圣历元年（698年），女皇武则天侄孙、魏王武承嗣次子武延秀奉命前往突厥，迎娶默啜可汗之女为妃，但此行并不顺利。
当初，默啜可汗主动上书请求做武则天的干儿子，并为自己的女儿求婚，希望能让女儿嫁给武则天的儿子，一开始武则天不答应，默啜就威胁要杀武周使者田归道。
迫于突厥兵势，武则天最终答应和亲，并命淮阳王武延秀前往突厥迎娶，由豹韬卫大将军阎知微、右武卫郎将杨齐庄等护送。
然而，等一行人到达突厥之后，默啜却勃然大怒，并扣下了武延秀，这到底是怎么回事呢？
一、突厥猖狂，和亲之议默啜继立可汗之位后四处征战，其势力一度与东突厥颉利可汗全盛时相当，即便如此，他还是打不过继承了盛唐底蕴的武周。
694年，默啜领兵进犯灵州，被右鹰扬卫大将军李多祚击败，695年，武则天命王孝杰为朔方道行军总管，领兵攻打后突厥，默啜请求投降并选择归附武周。
武则天闻讯大喜，突厥归附对她坐稳皇位有巨大裨益，于是封默啜为归国公，并授予他大周左卫大将军一职，让他协助武周作战。
696年，营州之乱爆发，契丹大贺氏部落联盟在首领李尽忠、孙万荣的领导下起兵反叛，此时默啜请求归还河西降户，并以此作为出兵协助武周征剿契丹的条件。
武则天下旨答应，于是默啜出兵攻打契丹，并俘获李尽忠、孙万荣的妻子，武则天对此十分满意，特意派将军阎知微出使突厥，加封默啜为“立功报国可汗”。
这显然无法满足默啜的贪婪之心，698年，默啜请求武则天收他为义子，并以强硬的态度要求双方和亲。
此外，默啜还威胁武周割让北方六州及单于都护府管辖之地，并索要谷种、丝绸、铁器等物资。
一开始武则天并不答应默啜的一系列要求，这让默啜有了找茬的借口，他准备撕破脸面，杀死武周使者田归道，以兵锋武力威胁武周。
武则天得知消息后固然恼怒，但又“惧其兵势”，在杨再思等大臣的劝谏下，武则天最终同意给突厥人送去丰厚的物品。
二、和亲事定，人选出问题针对和亲一事，朝廷上也出现两种不同声音。
有人认为不能答应默啜的要求，突厥人向来不讲信用，应该加强军备来防备他们，而有人则认为，契丹叛乱还未平定，不宜再生事端，在一些小事上可以满足突厥人的要求，避免边境生乱。
武则天综合考虑了一番，最终决定答应默啜的请求，不过，在和亲人选一事上，她却打起了小算盘。
默啜虽说没有指名道姓说明由谁和他的女儿和亲，但毫无疑问，他选中的肯定是武则天的儿子，而当时武则天只有两个活着的儿子，李显和李旦，人选必是两人之一。
考虑到李显有正妻韦氏，肯定不能娶突厥公主，而李旦的正妻刘氏已经死了，默啜的态度摆明了是想将女儿嫁给李旦为正妻。
武则天显然不愿意让儿子娶突厥之女，于是就在这方面动了手脚。
经过认真挑选，武则天决定派武承嗣次子，淮阳王武延秀前往突厥迎娶默啜之女，就这，张柬之等人还认为吃了大亏，认为“自古未有中国亲王娶夷狄女者”。
武则天刚拿定主意，就有人上来忤旨，心里很是不痛快，就将张柬之贬为合州刺史。
其他人见武则天决心已定，也不敢再说什么，于是和亲事定，就由阎知微、杨齐庄等人带着大量金帛财物，护送武延秀前往突厥。
然而，等两个月后，武延秀一行人风尘仆仆到达默啜所在的黑沙南庭时，意想不到的变故发生了，默啜反悔了。
三、武延秀遭“退货”，6年后终于归国默啜反悔的理由还很合理，他见到武延秀后，明白娶自己女儿的根本不是李旦，于是勃然大怒。
默啜对阎知微等人说：“我欲以女嫁李氏，安用武氏儿邪！此岂天子之子乎！我突厥世受李氏恩，闻李氏尽灭，唯两儿在，我今将兵辅立之。”
意思是，我想把女儿嫁给李氏，哪里要武氏的儿子呢！武延秀根本不是天子的儿子！我们突厥世代收到李氏的恩典，听说李氏被灭，只有两个儿子还在，我现在要带兵去辅助他们登上帝位。
很显然，在默啜看来，武延秀的身份固然尊贵，是武则天的侄孙，是大唐的淮阳王，但他并非武则天的亲儿子，这与默啜的期望相差太大。
换句话说，默啜根本看不起武延秀的出身，他自然不乐意接受这么个女婿。
在默啜看来，武则天这是在敷衍他，于是默啜直接扣留了武延秀，并发兵进犯河北，占领了定州、赵州。
与此同时，默啜还发布文书，列出自己出兵河北的五条理由，其中一条就说：“我可汗女当嫁天子儿，武氏小姓，门户不敌，罔冒为昏，五也。”
此后，武周与突厥之间大战不断，而武延秀就一直被扣押在突厥，连其父亲武承嗣病逝也没能回来。
直到703年，默啜见攻打武周，没有讨到多大便宜，就再次向武则天提出和亲的要求，这一次，默啜直接点名要把自己的女儿嫁给皇太子李显的儿子。
这一次，突厥和武周重新定下了和亲的策略，默啜为了表示诚意，于次年将武延秀“退货”，也就是说，从698年前往突厥，到704年返回，武延秀被突厥人扣留了6年之久。
