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在中国数千年的历史中，无论是战与和，中原政权和北方少数民族政权之间有着频繁的交流。在诸多少数政权中，游牧民族对中原政权产生了很大的威胁，尤其是在汉朝和明朝时，中原政权对于游牧民族的态度可谓是两个极端。
汉武帝时期，中原政权派遣大军北击匈奴，打得匈奴毫无还手之力，在相当长的时间里，匈奴一直远离中原边境。
然而在明朝，游牧民族不仅频繁骚扰中原，甚至掳走了明朝的皇帝，明朝无奈修筑长城抵御外敌。同样是统一的中原政权为何他们对待游牧民族的态度如此之大呢？
一代雄主，汉武帝北击匈奴在汉高祖刘邦建立西汉以前，中原地区经历了很长时间的混乱，即使有秦始皇一统天下，但时间实在太过短暂，如昙花一现。
自春秋至西汉，中原各大政权忙于争霸忙于一统天下，基本不理会北方的少数民族政权。当北方的少数民族政权察觉到这一点之后，他们就开始南下掠夺中原不太重视的地区，这个逐渐发展壮大的少数民族政权就是匈奴。
西汉建国初期，匈奴的势力已经扩大到漠南和漠北地区，和中原的距离已经不是很远。匈奴并不满足于塞北的苦寒之地，他们一直想南下掠夺中原的土地，将广袤的中原地区当做他们放牧牛羊的草场。
因此西汉建国后，匈奴不断南下骚扰，对西汉政权造成了很大的威胁。
汉高祖刘邦深知国家建立之初不宜兴兵讨伐，此时最重要的是安抚民众，所以在对待匈奴的入侵时，汉高祖刘邦选择了以和亲换取和平的怀柔政策。
自汉高祖到汉武帝的这段时间里，西汉的帝王一直都奉行这样的政策，其间虽然有过对匈奴的征讨，但收效甚微，所以汉武帝之前的帝王都放弃了对匈奴的征讨，他们把心思都放在了国家内部的建设上。
汉朝的妥协并没有得到匈奴的理解，他们认为汉朝不足为惧，所以不仅轻视汉朝以及汉朝派遣的使者，而且多次兴兵南下攻城掠地。
汉武帝继位以后，他对和亲政策十分不理解，并且认为和亲政策不仅没有换取到应有的和平，反而助长了匈奴的嚣张气焰。在汉武帝看来，解决匈奴问题的唯一办法，就是出兵讨伐。
但刚刚继位的汉武帝并没有这个实力，此时的朝堂暗流汹涌，他必须先稳定局势，等腾出手的时候，再来收拾无法无天的匈奴。
不久后，汉武帝掌握大权，开始他的讨伐计划。当然汉武帝并不是意气用事的人，他之所以计划北击匈奴的事情，是因为前几任帝王的励精图治和委曲求全，已经为汉武帝积攒了足够的政治资本。此时的汉朝国库充足，政治清明，完全有能力和匈奴一战。
汉武帝在用兵之前，还派遣了张骞、苏武等人对匈奴控制的地区做了侦查，他们带回来的信息，让汉武帝更加确定匈奴不过是纸老虎，只要汉朝大军出兵，匈奴一定会一击即溃。
封狼居胥，卫霍去病大破敌军汉武帝的自信除了政治上的富裕之外，在军事上他也有所依靠，这个依靠就是卫青，随后又多了一位冠军侯霍去病。
卫青和霍去病是汉朝时期有名的将领，在汉武帝下达北击匈奴命令之后，卫青和霍去病为汉朝立下了汗马功劳。
公元前124年，汉武帝命令卫青率十万大军攻击匈奴。由于长期以来对于汉朝的轻视，这一次的匈奴被汉军打败，卫青在这一次战役中杀敌无数，俘虏了匈奴五千多人，俘获了数不尽的牛羊马匹。
卫青的胜利更加坚定了汉武帝北击匈奴的想法。
为了维护政权的统治，在继位初期，汉武帝也只能忍气吞声地选择和匈奴和亲。一直以来，汉武帝认为和匈奴和亲是他一生中的耻辱，也是汉朝的耻辱，所以他要洗刷这个耻辱。汉武帝的目的很明确，那就是尽全力消灭匈奴的有生力量。
