景祐年间，开州一个名叫王之烈的男子，本来也是当地有头有脸的人家，奈何成年后家道逐渐衰微，甚至连媒人都不愿意上门。后来，好不容易讨了媳妇，生了儿子，家里却已经彻底走入绝境。
王之烈这边的亲友最是势利，见他家失了势，纷纷减少走动，寄去的书信也大多没有回应。
本家没了法子，王之烈只好带着妻儿奔赴岳家，希望能谋得一角安身之地。
王妻的父母见女婿如此狼狈，嘴上不说，心里却是不屑得很，安排他们一家三口挤在牛棚旁边那间十分逼仄的柴房里。
王妻本想到父母跟前求个好，把兄长那间屋子腾出来给他们住。
王妻的兄长很多年前就去世了，也没有娶妻生子，他原来住的房间也一直空着，完全可以收拾出来给王之烈一家住。
可王妻才刚开了个口，二老就面露不悦，足足说了她半个时辰。
自此，王妻便再也不敢提这茬，然而心里却仍是万分不满：兄长一个过世的人，还要跟活人抢地盘？还一抢抢两处？
王妻是知道的，兄长生前就不怎么住家，不知从哪搞来的钱在村子的另一头盖了一间房屋。那地儿宽敞得很，比家里头可舒服多了。
她原先还撺掇着父母搬过去，却讨了一身骂。而今不过是来要一间家里的空卧房住，也不能如愿，这怎能不令她憋屈！可偏偏又不敢反驳。
从昔日的贵公子变为如今的放牛郎，王之烈却没有岳丈想象中的颓废，反倒是从城里来到乡下后愈发有精气神，还时常鼓励儿子跟着村里的先生好好念书，争取将来考个功名，出人头地。
这天烈日当头，王之烈坐在树荫底下，和另一位放牛的老汉说着闲话。回过头来突然发现少了一头牛，慌得他立马从地上跳起来，准备到四周去找找。
托付老汉帮忙看着自己的牛后，这个年纪不大的青年便脚底生风狂奔了出去。
岳家也就是很普通的农家，这要丢了一头牛，按岳丈的脾气，非得生吞活剥了自己不可！
外人只看到老李家新搬来的女婿勤快乖顺，哪懂这个青年心里的苦闷——若非为了讨口吃的，为了妻儿不至于跟着他颠沛流离，谁愿意上这儿来挤柴房受白眼，面上还得摆出一副乐乐呵呵的样子来？
王之烈越想越害怕，也没发现自己越走越偏，竟已走到了村子的另一头来。搬来岳家后，这段日子他倒是从没来过这一带，却总感觉有些熟悉。
很快，他就回想起来：还未成年之时，他曾跟着父亲路过这一带，当时就是在这个村子里头落脚的。说起来，那也是他和妻子第一次见面。
后来他回了城里，因家境败落，连媳妇都娶不起。偶然间在街上再次见到妻子，才有了后面的姻缘。
没记错的话，那会儿他和父亲落脚的地方，就是前面岔路口的那座房屋。
王之烈凭着记忆往路口走去，果然看到了眼熟的建筑。只是这座房屋看起来十分冷清，明明是吃饭的时辰，却没有一缕炊烟冒出，也没有人声。
他正好奇着，想走过去看看旧日的身影还在不在，就听到身后传来叫唤——是方才一同看牛的老汉来找他，说他的牛找到了。
一听这好消息，王之烈当即欢欢喜喜跟着老汉往回走——什么事情能大过在岳家保住“一席之地”呀！
老汉带着他找回了走丢的那头小牛，眼见着他缚好牛绳，终于松了口气后，才煞有介事般拉着青年走到一旁的僻静处说话。
“小伙子刚刚是要往哪儿去呐？若不是老头子我及时拉住你，还真准备往里面闯啊！使不得咧！”老汉激动不已。
王之烈搬来岳家也不过一个月，哪里懂这许多。见老汉严肃的神情，心中好奇的同时也有些惊慌：难不成那房子里还能闹鬼不成？
没想到老汉说的话直接肯定了他自认为无稽的猜测。
老汉告诉他，那座房子里原来住着一个年轻人，长得十分俊秀。尤其是那一身白皙的好皮肤，让村里的姑娘们都羡慕不已。
与同龄人不一样的是，这位年轻人既不外出干活谋生，也不读书考科举，只是整日端坐家中抚琴。
他虽很少出门，但路过的人都能通过他的琴音得知，这座没有人气的房子里，还是有人住的。
