廉颇老矣，尚能饭否？辛弃疾来到京口北固亭，登高远望，脑海中闪现这片土地上曾经的风流人物。
辛弃疾用了很多个典故和人物，面对锦绣江山，缅怀历史上叱咤风云的英雄人物，他们无疑与当时辛弃疾的心境是相呼应的。
他的一生都想收复失地，力主抗金北伐，奈何均不得志。绍熙五年（1194年），辛弃疾回到上饶，也曾说过“便此地、结吾庐，待学渊明，更手种、门前五柳”。向往陶渊明的生活，让自己归隐田园，也曾写过《清平乐•村居》这种描写农村生活的小词。
然而这浓浓的爱国情，使他根本做不到真正的置身事外，“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营”，他是属于战场的，他的心也在战场上，这次他登临北固亭，感叹对自己报国无门的失望，写下了《永遇乐•京口北固亭怀古》这篇传唱的千古之作。
他日夜渴望的是驰骋沙场，收复河山，直到年老仍不时感叹“可怜白发生！”“元龙老矣！不妨高卧，冰壶凉簟。”“廉颇老矣，尚能饭否？”一如岳飞的“待从头、收拾旧河山，朝天阙”。
