雇佣军，说白了就是以金钱为目的而参战的特殊兵种，由招募的人员组成 “部队”，包括从本国或本民族招募以及从外国或外民族招募的人员.。
据《史记》载，公元前327年，芈月老公秦惠文王为征战山东各国便雇佣了一支义骁勇善战的军队，时称义渠军团。
有资料显示，在秦统一六国的过程中，义渠的部分力量可能曾参与到秦国的军事行动中。
汉代秦，早期也有记载，部分匈奴以及娄烦、林胡的残部开始转为汉朝效力，汉朝在西部边疆设置敦煌郡五原郡西河郡等边郡来安置众多的匈奴降兵和部众 ，给钱给粮提供装备，这就是雇佣军。
到了唐代，这种情况更多了，很多边镇军事首领都是胡人，如安禄山。在平定安史之乱时，唐朝还曾借兵回纥。
后来宋夏战争，北宋在与西夏接壤地区编组少数民族的部族兵，称为 “番兵”。
明初，朱棣起兵时骗取朵颜三卫指挥权，其骑兵为朱棣夺取皇位立下战功，朵颜三卫主要指东部蒙古，可见古代雇佣军不是啥新鲜事。
但，以上这些雇佣军，之前的领土已纳入今日我国之疆域，不少民族早已融入了华夏血脉，可以说是中国人雇佣中国人。
但到了明朝末年，情况迥然不同，因为我们雇佣了一群肤色多为白色偏黄或偏暗，眼睛深邃，眼窝较深，睫毛浓密，眼睛的颜色多为棕色或褐色，部分蓝色或绿色，头发直发或微卷发丝较细深褐色、棕色为主的真正的鹰钩鼻种马西洋人！
这是中国历史上头一遭。
明晚期，政治腐败，军事废弛，努尔哈赤十三副铠甲崛起于白山黑水，对辽东构成威胁。万历四十七年（1619 年），明朝集结了约 11 万兵力，兵分四路杀向后金都城赫图阿拉。
熟读《三国演义》的努尔哈赤则老神在在， “凭尔几路来，我只一路去” ，集中优势兵力，各个击破。萨尔浒之战是明清战争史上的一明朝军队遭受重创，元气大伤，从此在辽东地区的军事防御陷入被动局面。
天启元年，1621 年三月，努尔哈赤集结后金八旗军精锐数万，向沈阳发起进攻。明军虽奋力抵抗，但中了后金的诱敌之计，出城作战，几乎全部殉国，沈阳城沦陷。随后，后金军队又马不停蹄地向辽阳进发。明军战斗力不足，辽阳陷落。
这一下，大明朝廷上下震动，使明朝在辽东的统治中心被迫转移至山海关以内，京师的安全受到了更为严重的威胁，明廷上下一片恐慌。
正是在这样的背景下，明代最为杰出的科学家、政治家徐光启，清醒的看到时局，大声疾呼，“今时务独有火器为第一义……可以克敌制胜者，独有神威大炮一器而已！”若扭转辽东战场接连失败的窘境，非主动学习西洋先进火器和练兵法不可。
也没啥招了，天启二年（1622年），朝廷下旨，派大臣去往澳门朝葡萄牙人手中购买火炮高薪聘请西洋炮师。
为了不让西班牙人荷兰人染指澳门，葡萄牙人立马答应，不仅打折给了明朝23门当时世界上最为先进威力强大威力射程较远的红衣大炮，并提供了13名经验丰富的葡籍炮手和1名翻译，护送进京。
这应该是中国历史上第一批正式被我国雇佣的西洋雇佣军。
正是红夷大炮，在宁远之战，被袁崇焕安上了城墙上，给骄傲自满的八旗兵造成了巨大的杀伤。攻城三日，后金士兵翻血肉横飞，一枚炮弹正中努尔哈赤附近，亲兵被炸得缺胳膊少腿，努尔哈赤受重伤不就死去，迫使后金军队全线撤兵。
“凭城用炮、防守反击”取得宁远、宁锦两次大捷，重创后金。即位的崇祯帝有了精神，搜罗国库，花血本购得火炮七门、大型火铳三支、西式火枪三十支，重金，每年大约一百五十两，再每月加十五两伙食津贴补助，聘请请葡萄牙职业军人贡萨握德谢拉等31名炮手、技师和造炮工匠奔赴抗后金的前线。
