从历史上来看，广州湾确实曾经被法国强行租借99年，但是它的命运与香港、澳门并不一样，广州湾提前52年就回归了祖国的怀抱。

至于其中的缘由，要从当时的历史背景以及占领广州湾的国家这两个角度说起。

首先，需要明白一点当时被法国强租的“广州湾”并不是现在所熟知的广州，而是现在的湛江。湛江之所以会被法国人看上，也是由于这里的地理位置相当重要。

它位于广东省的西南部，虽然往前数百年还是一片荒芜，没有太多人定居，仅有几个小村落，但这里确实是比较优良的港口。

光绪二十三年（1897年）的时候，法国的一艘军舰白瓦特号在中国海附近航行的时候遭遇了台风，便来到了湛江附近的海域进行避难。也正是在这个时期，这艘法国军舰上的军官发现该地特别适合作为港口，所以便把湛江港口附近的地理数据都测绘了回去。

光绪二十四年二月二十一日（1898年3月11日），法帝国主义向清政府提出“租借”广州湾（即湛江）的无理要求，并于当年闰三月初二（1898年4月22日）派出军舰在遂溪县的海头汛武装登陆，强占海头炮台。光绪二十五年（1899年），法国调遣在越南地区所部署的海军战舰开到了广州湾，逼迫当时的清政府将广州湾割让给自己。法国的利益诉求，在当时还得到了英国、美国、意大利等列强的支持。因为他们认为清政府把广州湾的管辖权交给法国，也就是所谓的“中国门户开放” 计划的一部分。

光绪二十四年二月二十一（1898年6月19日）南柳、海头、绿塘、洪屋（霞山区沿海一带）等村民众500多人在吴帮泽等的率领下首揭抗法义旗，歃血誓师，以大刀、长矛、木棍等为武器，攻打广州湾的法巢。尔后，抗法斗争风起云涌，湛江人民在代理知县李忠珏（上海人）的支持下成立抗法团练，抱着“寸土当金与伊打”的信念，与敌战斗十余次，打退了装备精良的敌人的数次进攻。

苏元春

清政府钦差大臣苏元春于光绪二十五年十月十四日（1899年11月16日）与法国海军提督高礼睿签订了臭名昭著的《广州湾租界条约》。但慑于人民的反抗，法国不得不将租界西线从万年桥（现遂溪县新桥糖厂附近）退至赤坎西面的文章河桥（今寸金桥），租界范围从纵深一百几十里缩小至三十里。

这项条约一共有七条，第一条是要求清政府把广州湾租借给法国，租借的日期为99年。包括东海岛全岛在内的，多个广州湾附近的港口全部都归属法国所有。法国对这些岛屿有行政权，虽然主权还归属于清政府，但是清政府没有资格派遣政府官员驻扎在这些岛屿上。也就是说，理论上来看广州湾还是清政府的领土，但是实际上广州湾已经成为了法国的海外殖民地之一。

法帝为扩大侵略和被坡头当地抗法力量所威迫，在其登陆的海头汛地域将坡头广州湾总公署于中华民国元年（1912年）迁往“西营”（霞山区旧称），其后于民国十四年（1925年）建筑广州湾总公署大楼（位于现海滨一路）。

但是世界局势风云突变，在第二次世界大战全面爆发后，广州湾的归属权再一次发生了转变。

在二战刚开始的时候，法国作为欧洲老牌强国，面对德国陆军装甲部队的闪电战却一下被打懵了，一共也抵抗了不到两月就宣布投降，当时的法国可是号称欧洲第一陆上强国。

在法国政府投降后，在原先法国本土的基础上建立了一个服从于纳粹德国的傀儡政府，这就是维希法国。而一部分不愿意接受纳粹统治的法国人，在逃亡的戴高乐将军的领导下，建立了“自由法国”。但当时的自由法国根本就算不上一个主权国家，从某种程度上来看，它都不如维希法国有正统性。

