一六四四年，李自成的军队攻入京城，崇祯皇帝就知道自己的末日到了，他想起了先帝的遗愿，终于意识到了什么叫“忠心耿耿，方能成大器”，他开始后悔自己为什么要将魏忠贤推上绝路。在中国古典文学里，也有一些著名的宦官，比如明代的魏忠贤。在明熹宗年间，他是一位执笔司礼的公公，权力极大。当官时，他排斥异己，独裁国家，以致人民“唯忠与贤者，无君也”。
出乎意料的，明熹宗不但没有生气，还在弥留之际嘱咐马上就要继位的崇祯皇帝，让他可以把权力交给魏忠贤。不过，幼年的崇祯陛下志在成为一代枭雄，登基后第一件事就是对魏忠贤下手，短短三个月内，就将太监们一网打尽，深得民心，一时之间，大明又恢复了往昔的荣光。
这也算是崇祯皇帝的一个难得的闪光点，但到了明末，李自成大军压境之时，他想起魏忠贤的事情，立刻懊悔不已。陈济生在《再生纪略》中曾说过，皇帝忽然下令，要将魏忠贤的遗体安葬。冯梦龙在《燕都日记》中也提到了这一点：“皇帝悲痛欲绝，下令将忠贤太监遗骨埋葬。”
既然如此，崇祯为何会对杀害魏忠贤感到遗憾呢？魏忠贤死后，朝政由“东林”派系把持，“东林”派系是江南士族派系的代言人，任何法令都不能与其相抵触，不然很难执行。最大的好处在哪里？税收，这是朝廷所要的，但士族又不愿意交。要知道，在明代，工业和贸易都十分繁荣的情况下，这个税收还是很可观的。尤其是到了明代后期，自然灾害频发，民不聊生，赋役艰难，又有清军侵扰。在此期间，减轻一般民众对农业的赋税，增加贵族对商业的赋税，才是上策。
为何魏忠贤在位时，没有发生一次较大的农民暴动？因为当时的大明王朝，根本就不差钱。魏忠贤加大商业税收，一方面为边疆官兵提供粮食补给，另一方面也为民解忧，如此，中原无人起兵造反，边疆官兵也肯为军卖命。但是，随着魏忠贤的去世，这件事发生了翻天覆地的变化。崇祯皇帝手头拮据，连一百万都难以凑齐，可江南光是茶叶的赋税就高达二十万两，李自成占领北京后，又从各地掠夺了数千万两银子。