一百五十两，听起来不多。但明末不完全统计，正五品官员月俸禄米十六石，按一两银子买一石米来算，月俸禄约为 16 两银子，一年俸禄约 192 两银子。自耕农年入约 15 两，佃户年入约 9.4 两，可以说真不少了！
战绩如何呢？
崇祯二年（1629 年），复仇而来的皇太极率十万大军避开宁锦防线，绕道蒙古，突破龙井关、大安口等长城关口，直逼北京城下。
惊惧万分，袁崇焕星夜驰援，与后金激战外城东侧广渠门等地。但崇祯竟误中反间计，将袁崇焕凌迟处死自毁长城，后金得以在京畿肆虐数月，严重冲击明朝京畿防御，大明愈发危殆。
此时，翻山越岭2000多公里的炮队才从澳门辗转到达山东济宁州。十万火急，累死骡马朝北京赶，不曾想刚到京师顺天府的涿州遭遇了后金军主力数万。炮队赶在敌至城下前终于进入涿州，装好弹药驾城据守。
后金军队以满洲八旗、蒙古八旗为主要作战力量，优势在于骑兵机动性强，擅长野战和突袭，一路凯歌高唱又放松了警惕。不曾料到，前锋刚冲到城池周围云梯还没来得及搭，城上炮队在贡萨握德谢拉的指挥下，远距离发射“其声如雷”，砸地上地动山摇，后金军人仰马翻。
但后金军队人数众多，攻势依旧不停涿州城的局势依然危急，好在明朝的各路援军也在不断向涿州方向赶来，皇太极不想腹背受敌，便下令撤退。大明外籍军团小胜一场。
崇祯四年(1631 年)五月，不甘失败的后金军在皇太极的指挥下，大举进攻皮岛。
咱们以前讲过，皮岛位于鸭绿江口外、正好在辽东半岛与朝鲜半岛间，非常重要的战略据点。金攻明时，毛文龙可率部从皮岛出击侧翼袭扰，使其不敢长驱直入。
再战略补给层面，又可接纳辽民、屯垦聚粮，为明军海上输送物资提供中转，可以说是批到楔入后金后方的钉子，搞得皇太极很难受。
但驻守皮岛的平辽总兵官，征虏前将军，被赐予尚方宝剑的毛文龙被袁崇焕所杀。趁着皮岛内乱，毛文龙部下接连叛逃，皇太极志在必得，亲率主力纵马冲锋。不曾想，对面正是交手过的这支葡萄牙雇佣军。
遍地开花的炮弹喷涌出火舌的火铳，轰的后金军真是皮开肉绽、筋骨断裂。皇太极本人差点就被炮弹炸飞，只得回撤。几天下来，后金阵亡伤残5000余人。
朝鲜史书载“扶伤盈路，不可胜记；柞卤俱漂，草木浑腥”。后金不得不屈辱的再次铩羽而归，六年不敢再犯皮岛。
但可惜，这将是明军在辽东战场对后军最后的一次胜利。
一年后的正月，受毛文龙被杀的影响，奉命作战的参将孔有德怀恨在心，竟举兵三千反叛。当时他军中可配备着20门刚列装的红夷大炮，炮手虽是汉人，但都是经过葡萄牙人指导的老兵，战斗力很强，明政府军与之交战事惨烈。
双方动用红夷大炮互轰，“百炮齐射，炮矢如雨”，官军不敌，被孔有德连破山东陵县、临邑、商河、青城、新城等城，直抵登州，山东半岛东北部，其治所在的山东省烟台市蓬莱。
巧了，参与皮岛恶战的葡萄牙雇佣军正在此地休整，叛军沿途缴获了大量火炮弹药，依附的叛军数万，登州城池薄弱，最终被攻陷。
这13名炮手中宁死不屈，战斗到最后一刻，连同贡萨握德谢拉阵亡12人，结束了我国第一次外籍雇佣军的悲壮历史。
满打满算历史上，也就三回雇佣过纯外国人。
此后，明末清初，郑芝龙、郑成功父子身边有黑人火枪手，还是有少量瑞士人、葡萄牙人、德意志人等，在抗清及收复台湾等战斗中发挥了一定作用。
最后一回， 便是太平天国期间的洋枪队。
