初唐四杰之一的王勃，在江西南昌（当时称为洪州）写下了名传千古的《滕王阁序》。唐高宗仪凤元年（公元676年），王勃在交州探亲回来时溺水身亡，年仅27岁。

交州在哪呢？交州刚开始称为交趾，就是现在越南的北部，形状和现在的越北一样，都呈扇状分布。交州的中心城市，就是现在越南的首都河内。

西汉平定南越国后，交趾纳入统治范围，设交趾、九真、日南三个郡。交趾郡辖区在今红河平原，在交趾以南的九真郡和日南郡的辖区细的就像一根棍子，夹在长山山脉和北部湾、南海之间。从此之后，交趾就一直属于统一的中原王朝或割据的南方王朝。

图-西汉灭南越国

三国时，东吴占据交趾，东晋和宋齐梁陈也先后统治过交趾。隋末大乱，唐朝李渊、李世民父子从太原起兵，最终平定天下。唐高祖武德四年（公元621年），名将李靖攻克交趾，第二年设交州总管府。隋唐时的总管府，相当于清朝的将军府，比如江宁将军、杭州将军、广州将军、成都将军，类似现在的大军区。公元622年，交州总管府改为交州都督府。

从地理位置上看，交州位于唐朝的南方，比较偏僻。实际上，交州在唐朝的南域战略中有着举足轻重的作用。交州西北接剑南道的南部，也就是蜀汉时的南中，东北接设有很多羁縻州的岭南道西部（今广西），南接真腊、林邑等“蛮夷之国”。如果唐朝控制不住交州，剑南道南部和岭南道西部就不得安宁。剑南道，北可过长江威胁到四川盆地；岭南道，东可沿珠江东下威胁到珠三角。四川盆地是重要的钱粮仓库，以广州为中心的珠三角是唐朝对外开放的重要门户，都是不能乱的。

唐朝前期地缘战略重点有三个方向，东北方向有高句丽，西北方向有包括西突厥在内的西域，西边有吐蕃。南线没有高句丽和吐蕃这样的强国，唐朝的重心暂时还顾不到这一块。唐太宗时，交州偶尔也会闹出点动静，但和吐蕃、高句丽相比，都是小打小闹，设立的交州都督府足够处理这些事情了。

随着经济的发展和需求，海上丝绸之路成了唐朝的重点经营地区，唐朝称之为“通海夷道”。龙朔元年（公元661年），唐高宗在广州设置市舶使，专门管理唐朝的海上邦交（诸国朝贡）和贸易。广州及周边地区成为唐朝海上贸易的桥头堡，保护桥头堡的安全就成了当务之急。广州及周边地区的安全还好一些，岭南道治所就在广州，管理重心也在岭南道东部。交州距离广州太远，之前因海上事务较少，所以交州都督府隶属于岭南道。但是现在再将交州都督府隶属于岭南道就有些不方便了，交州都督府的重要性需要提升。

唐高宗调露元年（公元679年），唐朝将交州都督府升为安南都护府。唐朝的都护府也是分等级的，像安东、安西这样的都护府是大都护府。而安南都护府的重要性暂时还不如安东、安西，所以安南是次一级的上都护府，还隶属于岭南道。安南都护府和岭南道的关系，就相当于一个省内的副省级城市。比如说浙江宁波，从面积和人口来说，宁波也是地级市的规模，有时也算在普通地级市内。但宁波是副省级城市，级别和重要性又高于浙江省内除省会杭州之外的其他地级市。

安史之乱后，唐朝在南方有两大劲敌，西有吐蕃，西南有南诏（云南等地），交州还没有形成强大的反唐势力。所以，安南都护府不像安西都护府那样命运多舛，最终被吐蕃吞掉。尤其是在唐朝丢掉安西都护府后，保护以广州、泉州为起点的通夷海道，成了唐朝对外贸易的重中之重。南诏虽然给唐朝制造了不小的麻烦，但南诏不靠海，经济发展前景有限。南诏和南海中间只隔着唐朝的安南都护府，距离大海最近只有几十公里。

南诏一直想拿下安南，如果能实现这个目标，对南诏有个好处。第一，南诏有了出海口，可以尝到海上贸易的甜头。第二，可以威胁到唐朝岭南道西部（广西）。第三、可以威胁到唐朝的海上贸易，并拿这个和唐朝做交易，让唐朝做出更大的让步。

唐朝在安史之乱后打不过吐蕃，也经常被南诏敲打，但就对安南的控制来说，还算比较稳定。但宣宗死后，南诏出兵攻占了播州（今贵州遵义），对四川（当时含重庆）构成了巨大威胁。这事和安南都护府没有直接关系，但安南都护李鄠却出兵北上收复播州。李鄠率兵北上，安南的兵力就空虚了，南诏“调虎离山”之计成功。唐懿宗咸通元年（公元860年）底，南诏出兵数万，攻占了安南都护府治所交州。

唐朝无法承受安南沦陷的代价，立刻调周边的兵力进行反扑。俗话说：瘦死的骆驼比瘦死的马大，唐朝实力再衰落，在“主场”对付南诏，问题不大。有意思的，收复安南的不是周边兵力，而是之前“无家可归”的安南都护李鄠。吃到嘴里的肥肉，南诏不甘心吐出来，随后又对安南进行大举进攻。已经冷静下来的唐懿宗，从中原、荆襄等地又调动了三万兵力，南下收复安南。

南诏这次是铁了心要拿下安南，调动五万“群蛮”再攻交州。咸通四年（公元863年），南诏攻陷交趾。唐懿宗对此也无可奈何，只好罢兵，等待时机再收得安南。交州丢了，但安南都护府的架子不能倒，唐朝在海门镇（今越南海防）又设了行交州，相当于蜀汉的领雍州刺史。咸通六年，名将高骈受任安南都护，在海门镇练兵，准备收复交州。高骈因故被唐懿宗解除了安南都护的职务，没多久就复任。高骈以后在当淮南节度使时求仙问道，荒谬绝伦，但在安南时还算正常。高骈以雷霆手段收复了交州，杀掉一万多归附南诏的当地酋长部属。随着唐朝越来越衰落，对安南的控制也越来越无力，最终由“越南独立的奠基者之一”曲承裕控制了安南。之后的安南无论如何发展，都和唐朝没关系了。

安南都护府不复存在，但安南这个地名却保留了下来，成为越南的国名。直到清嘉庆八道（公元1803年），安南国想请清嘉庆帝赐国名为“南越”，被嘉庆帝拒绝。南越曾控制过岭南地区，嘉庆帝认为安南此举心术不正，意图为安南吞并岭南制造法理依据。嘉庆帝把“南越”调了过来，改称越南，一直到现在。