正月初一是年、月、日三者的开始，象征新的一年的开始。人们都希望多一些福气和喜气，开个好头、讨个好彩，也因此流传下来许多蕴含着人们美好愿望的民俗习惯。
最初的“春节”可以追溯到先秦时期，但并不是“正月初一”，而是二十四节气中的“立春”。人们会进行傩祭、扫尘、立桃人、祭祀祖先等等。
上古时代以立春日作为新年岁首，一是，当时采用的摄提纪元法，以寅月为正月，立春为岁首。二是，“立春”标志着阳气由弱而强、由衰而盛的转折，因而重视农耕的先祖，对这个节气有着超乎寻常的重视。在《后汉书·杨震传》中也有记载：“又冬无宿雪，春节未雨，百僚燋心。”
自夏商周之后，我国开始使用阴历，夏朝正月是一月，商朝是十二月，周朝是十一月，秦朝是十月，汉武帝太初元年，又将岁首恢复为一月一日。
此后曾有几位皇帝改历改岁首，但大部分的时间里，正月都是一月，岁首新年都是一月一日，直至辛亥革命之后，这一天正式更名为“春节”。
在这一天，红色春联贴满在每家门上，满是好运、快乐、和平、富贵、青春之意。来庆祝这个大地回春，生命、发达、富贵复归的节日。
古人迎春，除了由祭祀逐渐演化流传的习俗之外，还有亲友往来、饮食相邀，聚会庆贺。
随着时代的进步，新的年俗在滚滚洪流中被不断推陈出新，又不断形成新的传统。依然是中国人传承至今最美好的“仪式感”。
中国是礼仪之邦，五千年的文化传承至今，已经深深铭刻在国人的心中。正月初一，晚辈起床后，要先向长辈拜年，祝福长辈健康长寿，万事如意。长辈则将“压岁钱”分给晚辈。
据说压岁钱可以压住邪祟，因为“岁”与“祟”谐音，晚辈得到压岁钱就可以平平安安度过一岁。
压岁钱有两种，一种是以彩绳穿线编作龙形，置于床脚，此记载见于《燕京岁时记》；另一种是最常见的，即由家长用红纸包裹分给孩子的钱。
在给家中长辈拜完年以后，外出相遇时也要笑容满面地恭贺新年，互道“过年好”“恭喜发财”等吉祥的话语，左邻右舍、亲朋好友也会登门拜年或相邀聚会。
传统拜年礼仪分三种。一是叩拜，未成年人给辈分较高的长辈拜年时，要行叩首大礼。二是躬身作揖，一般是晚辈向长辈拜年时所用，俗称“吉拜”。三是抱拳拱手，多是平辈间的拜年 春节拜年的礼仪。
初一一早，开门大吉，先放爆竹，叫做“开门炮仗”。爆竹声后，碎红满地，灿若云锦，称为“满堂红”。这时满街瑞气，喜气洋洋。
传统民俗中，正月初一这天不能动用扫帚，否则会扫走运气、破财，而且还会把“扫帚星”引来，招致霉运。如果一定要扫地，那么就要从外头扫到里边。这一天也不能往外泼水倒垃圾，怕因此破财。
时至今日，许多地方还保持着这个风俗：大年夜扫除干净，年初一不出扫帚，不倒垃圾，备一只大桶，以盛废水，当日不往外泼。
与此相似，还有民俗讲究这一天尽量不要动刀剪针线，以免把财路“剪断”。
民俗有“初一饺子初二面”之说，正月初一这天，北方人有吃饺子的习俗，饺子形如元宝，取“招财进宝”之音，也有喜庆团圆和吉祥如意之意，以寄托对新一年的美好期盼。
在南方一些地区，正月初一早餐必吃汤圆，这也有特殊的寓意，取意事事如意，全家团圆美满，也希望新的一年圆圆满满。
还有一些地方保留着早上起床吃素食、用斋饭的习俗。“斋”与“灾”同音，而吃斋也意味着“吃灾”，将新的一年中的各种灾难全部“吃掉”，保佑一家人平平安安。