有了第一次的胜利之后，汉武帝北击匈奴就更加有信心，也有说服力，朝堂上不再有反对的声音，因为大臣和汉武帝的想法是一致的，匈奴是喂不饱的豺狼，是时候给他们一个教训了。
于是在不久后，汉武帝派遣卫青、霍去病再次北击匈奴。卫青的能力，汉武帝已经见识过了。对于霍去病，汉武帝其实只是想让他跟着卫青学习领兵打仗的能力，以后好接替卫青的位置。但令汉武帝没有想到的是，他的外甥霍去病会在这一场战役中带来前所未有的惊喜。
此时的霍去病不满二十岁，所有人都认为霍去病只是个熟知兵法的王室公子，所以当霍去病请命参战的时候，卫青只是给了他一小部分的人马，而且还特意叮嘱他不要跑远。
然而霍去病根本没有听卫青的劝告，而是带着轻骑兵深入敌营，将匈奴单于的祖父若侯产斩首，还俘虏了匈奴单于的叔父，期间还斩杀了数量远超自身兵力的匈奴士兵。
当霍去病带着战功回到军营的时候，包括霍去病的舅舅卫青在内的所有人都被震慑住了，得知消息的汉武帝大喜，在论功行赏的时候直接给霍去病封侯。
霍去病的出现，让汉武帝认为北击匈奴一定会成功，所以他倾尽全力发动对匈奴的征战。
在数年的征讨中，因为汉武帝的大力支持，卫青和霍去病等将领的军事才能得到了最大程度的发挥，匈奴的主力几乎被全部歼灭，在汉朝北方的边境上，几乎再也看不到匈奴人的影子。
“封狼居胥山，禅于姑衍，登临瀚海。”
此后匈奴残余势力向汉朝称臣，汉武帝认为确实没有必要再征讨，所以便接纳了匈奴，仍然以和亲的方式缓和关系，不过此时已经不是委曲求全，而是彻底的攻守易形。
蒙古铁骑的后代不容小觑明朝初期，游牧民族已经历经了多次的政权更替，彻底融入了蒙古，蒙古在元朝灭亡之后分裂为鞑靼和瓦剌两个部分。
虽然元朝已经灭亡了，但是元朝的残余势力鞑靼和瓦剌一直是明朝北方边境安全的威胁。为了彻底消灭鞑靼和瓦剌，明太祖朱元璋和明成祖朱棣多次出兵北伐，然而效果并不显著。
此时的鞑靼和瓦剌已经不是汉朝时期的匈奴了，汉朝时期的匈奴在制度武器装备上都远远落后于汉朝。
然而明朝时期的瓦剌和鞑靼是蒙古骑兵的后代，成吉思汗和忽必烈时期的蒙古铁骑曾经是横扫欧亚大陆的兵种，无论是在军队制度和武器装备上，都远超过同时期的中原政权。
他们虽然是元朝的残余势力，但战斗力不容小觑，离开中原以后，北方广袤的土地更适合骑兵作战，明朝军队并不是在主场作战，在草原地区，军队的战斗力会有一定程度的削弱。
在草原作战对于明朝军队来说有很多限制，其一是方位的确定，草原就像是沙漠一样，如果没有向导的指引，很容易在草原上迷路，最终会因粮草不足而兵败。
找准方向尚且困难，想要在草原上找到鞑靼和瓦剌的营地就更难了，他们是号称马背上的民族，对草原的生活极其熟悉，他们完全可以在草原上隐藏起来，等到明朝军队精疲力尽的时候再予以致命一击。
其二是草原本身条件的恶劣，草原有很多沼泽地，稍有不慎就会丧命于此，而且许多明朝士兵并不能适应草原的气候，会出现水土不服的症状，因此影响军队的战斗力。
如果说明朝的军队战斗力是十，那么在草原上作战，至少要减少三成。
明太祖和明成祖时期是明朝建国初期，其实并不适合大规模用兵，因为百姓已经厌倦了战争，他们需要的是和平的统治，如果穷兵黩武，国家的根基会遭到严重的破坏，很有可能爆发大规模的农民起义。
