一项新的研究显示，“旁观者”老鼠试图唤醒失去知觉的同伴，这表明我们帮助有需要的人的天性，在哺乳动物的传统中根深蒂固。
研究人员还观察到大脑负责无意识功能的部分放电。随着荷尔蒙信号的增强，这似乎对急救活动至关重要。
虽然啮齿动物的“急救”比人类版本涉及更多的“咬人”，但南加州大学（USC）神经科学家孙文建（音译）和同事发现，小鼠的拉舌头技术实际上确实扩大了无意识同伴的气道，使患者恢复得更快。
最近的另一项研究也证明了这一点，并在麻醉的老鼠身上发现了一条将拉舌头与快速觉醒联系起来的神经回路。
长期以来，海豚和大象等脑部较大的哺乳动物都有类似的救援行为记录，而老鼠在被困时也会帮助同类，但此前还没有人对小型哺乳动物的“急救”行为进行过详细研究。
研究人员警告说，我们不能肯定地说，“施救者”老鼠是否有意识地想要帮忙。孙文建和他的团队认为，小鼠在五天的重复实验中会继续尝试救援，这表明复苏事件不太可能只是好奇心的副作用。
研究人员还发现，与陌生的老鼠相比，这些老鼠更有可能在熟悉的同伴身上尝试老鼠对老鼠的复苏。
托莱多大学的神经科学家詹姆斯·伯克特没有参与这项研究，但他表示：“这种熟悉偏见告诉你，动物对所看到的刺激没有以反射性的方式做出反应。”。“它们在形成反应时，实际上考虑了情况的各个方面和动物的身份。”
在他们的一系列实验中，孙文建和他的团队给关在笼子里的老鼠提供了死去的、失去知觉的或不能动的同伴，其中一些是潜在的“施救者”老鼠所熟悉的，而另一些则是完全陌生的。
在50%的情况下，有意识的老鼠把舌头从没有反应的同伴嘴里拉出来。这些老鼠都能恢复并重新开始行走，比那些被单独留下的老鼠要早得多。
南加州大学的生理学家李章（音译）表示：“它们先嗅，然后梳理，然后进行非常密集的身体互动。”“它们真的打开了这种动物的嘴，拔出了它的舌头。”
在80%的情况下，“施救者”老鼠移走了科学家放在麻醉小鼠嘴里的物体。然而，放置在小鼠直肠或生殖器中的物体被忽略。
还对死老鼠进行了复苏尝试，但对那些刚刚睡觉的老鼠则没有进行。
在第三项研究中，来自加州大学洛杉矶分校的研究人员发现，当老鼠面对没有反应的同伴时，内侧杏仁核会亮起来。
这与孙文建及其同事观察到的老鼠与压力同伴互动时变得活跃的大脑区域不同，这表明“急救”行为是不同的。
孙教授和他的团队在他们的研究中也发现了“施救者”老鼠室旁核中催产素（一种社会联系激素）的增加。
这两个大脑区域都与关怀行为有关。
神经科学家威廉·希兰和佐伊·唐纳森在对这些新研究的评论中总结道：“这些发现进一步证明，在极度痛苦的状态下，许多物种都有帮助他人的冲动。”
这项研究发表在《科学》杂志上。
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