袁黄（1533—1606 年），字坤仪，号了凡，是明代著名的医学家、思想家，他一生践行“治己、治人、治家、治国”的信念，提出“以医养身、以心养命”的理念，不仅医人疾病，更医人心病，人称“大医中的大医”。
了凡先生出身于一个中医世家。曾祖父袁颢开创了著名的“袁氏医学”，经过三代人不懈努力，终于造就了一代名医袁仁。袁了凡是袁仁的儿子，从小继承其父亲的医学思想，从小立下大医之志，努力学习医药经典，建立了“救人于始，救命于本”的医学思想，终成一代大医。
明代初中期，儒生们受“孝道”和“济世”思想的影响，“不为良相，便为良医”思想已经比较普遍。儒者皆乐于学医，而医者却以儒相尚，医儒互济已经蔚然成风。在学医的同时，了凡先生还精于钻研儒学，道德文章也是一流。但是，早年之间，了凡先生的志向便是成为一代名医。但是，后面遇到一个人，改变了他的一生。
一天，了凡先生在山间采药，遇到一位仙风道骨的老者。在攀谈之时，老者为其推算命理，认为他不应该只是学医看病，他命中注定要当官，而且官位还不低。了凡先生开始不置可否，但是老者将其以前过往全部推算准确，让他不得不信服。既然是命中注定，了凡先生决定出山参加科考。正如老者所言，了凡先生于1586年高中进士，最后官至兵部主事。
但是，该老者同时推断，了凡先生命不过60岁，而一生无子。这让了凡先比较气馁，但既然是命中注定，也只能坦然而受之。但是，后来遇到云谷禅师，又让他的命运发生了变化。
云谷禅师认为，人的行为可以改变自己的命运，只要积善行德，定然可以改变定数。于是了凡先生一边当官、一边治病救人，同是日行一善，后来果然改变了命运，不仅老年得子，而且活到了73岁，成为当时的长寿之人。
有鉴于自己的经历，了凡先生悟透了人生。他以其大智慧，将儒家、释家、道家等三家的理论合于医家，通过医疾以良身体，通过医心以养其命。他积极倡导向上向善来“改变命运”，创立了“我命在我不在天”的“立命之学”。
了凡先生是继唐代孙思邈后又一位“三家合参”的代表性人物，他精通天文历算、地理堪舆、医学养生等，一生践行“修身、齐家、治国、平天下”的理念，凡事刻意尚行，成为后世之典范。虽然他是著名的思想家、医学家，但是其行为已经远远超出了“医”的范畴，成为“圣”。
了凡先生将自己的人生智慧整理出来 ，著有《祈嗣真诠》《四书训儿俗说》《静坐要诀》《宝坻政书》《了凡四训》五部典籍中，分别对应人生的五个阶段。
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