因此在明太祖时期，明朝对于瓦剌和鞑靼的进攻并没有很夸张，此时的明朝没有汉武帝时期的家底，根本打不起。
虽然明成祖时期多次北伐，在一定程度上削弱了瓦剌和鞑靼的实力，但并没有彻底将他们消灭。国力的不足，让这两位能征善战的君王并没有实现平定北方的愿望。
不过他们的贡献也是有的，至少在他们在位期间以及后来的一段时间里，瓦剌和鞑靼并不敢大举入侵，在一定程度上维护了国家的安定。
土木堡之变，明朝元气大伤明朝对于北方少数民族政权的态度的彻底转变，是从明英宗朱祁镇开始的。
朱棣逝世之后，明朝没有对瓦剌和鞑靼发起过大规模的征讨，在经过休养生息之后，瓦剌和鞑靼的实力都得到了一定程度的恢复。
尤其是瓦剌，在也先等人的领导下，实力迅速壮大，已经有了南下攻城略地的野心。
明英宗时期，也先率领蒙古瓦剌南下进攻明朝。太监王振为了扩大自己的势力，蛊惑年幼的明英宗御驾亲征。
明朝五十万大军在明英宗的率领下北上讨伐也先，结果大败而归，明朝精锐损失殆尽，明英宗也被也先俘虏。
“势决不可行”
“若行正中计”
这个消息传到京城的时候，其震撼程度是可想而知的，一国之君成为敌人的俘虏，这实在是举国震惊的事情。
也先在击溃明朝大军之后，带着成为俘虏的明英宗朱祁镇继续进攻北京。国家危急存亡之时，明英宗的弟弟朱祁钰临危受命，在兵部尚书于谦的帮助下，迅速调集了数十万的军队保卫北京。最终明朝军队击溃了也先的部队，明朝都城才没有被一举攻破。
此次事件在历史上称之为土木堡之变，自此之后明朝元气大伤，明朝的统治者以及文官集团对北伐的态度便有些消极了。因为如果再出现一次类似的事件，那么明朝就真的灭亡了。
和平交流，和少数民族互市既然没办法用主动出击的方式彻底消灭北方的边患，那就采取被动防御的方式来抵御瓦剌和鞑靼的进攻，就像是建造城池一样，将瓦剌和鞑靼拒之门外。
明朝的统治者借鉴了秦朝时修建的长城，也开始修建用于抵御瓦剌和鞑靼的长城。与此同时，明朝还设置了九边重镇来强化边关的军事力量。
九边重镇是以屯兵的方式建立的，后来还有屯商等形式，总之九边重镇搭配东起鸭绿江西至嘉峪关的长城，确实在抵御瓦剌和鞑靼的入侵时发挥了十分重要的作用。
明朝时期的名将李成梁就是在九边重镇建立功勋的，他率领辽宁铁骑几乎将瓦剌和鞑靼打得毫无还手之力。
除了军事防御之外，明朝还在交流方面做了一些政策，如果能以和平的方式解决问题，其实对两国来说都是最好的结果。
瓦剌和鞑靼南下其实最大的目的是掠夺生活必需品，北方的少数民族几乎没有什么生产能力，他们许多生活用品其实需要和中原交易才能获得。
既然明确了他们的需求，明朝政府就在边关地区设置了专门和北方少数民族交易的市场，有适应贵族需求的官市，也有适应平民需求的民市。这些市场的设置，在很大程度上断绝了中原和北方少数民族之间的战争。
万历年间，明朝在张居正等人的主持下，实现了和俺达之间的和平。
俺达因为明朝善待可汗的孙子，因此愿意向明朝称臣纳贡，明朝也对俺达给予很多赏赐，双方开启了频繁的贸易和交流，在后来的数十年里，明朝的边境几乎没有任何战争。
国家的实力决定了国家对外的政策，不过无论国家强大与否，穷兵黩武始终不是一个正确的选择。
战争，永远是最后的手段。一将功成万骨枯，战端一开，无数百姓流离失所，几代人的努力也会付诸东流。
对于广大的人民而言，和平的交流方式才是他们愿意看到的。
参考资料：
《汉书》
《后汉书》
《明清史》
《史记》
