每当人们听到某某物种泛滥成灾的时候，都下意识认为这是“有害”的，是人类和泛滥物种之间的一场战争。可是，今天要说的这个小家伙，在中国泛滥成灾，数量高达12亿只，却没有带来不利的影响。

这个数量快赶上咱们的全国总人口了，按理来说“形势”应该是相当严峻的，为何专家却说这是好事呢？今天的这位主角高原鼠兔到底有什么“独特之处”？在它身上又有怎么样的故事呢？就让我们一起来看看吧！

高原鼠兔这个名字往往会给人们带来一些误解，比如它到底是属于老鼠还是属于兔子？而当咱们看了它的照片之后，就会发现它更像兔子一些，十分的可爱。这种小家伙是一种小型的植食性哺乳动物，属于兔形目、鼠兔科，所以和兔子更像也是正常的。目前主要分布在西藏、青海以及四川的西北部，栖息地海拔在3000米到5100米左右。

作为生活在食物链底层的生物，高原鼠兔的个头不大，雄性平均体重为152.49克，雌性为149.17克，长度最长也不超过200毫米。它的耳朵不同于兔子那样长，而是又小又圆的。再者，秉持着“兔子尾巴长不了”的原则，高原鼠兔也没有明显的外尾。

或许是知道自己不仅看起来十分可爱，还非常的“可口”。高原鼠兔总是显得异常的警觉，虽然很多时候它会从洞中探出头来看看外面的世界，但是只要察觉到附近有“风吹草动”，就会立即缩回头去，在自己挖好的地道当中躲避。

不过，哪怕是如此的警觉，有时也无法逃过天敌的追杀，毕竟把它写在食谱上的动物实在是太多了。比如狗獾、荒漠猫、藏狐、猎隼、雕鸮等等，都非常喜欢吃鼠兔，所以这个小家伙在高原上真的是“兔生艰难”。

为了能够应对被吃导致种群消耗甚至灭绝的问题，高原鼠兔决定“以量取胜”，坚信只要孩子生得够多，那么总不可能会被吃完的原则。它们一年能繁殖2到5胎，而每胎的数量在3到7只不等，在这种情况下，高原鼠兔的数量成倍增长，最终达到了泛滥成灾的地步，数量高达12亿只。

别看这家伙个头不大，干饭还是非常积极的，并且为了尽可能地躲避天敌，它们往往会“四处打洞”，再将这些洞连接在一起，构成庞大的“地下网络”。由于这种特性，人们对高原鼠兔泛滥的情况就显得十分担忧，害怕它泛滥成灾之后会对高原草场造成不可挽回的损害。

可专家对于这种情况却持有相反的态度，在他们看来以目前高原鼠兔12亿只的数量不仅不会对草场造成威胁，反而会带来好处，这又是怎么回事呢？

以高原鼠兔分布广泛的青藏高原为例，由于气候的原因，这里的土壤肥力并不高，使得植物生长的速度尤为缓慢。在这种情况下，稍有一点“风吹草动”就会对整个生态系统造成影响，所以科学家在研究各种生物对高原草地及生态的影响时，神经绷的非常紧，生怕出什么差池。

最初大家在看到高原鼠兔的食量以及挖洞行为时，也曾下意识地就将其判定为“有害动物”。但是随着深入研究，人们才意识到高原鼠兔的存在对这里的生态到底具备怎样的意义。

首先高原鼠兔作为当地食物链的最底层，是生态系统当中的初级消费者。而且这家伙虽然食量大，但是对一些有毒的草料，却拥有非凡的“抵抗力”。所以，在很多时候，它还起着去除毒草和杂草的功能。

研究发现，高原鼠兔通过采食如黄花棘豆、甘肃棘豆等对家畜有毒的牧草(家畜误食后会出现胃胀、步态不稳等中毒反应，对鼠兔无影响)，控制有毒牧草在牧场的扩张。

并且在这家伙的努力之下，所处地区的植物群落变化也很明显。与没有高原鼠兔活动的区域相比，虽然植被的总盖度相比之下差了8％左右，但是植被的丰度却从3种/样方提高到了4到5种/样方。

当然，作为食物链底端，在食物匮乏的冬季，高原鼠兔会为饿得饥肠辘辘的食肉动物们“送温暖”。即使这并不是它自愿的，但是不具备冬眠属性的它确实是食肉动物在冬天的重要食物了！

其次，鼠兔的打洞行为不仅不会对高原草场产生不利的影响，还会起到恢复生态的作用，为什么这么说呢？因为高原鼠兔在掘洞的时候往往会将埋藏在深处的土壤翻上来，使其位于表层，这就跟人们种地的时候要“松松土”是一样的概念。

这种掘土的行为，会改变深层土壤的结构和成分，让它们吸收到更多的养分和水分，从而让整个草场的生态朝着好的方向发展。并且根据研究来看，高原鼠兔的洞穴还能够“留存降水”，确实当降雨之后，水顺着洞口流入，就会形成小的径流，将本来无法浸润的深层土壤也润湿，增加其含水量。

此外高原鼠兔在挖掘打洞的过程当中，还会将较大的有机质结构破坏并混于土壤当中，从而加速有机质的分解，有机质分解速率的提高加速了营养物质的循环，使草地生态变得更好。

通过测定不同类型高原鼠兔土丘和土丘下0—10cm土壤中总氮、铵态氮和硝态氮含量变化表明，不同类型土丘中的铵态氦、硝态氦含量均高于对照，说明高原鼠兔的挖掘活动可以提高土壤中氮素的含量。

可见，高原鼠兔的生态功能是非常明显的，它不仅在食物链当中有着不可替代的作用，对于高原草地的生态恢复也有着重要的意义。

值得一提的是，由于高原鼠兔的洞非常多，有时候一个鼠兔家族的洞口能达到230个，这些洞就为不少小型生物像蛙类、蜥蜴之类的提供了“暂时住所”，为提高当地的物种多样性做出了贡献。

综上所述，高原鼠兔目前12亿只的数量对于生态环境而言并未造成威胁，还带来了不少的好处。所以专家才会称这是好事，不过这依旧要建立在“实时监控种群数量”的前提之下。

因为高原鼠兔如果真的“泛滥成灾”，对于生态还是会产生不利的影响，但是在达到这个限值之前，人类就不必过多干预。

事实上，在高原鼠兔在被深入研究之前，曾有一段时间可是被“人人喊打”的。当时它背着“致使草场退化”的锅，在高原之上被人类大范围捕杀，简直比“窦娥”还冤。

原来，上世纪时人们一直在消灭草原鼠害，所以属于青藏高原特有物种的高原鼠兔，因为名字里带了个“鼠”字并且很爱打洞，就被人们当成了草场退化的罪魁祸首。

在这种情况下，高原鼠兔不仅要面临天敌的捕杀还要面临人类的毒害，日子过的是相当的凄惨，具体有多惨呢？

资料显示我国青藏高原的灭鼠工作从1958年开始实施的，在1960—1990年间，累积有超过208000公顷的土地被施以灭鼠剂，高原鼠兔是主要的捕杀目标。

除了放灭鼠剂以外，人们还使用器械灭鼠、培育天敌灭鼠等方法，直接让高原鼠兔的种群密度锐减，在青海省部分草场当中，它的数量仅为灭鼠行动前的5％。可是在灭鼠之后，草场并没有得到恢复，反而生物多样性不断减少，许多误食中毒高原鼠兔的生物也因此“二次中毒”。

因此，随着研究不断深入，人们开始反思高原鼠兔对于生态到底有怎样的作用，渐渐对其转变了看法。