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从张仲景《伤寒论》始，特别是自中医“八纲辩证”出现以后，人们习惯上把药力作用的方向、方位称作“病位”，并且将病位分为：表，里，半表半里三大层面。
《伤寒论》把半表半里称为“表里之间”，后人称半表半里。
从《伤寒论》或“八纲辩证”的角度，人体排除病邪的主要渠道有三个:
１、以全身千万个毛孔为主体的“表”系统，包括人体皮肤组织、毛孔组织、人体浅表层的所有区域。
２、以胃肠为主体的“里”系统，包括人体五脏六腑，大脑骨骼等内在器官组织结构。
３、病邪还有可能在半表半里进退以寻求出路，半表半里是以人体躯壳空腔为主体的中间系统，用现代知识讲，就是指淋巴组织、黏膜组织、多免疫细胞、链接身体的所有“水道”等，也是能排病邪的。
有中医学者认为，中医“辩证论治”，着重讲的是“证”，而不是“症”（状）；“证”在哪里，说明正气与邪气相持在哪里；“证”在哪里，中医药要去攻的“病位”就在哪里（而不管西医认为的“病灶”在哪里）。《伤寒论》和“八纲辩证”里讲的“表里”、“病位”，就是指这样的“症”。这个“证”在严格意义上讲，并不是病，而是人体的排病反应。《伤寒论》所讲的病位并不是指病灶的位置，而是指人体排病的层面位置。
关于“证”与“症”、“病”的区别，是理解中医的关键概念之一，大家一定要真正理解。
在《伤寒论》里，关于“药力方向”，有这么几个原则：“证”在表从表解，“证”在里从里解；“证”在上从上解，“证”在下从下解。三阳病的表里同“证”，先表后里；阳明“证”重急之时，暂可先里后表。三阳合病，治从少阳。三阴“证”的表里同病，治从太阴；三阴合病，治从太阴。
