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“世界最强大国的自来水，甜得就像矿泉水！”十多年来，这样的说法在国内网络上反复流传。
但这个被奉为圣经般的“科普”，却被美国地质调查局2023年的一份报告彻底击碎：全美约有9500万人正在饮用受污染的地下水，占全美总人口近三分之一。
究竟是什么原因，让美国的自来水系统走到了今天这一步？为什么号称世界第一的发达国家，连最基本的饮水安全都无法保障？
"甜蜜"的陷阱提起美国自来水，很多人的第一反应就是：“美国的自来水甜甜的，喝起来很舒服！”
这种甜味确实不是幻觉。然而，这背后隐藏着一个令人不寒而栗的真相：这份“甜蜜”竟然来自于铅。
你可能会问，铅是怎么进入美国自来水系统的？这还要从一个世纪前的“省钱妙招”说起。
在19世纪末到20世纪初，美国正处于城市化的快速发展期。在选择供水管道材料时，铅管凭借着价格便宜、不易漏水、安装方便等优点，成为了各大城市的"心头好"。
在20世纪20年代，许多美国城市甚至强制要求居民使用铅管，才能接入城市供水系统。这一决定，为日后埋下了无数健康隐患的定时炸弹。
时光飞逝，一晃近百年过去了。然而，这些“甜蜜”的铅管，却并没有随着时间的推移而消失。
根据美国环境保护署2023年的最新统计，全美目前仍有至少600万条含铅管道，在为社区供水。这意味着，数千万美国民众每天都在通过铅管饮水。
更震惊的是，美国地质调查局的研究人员，通过AI模型和大数据分析发现，美国本土约有9500万人正在饮用受污染的地下水。要知道，美国的总人口也不过3.3亿出头。
这些水中的污染物，除了铅，还包括全氟和多氟烷基物质等约15000多种化合物。这些物质主要来自各类人造化学品的残余，能在环境中存在几十年甚至几个世纪。
面对如此严峻的形势，美国政府也不是完全无动于衷。1986年，美国通过了《安全饮用水法》，禁止安装新的铅管。
但是，这项法律却给出了一个令人费解的规定：已经安装的铅管，并不强制要求更换。这就好比发现了一个定时炸弹，却只是说"以后不要再放新的炸弹了"，而对已经埋设的"炸弹"视而不见。
更讽刺的是，根据美国自然资源保护委员会的数据，目前有近6000万美国人甚至还不知道自己正在饮用含铅的水。这些人每天打开水龙头，误以为那一丝若有若无的甜味，是水质优良的标志。
而实际上，这种“甜味”恰恰是危险的信号：铅离子会与人体的味蕾发生反应，产生一种微妙的甜味。这种甜蜜的背后，是神经系统损害、儿童智力发育迟缓、孕妇流产等一系列严重的健康隐患。
现在，让我们把目光转向那些已经尝到这种“甜味”的美国城市，看看这场始于一个世纪前的“省钱妙招”，究竟酿成了怎样的悲剧。
当“甜味”变成噩梦2015年，一场震惊全美的水质危机在密歇根州弗林特市爆发。这个曾经辉煌的汽车工业之城，即将上演一出令人心碎的悲剧。
事情的起因看似再普通不过：为了节省开支，当地政府决定改用弗林特河的水源，不再从底特律购买自来水。
这个貌似明智的省钱决定，却彻底改变了这座城市的命运。弗林特河水的腐蚀性如此之强，以至于通用汽车公司，都停止用这些水来清洗汽车零件。
是的，你没有听错：连汽车零件都不能用的水，却要让市民们日日饮用。
很快，居民们就发现了异常。梅丽莎·梅斯一家在饮用这些水一年后，开始出现大量掉发的现象。不仅如此，他们的手臂和脸部还长满了令人痛苦的疹子。
更令人愤怒的是，当地政府对此却视而不见。为了安抚民众，时任弗林特市长戴内·沃林甚至在电视镜头前大口饮用自来水，声称水质"绝对安全"。
直到2015年，环保署的专家终于揭开了真相：当地居民饮用的自来水含铅量已经严重超标。这场危机最终导致数百名儿童血铅超标，12人因军团菌病失去生命。
人们以为这样惨痛的教训足以让政府警醒。然而，仅仅6年后，同样的悲剧在密歇根州的另一座城市上演了。
