有句古话叫官大一级压死人，但这句话并不绝对。古代有些特殊职位，即便官职很小，权力也大得吓人，七品芝麻官能把一品大员治的服服帖帖的。
比如说，八府巡按。
影视剧中每次八府巡按一出场都特别拉风，前面一群人高举各种大牌子，上面写着肃静回避之类的，中间是八府巡按乘坐的轿子，后面还有一群士兵保护。无论八府巡按走到哪里，当地各级官员都得小心翼翼陪着，生怕自己治下这点糟心事被八府巡按查出来。
如此豪华的排场，响亮的名字，肯定是个大官啊，可以巡查八个州府呢。但是，这些都是想象。
八府巡按是小说戏曲里的官职，官方名称叫监察御史或者巡按御史，官职只是正七品。虽然下面还有八品九品，不算垫底的。但七品官也是古代官僚体系的底层，绝对不是可以目中无人四处张扬的级别。
但是，七品监察御史，确实有资格在地方大员面前挺胸抬头昂首阔步，因为他们巡查地方时代表的是天子。虽然没有拿尚方宝剑，也和“如朕亲临”差不多了。
朝廷给这些七品小官的权利是“藩服大臣、府州县官诸考察，举劾尤专，大事奏裁，小事立断”。
还有资料说，这些七品的巡按御史可以直接处决五品以下官员，所以就出现了一种特别奇怪的现象：
巡按御史只是七品，但所到之处，二品封疆大吏毕恭毕敬小心跟随，五品的知府阿谀奉承，同样是七品的县令见到巡按御史简直都要跪下磕头。所以说官大一级压死人也要看场合。
戏曲小说中监察御史都是为民做主的好官，历史上这样的人物也不少。比如说，明朝李纲在担任巡按御史时发现浙江塌方式贪腐，一口气弹劾罢免了四百多个贪官，人称“铁御史”。
嘉靖年间进士王仪担任巡按御史时发现秦王府霸占民宅，以皇帝身份命令他们即刻归还。赵王府族人朱祐椋招收亡命之徒攻击朝廷官员，王仪马上向朝廷揭发。巡视到延绥时当地发生饥荒但巡抚赈灾不利，王仪直接向皇帝递折子，最终这位巡抚被罢免。
由此可见，戏曲小说中受到冤屈的百姓把监察御史视为青天大老爷，也是有根据的。
南北朝时期的典签，也是这种“官职小权力大”的类型。尤其是南朝的，因为北朝的典签大多出身显赫，背后有家族撑腰，与很多权臣都是利益共同体。虽然职位不高，但后台硬。
南朝的典签，因为皇帝汲取晋朝灭亡经验，怕士族夺权，所以用的都是寒门子弟，没有任何背景。官场中人，基本上谁都能上来踩一脚。但是被皇帝选中后，他们虽然职位还是很低，有时说是七品，有时就是小吏，正式官僚体系中都没有这个职位。
但是，只要被皇帝任命为典签了，无论是七品还是九品，无论是正规官员还是小吏，权利都大的惊人。他们不仅能管顶头上司的衣食住行，还能否决领导要办的一切事情，即便这个上司是皇帝的儿子。
比如，齐武帝萧赜的儿子萧子罕想去游玩，一切都准备好了马上就要出门了。典签发话，不准去。萧子罕蒙了，我就在本市溜达一下，不往远走也不行么？典签说不行，他就没去上。
把萧子罕憋屈的，后来有机会回到京城，趴到母妃怀里哭，说我贵为王爵，竟然连移动五步的自由都没有，这和囚徒有什么区别？
还是齐武帝的儿子，萧子明。有一天他的伴读生病了，他要去探视一下，还想给带去几本书。好朋友生病了不能出去玩，在家看看书消磨时间也挺好的。
但是，典签不同意。最后，在萧子明极力争取之下，终于可以空着两只手去探望病人，那几本书不可以带。
也不是这帮王爷窝囊，因为有先例在前。
齐武帝萧赜的第四子叫萧子响，他不仅是齐武帝的儿子，并且齐武帝对他还挺愧疚的。因为之前豫章王萧嶷没有儿子，齐武帝就把萧子响过继出去了。可是在萧子响过继之后，豫章王有了自己的亲生儿子还不止一个，萧子响地位就很尴尬。
虽然豫章王给皇帝上奏章，说萧子响依然是自己的嫡长子。但是，人家萧子响本来是皇子，最低以后也会是王爷，与皇帝关系还近。现在你说我依然是你的嫡长子，以后能继承爵位。但是谁不知道我是过继的，王爷的儿子和皇上的儿子不一样。
所以，萧子响很郁闷，齐武帝也感觉对不住这个儿子，就接连下令给予补偿。他允许萧子响使用和其他皇子同一规格的车马服饰，还封他为巴东王，荆州刺史。
意思是，皇子也就是封王，有个封地。现在皇子能拥有的一切你都拥有了，只是称呼不一样，剩下全都一样。也就是太子待遇比你好，但你是老四，本来也当不了太子。做到这个份上，老爹我也算对得起你了。
萧子响也满意了，虽然被过继出去不是皇子了，但拿到实惠才是真的。所以他高高兴兴去上班，到了封地彻底放飞自我。反正咱也当不了皇帝，那就当个富贵闲王，怎么高兴怎么来。
萧子响喜欢舞枪弄棒，有点头脑简单四肢发达。他选了六十个和自己年龄差不多，同样喜欢骑射的小青年。然后整天与这些人一起驰骋游猎，玩累了就回府大吃大喝，把每一天都过成了小长假。
萧子响玩爽了，典签不高兴了。他们屡次找到萧子响说不可以，但是萧子响不听。次数多了，典签也不劝了。他们打算抓住萧子响的小辫子，一击即中，直接把他从高处拽下来。
萧子响也不是完全干净，他私下制造兵器和锦缎官袍，与少数民族做生意。他应该没有造反之心，只是想赚钱，外加想玩点刺激的事情。
但是，这件事落到有心人眼中，就是图谋造反。于是，萧子响的典签联合参军给皇帝写迷信，说萧子响要造反。
皇帝接到密信后并没有直接相信，他想派人去查查。但是，就在皇帝考虑的时候，萧子响听说了这件事。做事不考虑后果的萧子响怒了，直接把两个典签两个参军全杀了。
所以，典签万万不能得罪。虽然是不入流的小官小吏，但因为天子信任权利极大，被称为“签帅”。