有朋友笑话他，说他这一招免了与家人断联后无人收尸的尴尬。
大约八年前，年轻人突发恶疾死去，还真应验了这位朋友的话。
邻居都知道他每天必会弹琴，当日屋子里却安安静静，立即便知道里面的人出事了。村民们商量好闯了进去，果然看到地上一具直挺挺的尸体。
众人纷纷跑到年轻人的父母跟前通报这事，那家父母一看到儿子的尸身就哭得无比惨烈，拍着胸脯嚎叫起来。
安葬好唯一的儿子后，二老就给那座新房屋挂上了一把大锁，谁来了也不让进。
本来这是人家的家事，附近的村民也不好多问。但自年轻人死后，那座房屋里却接连有怪事发生。邻居们时常在深夜听到从那座房子里飘出来的袅袅琴音，更有甚者说看到了屋内的人影。
这些言论刚往外冒时，村里人都吓得魂不守舍，生怕年轻人的鬼魂把他们给抓了去。
但后来转念一想，这家的主人活着的时候都不爱与人打交道，死后又怎会跑来残害旁人？
就这样过了许久，除了深夜的琴音和人影，别的异状倒确实没有了，村民们才渐渐安下心来。
但仍有许多人惶惶不安，尤其是老一辈的人，坚信因果报应，始终对这幢房屋存着几分惧意，放牛的老汉便是这般心思。
看那老汉饱含深意的目光，王之烈有些出虚汗：这老伯可真会唬人，说话一惊一乍的，怎么搞得好像这事跟自己有关一样……
没成想，后面老汉亲口告诉他，这其间还真能扯上大关系——那个死去的年轻人就是自己的妻兄！
怪不得咧！事关那个去世的儿子，二老自己都不愿搬进儿子留下的大房子里，何况是家中这间小卧房，更是不许任何人侵占。
许多年前，王之烈第一次来到这个村子时，就是在一个名叫李卫的年轻人家中借住，那个年轻人便是如今的妻兄。
成亲后，妻子李小荷曾对他说过，家中原有一个兄长，已经不在人世。父母虽然十分疼爱这个孩子，但儿子性情寡淡，不过是多劝了几句外出走走，孩子就自个搬离了家里，跑到村子另一头独居了。
饶是如此，王之烈也实在想不通，为何二老宁肯将大房子空着，也不肯让家人搬进去住。
由于今日从老汉嘴里听说的那些诡事委实非比寻常，王之烈回到家又悄悄问起了妻子。
眼见自个一家三口都要在此长住，瞒着也不是个办法。就算自己不说，日后丈夫也总会从旁人那里听到，李小荷干脆说出了原委。
王之烈听完妻子的话，心头又是一惊：妻兄身上怎么怪事频发啊？
按李小荷所言，多年前，村长的儿子何冰与兄长李卫交好。在李卫的影响下，何冰也渐渐迷上了曼妙的琴音。
由于何冰与家人本就关系紧张，此后便时常待在朋友这里，甚至三五天不回家。之后的日子里，村长越来越为儿子的不归家所急，虽然不至于拿绳索来绑人，但拌嘴是少不了的。
见父亲时常在朋友面前给自己难堪，何冰更是气愤，偶尔嘴里还会迸出些对老子大逆不道的话来。
村长没了法子，便想到从李卫这边下手。
李卫其实也劝过朋友不少次，只是何冰始终让他别插手，也不听劝。
村长见儿子一直不归家，一心认定是受了李卫的迷惑。后来，竟对外放话，称李卫以魔音蛊人，将他儿子带入邪道。
先不说村长的威望，光凭他这满头花白的年纪，就有不少人站在他这边，试图为他讨回公道。
村里民愤激昂，李卫纵然不爱出门，也快要顶不住这些杀人的流言了。何冰不愿让朋友为难，偷偷跑回家里留了字条，告知家人自己准备去往他乡，且不再回来。
眼见自己唯一的儿子就这么跑了，村长岂会善罢甘休，召集了一群村民跑到李卫门前声讨。
见李卫一直缩在屋里不露面，又改道去了李卫父母家里。两个老人家哪里受得住这种阵势，怒火攻心之下竟是双双病倒了。
李卫虽不喜与家人相处，却也不愿意让他们为自己承受。没过几天，便一杯毒酒结束了自己的一生。
毕竟闹得不太好看，二老万般求情，才让村长松了口，答应对外声称李卫是突发恶疾而亡。
李卫虽然死了，但村长的儿子仍旧一直没有回家。