2021年，本顿港市爆出了更为骇人听闻的数据：在测试的11个家庭中，自来水的铅含量全部超标。其中一户家庭的铅含量竟然达到了环保署安全标准的60倍！
本顿港市共有5877条供水管线，其中超过一半已被证实含铅量超标。这意味着，这座只有9100人的小城，几乎每个居民都在饮用危险的铅水。
本顿港85%的居民是黑人，45%的人生活在贫困线以下。而在桥的另一边，白人居民为主的圣约瑟夫市却从未发生过类似的水质危机。
这种鲜明的对比不禁让人质疑：如果本顿港是一个富人区，如果这里住的是白人群体，政府会不会早就采取行动了？
26岁的埃里卡·莫斯是四个孩子的母亲。在得知自来水铅含量超标后，她不得不疯狂购买瓶装水。“本顿港总是发生这样那样的事情”，她无奈地说，“以前我很震惊，但现在已经习惯了。”
这种习惯背后的无奈，道出了美国底层民众的心酸。而这仅仅是冰山一角，在美国还有更多城市正面临着严重的供水安全问题。
在新泽西州纽瓦克市，在堪萨斯州威奇托市，在密西西比州杰克逊市......一个又一个城市的居民不得不面对“沸水警告”，被迫依赖瓶装水维持日常生活。
政府的承诺是画饼还是真改革？面对愈演愈烈的水质危机，美国政府终于坐不住了。2021年11月，拜登政府高调宣布了一个雄心勃勃的计划：将在未来10年内换掉全美所有铅水管。
这个消息一出，立刻引发了热议。毕竟，这可是一项事关3.3亿美国人饮水安全的重大工程。
可当人们仔细研究这个计划时，却发现这张“大饼”似乎有点经不起推敲。政府承诺投入150亿美元用于更换铅水管，听起来数字不小。
但是，行业专家们却纷纷摇头：要完成全部更换工作，至少需要500亿美元。这意味着，政府的预算连实际所需资金的三分之一都不到。
更让人担忧的是资金分配问题。以芝加哥为例，这座美国第三大城市拥有40万条铅水管，占全美铅水管总量的十分之一。仅这一个城市的更换工程就需要120亿美元，几乎要吃掉政府预算的80%。
那么，其他城市怎么办？这个问题至今没有明确的答案。
芝加哥的水务专员更是直言不讳：按照目前的进度，更换全市的铅水管可能需要40年。这哪里是什么“10年清零计划”，简直就是“40年等待”！
不仅如此，美国的分权体制也给这项工程增添了不少难度。联邦政府的资金需要层层下发，从州政府到市政府，每一层都要经过复杂的审批程序。
这种繁琐的行政流程，让原本就紧张的工期变得更加捉襟见肘。更别提还有本土保护主义的掣肘：政府规定工程必须使用美国制造的材料，这无疑又推高了整体成本。
就在政府还在为铅水管的更换计划绞尽脑汁时，美国地质调查局却又抛出了一个更令人担忧的发现：由于污水系统老化，近一半的美国自来水中，含有至少一类有毒的合成有机氟化物。
这意味着什么？即使铅水管的问题得到解决，美国的饮用水安全依然面临着新的威胁。
更具讽刺意味的是，就在拜登政府承诺“铅水管十年清零”的同时，美国全国各地却接连发生基础设施事故。去年11月，肯塔基州一列运载危险化学品的火车脱轨并引发大火；8月，夏威夷毛伊岛因电力设施老化引发大火，导致近百人丧生。
美国土木工程师协会的评估结果令人震惊：全美近四分之一的桥梁存在问题，超过一半的致命交通事故与道路设施条件差有关，超过70%的电力设施严重老化。
该协会甚至将美国的基础设施平均评级定为D+，这意味着基础设施状况“大多低于标准”，具有很大的故障风险。
面对如此窘境，美国政府似乎更热衷于对外撒钱。给乌克兰、以色列的援助动辄数百亿美元，但解决国内基础设施问题时，却总是巧妇难为无米之炊。
或许，对于千千万万仍在饮用含铅水的美国民众来说，政府的"十年清零"承诺，终究还是一个甜而不实的梦。这个梦，恐怕比他们每天喝的“甜水”还要令人心酸。
参考信源：
世界新闻网 2023-12-01 改善饮水 保护署：都会区含铅水管 10年内全更新
上观新闻 2021-10-22 美国的自来水可以直接饮用？别闹，多次被曝饮用水含铅超标
环球时报 2023-12-07 马伟：美国想换个铅水管为何这么难
