活了下来。

诸如此类的经历数不胜数，由于肖玉璧打仗是出了名的不怕死，负伤成为了家常便饭。短短几年时间，他就负伤了87次，全身上下都布满了伤口，为革命立下了赫赫战功。但也因为这些伤使他的身体元气大伤，休养了2年才恢复。1935年，感觉身体已经康复的他向组织申请重返部队。但为了他的身体着想，组织拒绝了他再上前线的想法，让他转业到地方，担任清涧县四区的第一苏维埃主席。

虽然不在一线工作，但肖玉璧还是保持在一线部队的热情和冲劲，认真完成组织交代的每一项工作，取得了优异的工作成绩。正是因此，他不久就被升为了盐池税务分区的局长。1939年，他被调回了延安，担任边区贸易局管贸易的副局长。当时正值抗日战争，边区经济本就困难，国民政府停发军饷及日伪军的封锁，导致边区经济在1940年经历了最困难的的一年，物资极度缺乏，所有人被迫忍饥挨饿，肖玉璧也不例外。

肖玉璧本身就有伤在身，长时间的营养不良导致旧伤复发住进了延安总医院。1940年9月13日，毛主席到医院看望住院治疗的干部战士。当看到病床上面黄肌瘦，皮包骨头的的肖玉璧时，毛主席一度以为是得了什么绝症，痛心的询问肖玉璧的病情。医生告诉毛主席肖玉璧是因为之前腹部的贯穿伤并没有完全恢复，导致消化吸收能力弱，再加上长期营养不良才会如此，只要给吃上一个月的饱饭就可以康复。

由于毛主席每天都需要进行了大量的脑力活动，党中央特批给毛主席每天半斤牛奶增加营养。了解了肖玉璧的病情以及看到他身上大大小小数十个伤疤后，毛主席深深地动容了，不但没有顾及自己，甚至就连刚出生的小女儿李讷都没有考虑，立即命人将自己的取奶证拿来给肖玉璧。

在毛主席的关怀下，肖玉璧很快康复出院。为了照顾肖玉璧的身体和家庭，组织安排他回家乡清涧县担任张家畔税务分局局长。对于组织的好意，他不但不领情，还以组织安排不公为由闹到了毛主席的面前，被毛主席教育后，他才心不甘情不愿的离去，这也为他日后的贪污腐败埋下了伏笔。

认为自己被降职的肖玉璧再也没有了往日激情，工作消极怠工。恰在此时，他幼时的一个张姓玩伴找上门来，求他帮忙向边区的贸易部门处理一批布。他本不想答应，但经不住张某的苦苦哀求，就答应了。这次交易达成不久，他就收到了张某送来的100大洋的谢礼。起初，他连连拒绝。但在张某的多番劝说下，他最终收下了这100大洋。

此后，肖玉璧逐渐被金钱腐蚀了心灵，忘记了来时的路，忘记了革命的初衷。随着时间的推移，他的胆子越来越大，滥用职权，私挪公款，囤货涨价，做尽了违法乱纪之事。1941年，他的贪腐行为被组织发现。经过调查，他共贪污公款3050元。边区高等法院根据1938年边区政府颁布的《陕甘宁边区政府惩治贪污条例》依法判处死刑。肖玉璧对于这个判决结果非常不服，就给毛主席写了一封求救信。他本以为自己可以凭借之前功劳免除死刑，没想到毛主席坚决维护法律的尊严，他也为自己的罪行付出了代价。