村长的妻子平日最爱四处说长道短，嚼人舌根，如今家里发生了这种事，她的嘴更是一刻也不停歇。
李卫留下的那座大房子，李家二老因不愿想起儿子的那些痛苦回忆，便一直让它空着。
村里人有眼红的，暗自鼓动村长，以公家的名义寻个便宜价征用了去。面对这个同样会忆起旧日苦痛的地方，村长哪里肯答应那些要求。
虽说大部分人对死者遗物都是尽可能远离，以免沾染晦气，但仍有那些个无家可归的流浪汉试图霸占李卫的房子。
村长的妻子得知后，有事没事就假装从那边经过，看到屋子里有人就骂骂咧咧，嘴里吐出的仿佛是能杀人的刀子。
在这些唇枪舌剑之下，饶是脸皮厚的流浪汉们也灰溜溜地逃了出来，再也不敢涉足此地。
此后更是夸张，除了邻居，只要有人一挨近那座房子，村长的妻子就会突然如鬼魅一般窜出来指责，称路人也是被魔音蛊惑的信徒，未来不是他被杀就是他杀别人。
这种毫无逻辑的话语，从村长家人的嘴里说出来，有不少人却因此被震慑住，还真就不敢往那边去了。
又过了一段时间，如骂人者所愿，那座房子终于成了大伙儿都不愿靠近的禁地。
就在这段日子里，邻居们开始在深夜听见李卫房子里传出熟悉的琴音。
当时，房子闹鬼一事在这个不大的村庄里传播得沸沸扬扬，那一块更是无人再敢挨近。
奇异的是，依旧坚挺在原地没有搬走的邻居们很快就发现，那座房屋里除了会飘出些琴声，别的怪事倒是再也没有了——那这跟李卫还活着的时候有什么两样？
此后，邻居们便不再以此为奇，该干嘛干嘛，反正自己行得正坐得端，有没有鬼怪不知道，就是有，也不至于讨债讨到自己头上来。
听完妻子的讲述，王之烈总算理清了前因后果，也知道为何二老死活不让他们触碰儿子的地方。
或许是对这个不愿与家里亲近的儿子有那么几分偏袒，但更重要的是，儿子分明是被活活逼死的，他们还不敢声张，生生忍下了这等冤屈。
别说是让女儿住进那屋，就是提一句有关儿子的事，对二老而言，也如万箭穿心呐！
王之烈顿时明白了岳丈他们的心思，而身为亲生女儿的李小荷却不这么想。
幼年的生活让她清楚地知晓，兄长在父母心中的分量。本以为兄长不在后，自己作为他们唯一的孩子，该会得到更多的关爱。没成想还是老样子，这怎能令她甘心？
本来在丈夫面前说出真相，是想让丈夫有根有据地帮忙去劝劝二老，哪里料到王之烈听完后就露出一副大有孝心的模样，实在令她气绝！
眼见着儿子一天天长大，还跟他们挤在一张木板床上，爱子心切的李小荷更是心急。
思来想去，她还是打上了兄长那座房屋的主意。
物质利益才是实实在在的，哪管这许多场面话？嘴上说得好听难听又如何，能让他们一家三口吃饱穿暖、晚上睡得舒适些么？
李小荷当即决定，要“拿下”兄长那座大房子。活计还会帮父母干，只要少在他们面前晃，让他们尽可能少地想起往事不就行了！
傍晚时分，在外劳累了一天的村民陆陆续续回到家里。李小荷看准时机，等外边没什么人的时候，悄悄把自家的一些物什搬到了李卫的房子里。
“闹鬼”一事，她自然是知晓的，但她的想法与周边邻居差不多，并不认为里面的“鬼怪”会害人。
且先不说有鬼没有，纵然有，那兄长的亡灵见他们无家可归的一家三口来了，兴许就起了怜悯之心，回到地下安息去了。
这么想着，她拿着从父母那屋顺来的钥匙，打开了院门，接着又进了主屋。
正当她放下包袱，转身离去，打算着白天再装模作样过来收拾收拾时，眼前不知何时冒出来个人影。
借着窗外透进来的微弱光亮，李小荷竟看到自己多年未见的兄长就站在前方，当即被吓晕了过去——她还是对自己的胆量过于自负了……
隔天，李小荷被家人接回去。本想暗暗将人接走，以免引起不必要的误会，可事关“鬼魂”李卫，好事的村民们闻着味儿就来了。
众人亲眼看到李小荷从李卫房屋里出来后，就是一副疯疯癫癫的样子，便都一致认定她这是沾染了邪物，被自己兄长的鬼魂给害的。