民国三十二年（1943年），作为纳粹德国的战略盟友日本，派遣军队登陆了广州湾。理论上来看，加入到了轴心国阵营的维希法国和日本也算得上是盟友，只是谁都知道维希法国压根就是纳粹德国的傀儡，所以在纳粹德国的影响以及日本的逼迫下，维希法国与日本签订了所谓的《共同防御广州协议》。当时的维希法国政府基本上把广州湾的治理权全部移交给了日本，这是广州湾的日据时期的开始。

不过随着战争的推进，以纳粹德国、日本和意大利为首的轴心国阵营在战场上节节败退。民国三十四年（1945年），日本与德国这两个二战策源地先后宣布无条件投降。而戴高乐也成功光复了法国，在本土建立了全新的政府。

只是这个时候关于广州湾的归属权究竟该如何去解决，就成为了一个新的问题。

首先，中国是二战当中的战胜国。中国军队在东亚战场上拖住了超过80% 的日军，消耗了大量日寇有生力量，是我们的付出才让美国能够在太平洋战场上无所顾忌对日军反攻。中国为反法西斯所作出的贡献与牺牲，是绝对不容被遗忘的。而当时的蒋介石政府也是被美国人认可的东亚地区代言人。

但是法国却不一样，虽然法国也算得上是战胜国之一，但是谁都知道它这个战胜国地位是其他同盟国给施舍的。法国当时可以算是所有同盟国当中，战败速度最快、损失最小的国家，甚至在被德国占领后还组建过傀儡政府，派出过军队在东线战场上与苏联人打过仗。而且在德国占领法国时期，那些法国的工厂也没少给德国军队生产武器弹药。虽然最后在西方列强支持下，戴高乐光复了法国。但是法国确实是不光彩，他们在二战中所作出的贡献远远不如中国。就算那时候的法国整体工业实力与军事实力依旧要比中国强大，但是美国仍旧要考虑周全。

因此当法国像以前一样趾高气扬地要求中国遵守清政府时期与他们所签订的不平等条约时，遭到了我们的严辞反对。再加上二战结束后，美、苏两个超级大国虽然意识形态不同，在全球战略考量上也是最大敌人，但是它们在一个问题上保持了高度一致。那就是绝对不能允许以法国、英国为首的欧洲列强，继续维持他们的全球殖民体系，因为这不利于美、苏联掌控世界格局。

广州湾法国总公署

广州湾的租界问题，本身算殖民时代所留下的一个历史问题。如果法国真在二战结束后恢复对它的管辖权，这不管是对于法国继续稳固自己在东南亚地区的殖民地，还是扩张自己在亚洲地区的影响力都有巨大提升，所以美、苏并不支持法国。而且当时法国还需要把注意力放在更加重要的问题上，比如说如何获得联合国常任理事国的席位，如何让整个世界认可它在第二次世界大战中所作出的“贡献” ，再比如说稳固自己的核心殖民地北非以及东南亚。那么广州湾这个小小的港口城市，在法国人看来恐怕就只能放弃了。

随着抗日战争胜利，政府陆续接收各地的外国租借地。当时的国民政府外交部次长吴国祯与法国政府驻华大使馆代办戴立堂于中华民国三十四年（1945年）8月18日在重庆签署“中华民国国民政府与法国临时政府交收广州湾租借地专约”。并规定中法两国由中国外交部与法国驻华大使馆各派一名代表组建中法混合委员会。其任务是协助当地当局，处理关于交收行政之一切紧急问题，采取一切必要步骤，给法国之文武人员，得在良好之状况下，遣回本国。8月22日，法国政府同意广州湾提前52年回归中国。在4天后，中国军队开进了广州湾，重新恢复了对这里的所有权，并且将它改名为湛江。至此法租界广州湾总公署大本营画上了句号，结束了它的47年的侵略统治历史。法租界政府以此大楼作为图谋侵略南中国扩张营盘的总部所在地，一直延续至中华民国三十四年（1945年）9月21日。法帝在广州湾统治了47年之久。