中国古代史上的巾帼英雄，其中不乏政治能力极其突出的女性政治家，其中最有名的当属大唐武曌武则天，武则天是中国的唯一一位女性皇帝，历史评价极高。
其他朝代虽然也有垂帘听政的女性政治家，比如说汉朝的吕后和窦太后，清朝的孝庄和慈禧等人，但她们也只敢以太后的身份当个实权摄政王，不敢称帝。
而真正有能力而且有极大的可能性成为中国的第二个女皇帝的人，却没什么太高的知名度，她就是大宋的献明肃皇后——刘娥。
刘娥是北宋皇帝宋真宗的皇后，宋真宗死后，刘娥大权在握，但却不愿意称帝，这是为何？
出入王府刘娥出身卑微，家境贫寒，按照大宋时期的户籍制度划分，刘娥家是乐户，属于贱籍。
她本是四川人，出生在益州（现在的成都市），小小年纪就跟祖母学习音律卖唱，以此艰难度日。
刘娥年龄稍大之后，出落得十分美丽，因此被一名银匠买下。
然而，银匠并非是想纳刘娥为妾，而是把她从四川带到了大宋首都汴梁，打算把她高价卖给京城里的权贵。
面对如此处境，刘娥在街头痛哭流涕，此时大宋皇子赵恒恰好路过，一番询问后弄清了事情的原委，赵恒看刘娥实在可怜，就动了恻隐之心，掏钱帮刘娥赎身。
之后，赵恒把刘娥带回家中，打算让她休养几天后再送她回四川老家。
赵恒当时被封为襄王，他的府邸因此被称为襄王府，来到襄王府后，刘娥换洗衣物，梳妆打扮，郑重的对赵恒道谢，说如果襄王不嫌弃，自己愿意以身相许，留在襄王府中侍奉赵恒，报答他为自己赎身的恩情。
赵恒见刘娥重新梳妆后十分美丽，对她一见钟情，就把她留在了王府中。
后来赵恒顺利的即位成为了宋真宗，本欲把刘娥封为皇后，但群臣以刘娥出身卑微，德不配位而劝阻，后来宋真宗的皇后去世，后宫再无后位的合适人选，刘娥才成为了皇后。
垂帘听政赵恒和刘娥多年以来感情深厚，但是一直没有孩子。刘娥身有先天不足，失去了生育能力，这是她最大的遗憾。
刘娥深知后宫中人心险恶，想要后位坐得稳，必须要既有心机，又有手段。
身为皇后却不能诞下皇子，后位迟早被其他嫔妃觊觎。
因此，刘娥和赵恒商量一番后，决定收养一名皇子当成自己的孩子抚养，他们选中了李宸妃生下的皇六子赵祯，也就是后来的宋仁宗。著名戏剧《狸猫换太子》的故事原型，就是出自此事。
公元1022年，宋真宗赵恒驾崩，太子赵祯即位。赵祯即位时年仅12岁，毫无执政的能力，主少国疑，政局不稳，为了帮助儿子坐稳江山，太后刘娥开始代替皇帝执政。
早在宋真宗还在世的时候，皇后刘娥就经常和皇帝一起讨论国家大事，商议如何处理政务，宋真宗对刘娥极其信任，因此在临死前留下遗诏，赐予刘娥辅政大权，文武百官不得阻拦。
史书记载，公元1024年，刘娥“身穿皇帝龙袍，授群臣所上尊号”，除了名义上还是太后，实际上和实权皇帝已经没任何区别了。
刘娥垂帘听政后，兴修水利，与民方便，调停朝野党政，解决了许多宋真宗遗留的难题。
随着她的威望越来越高，朝野之中出现了要尊她为女帝的呼声，甚至还有大臣主动上书请刘娥“行大唐武曌之事”，意为鼓励她自立为帝。
此时的刘娥集皇帝的军政大权于一身，既有治理国家的功绩，也有百官顺应的民心，但她却断然拒绝了“中国第二个女皇帝”这种巨大的荣誉，到死都没有称帝，后世称刘娥“有吕武之才，无吕武之恶”，以表达对她的肯定。
那么，刘娥为何不愿意称帝呢？
帝位难坐后人在评价刘娥的时候经常说她把控朝政，独揽大权，是个专权的的人，有司马懿弑君篡位之心。
但刘娥偏偏在天时地利人和全都具备，最该称帝的时期把群臣要她称帝的奏折当着文武百官的面撕毁，在朝廷上公开表态自己绝不做谋权篡位，愧对大宋江山和列祖列宗的事情。
刘娥拒绝称帝是有着非常深刻的考量，她在当皇后陪宋真宗治国理政的时候就知道皇帝难做。都说女皇武则天君临天下如何威风，但武则天当皇帝的时候也不好过。
虽然武则天在历史上留下了浓墨重彩的一笔，但是百年之后，后人评价武则天也是把她当成险些灭亡李唐江山的罪人。若不是武则天最后把帝位让给了儿子李显，把天下还给了李家，否则必定背负千古骂名。
刘娥虽然政治能力非常优秀，把江山治理得井井有条，但她也不敢说自己的能力比武则天都强，因此她不敢也不愿称帝。
大唐的国力强于大宋数倍，是一个超级庞大的帝国，在这种情况下，武则天还能够坐在帝位上把大唐领导得更加繁荣，因此才说上下五千年只有一个武则天。
而大宋甚至都不是一个大统一王朝，在现在甚至被认为只能算一个偏安一隅的割据王朝，因此面临的外部威胁都更大。
如果自立为帝后，在自己的领导下大宋变得衰弱了，那这个千古骂名自己背不起，所以刘娥不愿当皇帝。
最后，刘娥心里也清楚，即使武则天称帝了，在天下人的眼里，她也是李家的儿媳妇，因此江山最终还是要还于李家人的手里。自己何尝又不是如此呢？就算自立为帝，未来还是要把帝位交给自己的儿子赵祯。
武则天的娘家人是外戚，她生前犹豫过把皇位传给自己武家的侄子还是亲生儿子更好，但刘娥是贱民出身，家里只有自己，一个外戚都没有，未来只能传位给儿子。
既然当不当皇帝，儿子都得把自己供奉在庙堂上祭祀，那这个皇帝就算不当又如何？
不当皇帝反而给自己省下了许多麻烦，让天下人少说自己几句坏话。