王之烈更加后悔，当初他是知道妻子要去做什么的，可出于私心，还是选择了纵容。如今看着妻子这神志不清的样子，他既觉着在村里人面前丢脸，又感到无颜面见二老。
若李小荷只是单单一副受惊过度的痴傻样，或许还不会引起过大的关注度，偏偏她嘴里还一个劲嚷嚷，说什么要让村长何三庆付出代价。这么一来，事情就变得复杂起来。
村长早就从村民们那里听到了李小荷对他的“侮辱”，但又不好跟一个疯子较劲，只好和妻子一道对外放话，称李卫那座房子里有邪祟作怪，为了保命，大家千万不能再靠近。
话虽如此说，但村长夫妻心中怎么都会有些惧怕，毕竟那李小荷莫名其妙喊着要找自家报仇，可不就是像被李卫的冤魂给附身了。不然无法解释，自家与李小荷这个最近才搬回娘家的妇人怎会有如此牵扯。
最为惊惧的还是村长的妻子，往日都是她在外边说三道四看别人难堪。如今轮到自己，哪里受得住这种逆转的落差。
因着心里这块大石头，她整日里做事都有些心不在焉，连夜间睡觉都心神不宁的。
某天，她挎着竹篮刚回到家里放下，突然感觉周身一股冷气袭来，紧接着从脖颈边缘刮过。她猛一抬头，就见对面窗户边露出个身影，穿着李卫的衣服，脸上还有血痕，在这青天白日里显得无比地瘆人！
可怜的妇人吓得失声尖叫，叫声引来了村长。
何三庆的脚步很快，在那具身影离开前，堪堪瞥见那“鬼影”。那背影，那体态，的的确确就是死去多年的李卫！
等他着急忙慌从屋里跑出来，那“鬼影”早就消失不见了。怎么找都找不见一片衣角，仿佛从没出现过似的。
随后的几天里，村长的妻子索性连门都不出了，成天躲在屋里，一副忧心忡忡的模样。就这么过了小半个月，见似乎没什么异样发生，才敢偶尔走出来见光。
好不容易恢复正常的生活，结果又看到“李卫”抱着一把琴站在阴暗处似笑非笑地望着她。这次她连尖叫都没来得及发出，就扑通一声晕倒在地。
村长见李卫的鬼魂如此顽固，看来是没办法糊弄过去了，便想到要请法师来驱邪。但又怕闹大了被村里人知道，思来想去只好亲自动手。
他从法师那里求来一些法宝，打算深夜前去驱鬼。本以为今夜过后，这事就会神不知鬼不觉遮掩过去。殊不知，自己妻子被李卫鬼魂吓得晕倒的事，早就被有心之人传了出去。
深夜，何三庆来到李卫那所房子的院门前，本想着要是撬不开锁，就直接翻进去了，哪知院门轻轻一推就开了。来到主屋门前，也是一样，毫不费力就进来了。
他没有多想，只当是那些流浪汉把锁头给砸坏了。
毕竟是孤身一人面对“鬼怪”，何三庆怎么都会有些恐惧，他颤颤巍巍拿出火折子，想要借助灯光辨别屋内的摆设方位。
一簇小火苗亮出，赫然照出眼前的一具人影。
“李……李卫！”何三庆吓得跌坐在地。
紧接着，头顶上传来窸窸窣窣的声响，不知是什么东西纷纷掉落至自己的脖颈处，麻麻痒痒的，有些似乎还拼命地往耳朵里钻。何三庆手忙脚乱去拍，效果却微乎其微。
他还没反应过来自己落入了对方的圈套之中，接着又听见耳边传来一阵严厉的问候声。
急于拍打清理身上活物的他，并没有听得特别仔细，只隐约辨别出什么问他知错没有的话。
等他冷静下来后，才发觉那正是李卫的嗓音！虽然当年召集村民前来此处声讨时，李卫统共也没说几句话。但他绝不会记错，这就是李家那个年轻人的声音！
到了这会儿，何三庆哪里还不明白——这完全就是李卫的冤魂报仇来了啊！
当即，何三庆，也是这个小村子的村长大人，扑通一声跪倒在地，哑着嗓子哭嚎，对着面前的“鬼影”连声道歉，称当初的事情全是自己的错，都怪自己教子无方，更不该将过错都归到李卫头上，冤枉人家用琴音迷惑人，还带领村民们前去逼迫李家人。
“都是我的错！这回我是真的知错了呀……请安息吧，别再来打扰我们一家了……”
话音刚落，屋外三三两两的脚步声由远及近而来。
