论起年龄，陈亨是朱棣封的四个公爵中年纪最大的，早年曾追随朱元璋，然而老朱去世后，他却参与了讨伐老朱孙子的靖难之役。
陈亨的资历之老，可见一斑。
他比朱元璋仅小四岁，生于元文宗至顺三年（1333年），是安徽寿县人。
关于他早年的经历，《明史》记载不多，只提到他曾是元朝在扬州的万户。
那么，这位朝廷的万户是如何成为朱元璋部下的呢？
民间有多种说法。
有人说，陈亨得罪了当地的蒙古人，被迫逃离扬州投奔朱元璋；也有人说，义军攻打扬州时，元军守将溃逃，仅剩陈亨孤身一人，于是他便投靠了朱元璋。
无论哪种说法属实，都证明陈亨是主动投奔朱元璋的。
在当时动荡的局势下，他能看中朱元璋这位“潜力股”，可见其眼光独到。
投奔朱元璋后，陈亨的官位并没有提升，反而从元朝的万户降为朱元璋手下的千户。
在朱元璋与陈友谅、张士诚、方国珍等势力争斗期间，陈亨一直默默无闻，没有任何立功的记载。
这位“小透明”一直平庸到中年，直到朱元璋即将称帝的前一年才崭露头角。
当时，明军北伐元大都，在徐达攻下东昌城后，将此城交给陈亨驻守。
然而，徐达前脚刚走，元军后脚便来夺城。
东昌城地理位置十分重要，是兵家必争之地，一旦被元军夺取，北伐明军将被分割成两截。
陈亨虽然兵力不多，却先诱敌深入，然后发动偷袭，成功击退了元军。
此战让徐达看到了陈亨的能力。
洪武二年（1369年），徐达在山西击败王保保后，便将陈亨调往大同镇守。
此后，陈亨一直在北方扎根，先后被升为燕山左卫指挥使，后又因跟随大军出征塞外立功，最终升任北平都指挥使。
从陈亨的人生轨迹来看，他能够达到这一高度，离不开徐达的提拔。
当时，陈亨年纪已大，本以为会在北平做个地方军官，然后退休度日。
然而，他的人生在晚年迎来了第二春，这都与燕王朱棣有关。
明太祖朱元璋驾崩，建文帝朱允炆登基后便开始削藩。
建文帝的削藩政策，在靖难之役爆发前，对燕王势力的清洗十分彻底。
他一方面大力削弱其他藩王的势力，有的被废为庶人，有的甚至被迫自焚；另一方面，对北平的燕王势力也进行了清洗。
其中最具代表性的人物便是陈亨。
靖难之役爆发前，北平进行了一次大规模的人事调动。
建文元年（1399年），朱允炆将张岗调往北平任布政使，同时又任命谢贵、张信二人为北平都指挥使。
明朝一个都指挥使司通常只有一个都指挥使，朝廷却一下子派了两个人，显然是针对朱棣而来。
而原北平都指挥使正是陈亨。
建文帝派来两人后，便将陈亨调往大宁，原因显而易见，朱允炆不信任陈亨，将他调离以防不测。
后来的事实也证明，朱允炆看人眼光实在糟糕。
就在建文帝准备对朱棣下手时，朱允炆派来的张信突然反水，将建文帝的命令泄露给了朱棣。
另外两人去燕王府抓人时，被邱福、朱能、张玉等人包围，最终被俘。
靖难之役就此正式爆发。
建文帝先派耿炳文出战，结果被朱棣击败；之后又派李景隆，结果依旧失败。
朱棣干脆直接前往大宁，拉拢宁王朱权。
当时大宁的指挥使是卜万，眼看朱棣大军压境，赶紧出兵拦截。
而陈亨恰好就在卜万手下做事。
此时，朱棣面临着卜万拦截和李景隆偷袭的困境，局势不容乐观。
而陈亨的处境也同样艰难。
陈亨曾受徐达提拔，长期在北平任职，虽然《明史》未提及，但陈亨与朱棣可能早有私交。
他一方面不愿与朱棣为敌，另一方面，建文帝又对其不信任，如果燕王失败，像他这样与燕王有关联的人，难免会遭到清算。
正当双方犹豫不决时，朱棣率先行动。
他写了一封信，大肆赞扬卜万，同时痛骂陈亨，指责他“端老岳父的碗，砸老岳父的锅”，是个无耻小人。
这封信通过两名士兵传到其他军官手中。
陈亨可能是早已参与了谋划，也可能是与朱棣心意相通，信一到，他便立即跳出来，对另一位忠于朝廷的军官大喊，没想到卜万也叛变了。
就这样，卜万被部下抓住，死于狱中。
随后，陈亨又除掉了另一位军官，大宁卫最终只剩下陈亨一人。
陈亨率领大宁卫及其周围所有军队投降了朱棣。
控制大宁后，朱棣又拉拢宁王,强行让他自愿成了自己的投资人，告诉他：“以后打完朱允炆，这天下咱们俩对半分，没准哪天你还得接我的班呢！我多病，你当勉励之啊！”
对于朱棣来说，空投支票这玩意还不是随便开？
儿子都能逗你玩，更何况是兄弟呢！就这样，朱棣解决了自身大后方的威胁，可以全心全意地对付朱允炆。
而作为帮助朱棣解决大宁之乱的功臣，陈亨也成功地在自己的晚年，跟着明成祖再次创业，登上了大明第二帝国的“新邮轮”。
此后的陈亨受到了朱棣超规格的礼遇。
而在洪武朝一直默默无闻的陈亨，终于把自己这么些年学来的本事，全都用在了朱元璋的孙子身上。
在郑村坝之战中，张玉、朱能和陈亨三人作为先锋，带领三路大军杀进了李景隆的军中，同时让邱福做后援。
这一瞬间，靖难四公爵全部到齐了！一仗把李景隆从建文帝心目中的神打成了靖难的第一功臣。
可以说，集齐了这四个人，成功地为朱棣换来了100多年的“太宗皇帝”庙号体验卡。
但是，陈亨的年龄实在是太大了，这一战之后就逐渐没了力气。
到了之后的百沟河之战中，因为先锋官是明太祖朱元璋的养子平安，他领兵绕道后方偷袭，结果一下子把陈亨这个老同志打成了重伤，血条掉了一大半。
在随后的济南之战中，陈亨又遇到了平安，又被平安打得一身血，这下完了，老将只剩下了一格“电”。
无奈之下，朱棣只能把陈亨送回了北平。
这一年的十月，陈亨在家中去世。
两年之后的建文四年，南京城门被建文帝心目中的神——李景隆打开，大明朝变天了。
登基之后的朱棣追封陈亨为泾国公，他和另一个已经战死的大将张玉一样，都是四公爵当中被追封的。
朱棣驾崩之后，明仁宗又将张玉、陈亨二人配享太庙。
而陈亨的儿子陈懋，因为军功，在永乐朝被太宗皇帝册封为宁阳伯，之后在洪熙年间又被晋封为宁阳侯。
此后的宁阳侯就一直镇守在宁夏，成了明王朝安定西北的柱石。
之后土木堡之变爆发，陈懋还被调回到京城负责防御工作，直到明英宗复辟之后的天顺七年去世。
宁阳侯之后的八代人，先是参加了抵抗鞑靼入侵，之后又到沿海防御倭寇，直到明朝末年，第九代宁阳侯陈光裕在保护京城的作战中殉国。
可以说，从朱元璋到朱棣，陈亨这两次“投资”全都押对了宝，而陈家这十代人，也算和整个明王朝一起，有始有终了。
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