这与历史上曾前来朝拜大清皇帝的人数众多不无关系。
然而，盗掘皇陵的背后，主要考虑以下几点因素：首先是地理位置的便利程度。
毕竟，盗墓是一件缺德的事，即使是曹操，也不会明目张胆地在白天进行。
更何况，清朝覆亡后，中国的局势远比以往复杂，河北地区军阀众多，彼此关系紧张。
如果公然盗墓，一旦被发现，很容易被以此为借口除掉。
其次，要考虑陵墓本身的难易程度。
如果陵墓埋葬过深，建造过于复杂，即使调集几万人上山，也可能一无所获。
唐高宗和武则天合葬的乾陵，就是一个典型的例子。
此外，陵墓中所葬皇帝的“有钱的”程度也至关重要。
如果是一位穷困的皇帝，自然打主意的人就少了许多。
综合以上几点，我们就能理解清东陵为何屡遭盗掘了。
清西陵虽然也并非完全没有遭到破坏，例如光绪皇帝的陵墓便未能幸免，但其安全性略高于清东陵。
清代皇陵主要分为三个部分：第一部分是位于山海关外的三座祖陵——位于今辽宁省沈阳市的清太祖努尔哈赤的清福陵、清太宗皇太极的清昭陵，以及位于今辽宁省新宾县附近，为建州女真人祖先修建的清永陵（赫图阿拉旧址附近），统称为关外三陵；
第二部分是位于河北省遵化的清东陵，包括顺治皇帝的清孝陵、康熙皇帝的清景陵、乾隆皇帝的清裕陵、咸丰皇帝的清定陵、同治皇帝的清惠陵，共五座帝陵；
第三部分是位于河北省易县的清西陵，包括雍正皇帝的清泰陵、嘉庆皇帝的清昌陵、道光皇帝的清慕陵、光绪皇帝的清崇陵，共四座帝陵。
这三处皇陵中，清东陵的遭遇最为惨烈。
除顺治皇帝的孝陵外，其余帝陵均遭受不同程度的破坏。
清西陵的情况稍好一些，主要损失是光绪帝陵。
光绪皇帝生前受慈禧太后摆布，死后陵墓也未能幸免。
而关外三陵则较为安全，没有被盗掘的记录。
清东陵的惨状，反衬出清西陵的相对安宁。
按理说，明清时期帝陵普遍遵循“子随父葬”的原则，但雍正皇帝却例外。
最初，雍正打算与父亲康熙皇帝合葬于清东陵，墓址也已选定，但在动工后发现土壤结构为砂石土质，存在严重渗水问题。
为了避免将来地宫积水，雍正最终决定将陵址改至易县，即现在的清西陵。
后来的事实证明，雍正的判断是正确的。
清东陵确实存在严重的渗水问题，例如康熙皇帝的景陵，当年被盗时地宫已积水严重，1949年后清理时，积水之深难以处理，至今仍未完全排干。
对比明清皇陵的特点，即可发现清朝皇陵相对容易盗掘。
十三陵与清东陵相比，万历皇帝的地宫深达近27米，入口也设计成弯曲状，而非位于中轴线上，官方考古时耗时一年多才找到入口；而乾隆皇帝的地宫则浅得多，非常容易挖掘。
清西陵能够幸免于难，也与其地理位置有关。
易县与遵化都距离北京较远，便于秘密进行盗掘活动；但易县地处偏远，驻军稀少，只有少量土匪出没，盗掘光绪帝陵后便再无机会。
而清东陵虽然也距离北京较远，但人口密度高于易县，且孙殿英曾在此驻军，天时地利人和俱全，最终导致其遭到严重破坏。
清东陵的盗掘并非仅孙殿英一人所为，至少经历三次大规模盗掘。
第一次是臭名昭著的孙殿英盗墓，乾隆和慈禧太后的陵墓均遭其破坏。
孙殿英最初的目标是康熙皇帝的景陵，但因地宫积水严重而放弃，转而盗掘了乾隆皇帝的裕陵。
乾隆皇帝在位60年（实际执政64年），陵寝中必定财宝无数。
孙殿英盗墓手段极其残暴，仅取走金银珠宝，将乾隆皇帝及诸位后妃的遗体与陪葬的字画、古籍等文物一起扔入水中，造成严重破坏。
溥仪派人清理地宫时，发现乾隆皇帝及五位后妃的遗体混杂在一起、难以辨认，孝仪纯皇后魏佳氏遗体更因未完全腐烂而被扔入水中。
慈禧太后的陵墓则被洗劫一空，遗体被随意丢弃，甚至嘴角还因挖掘夜明珠而被划伤。
孙殿英盗墓后，清东陵的结构也随之暴露。
陵墓埋葬浅，入口位于琉璃影壁之下，盗墓极易得手。
1945年，遵化马兰峪当地土匪王绍义、张尽忠等人伙同清东陵守陵人后裔穆树轩及负责维护陵墓建筑的工匠后人，对清东陵进行了第二次盗掘，第一个目标是咸丰皇帝的清定陵。
在进定陵之前，他们还专门去了一次慈禧太后的定东陵，做了一次“二次扫穴”。
可到了之后才发现，上次孙殿英挖得实在是太彻底了，什么都没有剩下。
这才又转头去“问候”了慈禧太后的丈夫——咸丰皇帝。
可能也就是由于这一次的挖掘，才让大家发现原来下一个皇帝陵墓这么简单。
反正来都来了，那干脆就不要留下残祸，全部“清仓底”。
于是乎，咸丰皇帝的儿子同治皇帝，以及康熙皇帝的三座皇陵，也被一次性全部挖开。
可能是因为孙殿英太出名了，所以大家只认得他，但这第二次的盗窃行动，可要比孙殿英那次狠得多。
孙殿英好歹只挖了乾隆和慈禧两个人，可是这帮土匪不仅挖了三个皇帝，还顺手把东陵中的妃嫔陵墓也一起全部挖开。
东陵第二次被盗的过程中，一共有将近14座陵寝被盗掘，157个人的墓室被翻了个底朝天。
而在这一次被盗的所有陵寝当中，就属康熙皇帝的景陵被盗的最惨，几乎被彻底盗空。
后来王绍义还专门回忆过说，康熙的景陵地宫里，要比咸丰、同治这两爷俩丰富的多，甚至和当年孙殿英挖乾隆时得到的财货相比，这爷孙俩几乎不相上下。
康熙的景陵地宫，也被这些土匪破坏得非常厉害，估计康熙和他孙子乾隆一样，和陪葬的四位皇后以及一位皇贵妃的遗体混在了一起，随意地丢在地上。
特别不同的一点是，乾隆的裕陵后来被打扫过，骨骸已经被重新装殓，但此时此刻，康熙皇帝的遗体却还在那里。
除了这些土匪二次盗挖清东陵之外，又陆陆续续来了一些小股的盗墓贼，对清东陵进行了一番“扫荡”。
唯一一个没有被人动过的，就是顺治皇帝的孝陵。
孝陵之所以能够幸免于难，是因为清初的皇帝都是火葬，包括多尔衮，他下葬时也是骨灰坛一个。
直到康熙朝以后，清朝皇帝才普遍采取了土葬的方式。
因为参与盗墓的很多人都是守墓人的后代，他们也都知道这件事，这就导致孙殿英在进东陵的时候，就没有打算动过顺治皇帝的陵墓，这才让孝陵躲过一劫。
经历了三轮洗劫，东陵就成了清代陵墓中最惨的一个。