何三庆眼睁睁看着这么多人大晚上不睡觉，全都跑这儿来了。
随后，屋里亮起灯火。何三庆再度转头看去。这才看清，面前的“鬼影”哪是什么李卫呀，竟是自己那早就逃去外地，多年未见的逆子何冰！
反应过来自己被摆了一道，村长气急败坏，大骂自己的亲儿子不孝。但除此之外，他却是没别的话可说了。方才那些对“李卫”忏悔的话，他再也没脸去提起。
“混账东西！你这是该对你老子做的事吗！搞这么多事出来，就是为了吓唬你爹娘！”何三庆一站起身来就指着儿子的鼻子骂。
“原来父亲也知道吓人不好，对做父母的不好。那为何你们跑到人家家里恐吓别人的父母，甚至逼死人家孩子的时候不想想这些呢？”
顿了顿，何冰又看向不远处桌案上的灵位，缓缓开口，“这本来就是我们一家欠李兄的，欠李家的……到了今日，难道父亲非但不思改过，还妄图遮掩过去，一错再错吗？”
屋子里站满了看热闹的村民。此刻，众人都彻底弄清了事情的真相：当年那事，哪是什么李卫用魔音蛊人啊？分明就是何三庆自个没法子让儿子乖乖回家，就借助自己村长的权势给李卫一家施加压力，生生逼得李家二老没了儿子。不仅如此，人家死后还一直散布谣言，让地下的亡灵都不得安宁……
当初，何冰刚到外地安顿好，便给李卫去了封信传达消息。那时，李卫已经不在人世，幸得另外一位友人避开众人耳目，截取了信件，并将李卫的事原原本本告知了何冰。
得知朋友因自己而殒命，且如此荒谬的事还是自己的亲生父亲搞出来的，何冰再也坐不住，立即收拾行装风尘仆仆赶了回来。
回到村里后，他并没有直接回家，而是直接去了李卫那座房子里。
昔日与朋友抚琴畅谈的时光历历在目，而今才多久，就物是人非，更是令他万分痛心！
他本想直接找到父母，为朋友讨回公道。
但一想到村民那些流言蜚语，一想到父母那副顽固不化的模样，他立刻便知此路不通，恐怕还会让地下的李兄继续受辱。
一向愚钝，空有勇气的何冰，此刻也没了主意。
纵然不愿意就此罢休，可也实在想不出什么法子来，竟是一直就住在李卫的房子里，扮作他的样子弹琴。想着若是这样，起码还能替他保住这座房子本来的面貌。
后来意外看到李小荷进屋，来者毕竟是朋友的妹妹，何冰不好真让她晕死在这不管，干脆将人扶到床上照料。
直至李小荷醒来，何冰便一口气将自己回来的打算统统说出。二人都因李卫冤死而痛哭良久，最后商议好一同做戏，誓要引出真凶，为李卫报仇雪恨。
在吓晕母亲后，何冰知道父亲有意将此事瞒下，又悄悄放话出去，让好事者随时保持对此事的关注度。随后，更是在得知父亲深夜要来驱鬼后，将这一消息以字条的形式传到了村民们那里。
爱看热闹的哪里都有，尤其是这次还是村长家的热闹。大伙儿便都偷偷跟在村长后边来了，没想到竟看到这般场面。
何三庆明白自己此次算是栽了，日后更不知以何面目去管理村中大小事务。
他再次跌坐在地，等着身边围观人群的责骂，等着一切将要扎向自己身上的刀子——那些他曾经也对别人扔出的利器，终究还是反弹到了自己身上啊……
果然，不多时，耳边的议论声渐渐响起。有态度不明的交谈，也有口不择言的指责。当然，除了针对村长的，也有指向何冰这个不孝子的。
不知何时，人群中忽然冒出些异样的声音：“唉！谁也别说谁！当初给李卫泼脏水的，可不止村长夫妻啊！”
这话一出，那些嘈杂的人声立刻消停了。有不少说闲话的，听了这话后，脸上都不约而同出现了羞愧的神情。
当年看李卫热闹的，跑到李家门前声讨的，和如今看村长热闹的，还不都是同一批人。得多没脸没皮的人，才会再次躲在村长这个挡箭牌后面继续冲人家甩刀子……
给别人的伤害已经切切实实造成了，可却不用负任何的责任。这样的一群凶手，究竟比村长何三庆又高贵在哪里？
众人脸色各异，相同的是，全都不敢再舔着脸说村长什么了……
