公元1274年六月，在蒙军攻破襄阳府一年之后，忽必烈正式下诏伐宋。

在忽必烈的命令下，主将伯颜来到襄阳，开始在这座鏖战了六年之久的城池里，大会兵马、分任将佐，收才勇之士，揽天下豪杰。

待一切准备就绪之后，随着伯颜的一声令下，二十万蒙古舟师，水陆并进，于汉水之中，蔽江而下，兵锋直指汉水下游的郢州(湖北钟祥)。

这时，南宋的郢州守将，是张世杰。

面对来势汹汹的蒙古大军，张世杰早已提前做好了准备。

其实，自蒙军攻陷襄阳的那天起，张世杰就已经明白自己所处的形势。这一年多以来，张世杰凭借着手中的五千人马，效仿襄、樊二城，将汉江以西的郢州，汉江以东的新郢两座城池，以铁索相连，互为唇齿；而后以火炮封锁江面，将其打造的如同当年的襄、樊二城一般。

当张世杰侦获蒙军即将大举南下之时，他又上奏朝廷，在获得允许的情况下，张世杰调集周边战船千艘，兵马十多万，封锁汉水百里。

当一切都部署好之后，张世杰就在这里静静的等待着蒙军的到来。

而蒙军果然如张世杰所料，攻陷襄阳一年之后，蒙将伯颜带着二十万大军来了。

二十万蒙军，兵至郢州坚城，上万艘战船遮蔽了汉水。但是，统帅伯颜却没有要开战的意思。

因为伯颜想不战而屈人之兵，毕竟从襄阳到临安，沿途还有不下于三十座城池，蒙古军不可能每一座城池都用兵强攻。

在伯颜的授意下，蒙军之中一青年，单骑来到了郢州城下，朝着城内的张世杰喊话。

此人便是蒙军南下灭宋的先锋张弘范。但他还有一个特殊的身份——郢州都统张世杰的族弟！

郢州城外，张弘范单骑来到城下向张世杰劝言：“你我本是同族，弟实不忍同根相煎，手足相残，战守之事，还望兄长三思。”

作为族兄的张世杰早就听说过这个族弟的厉害，也知道他想表达什么意思。

尽管二人有血缘关系存在，但现在各为其主，张世杰还是立场分明的回应道：“河北张氏一门，有奸必有忠。族叔带你等投效蒙古，屠戮华夏，已属不忠不义，背弃祖宗之举。而我，南下归宋，护华夏道统，只为百年之后，张氏一门，还有无愧于祖宗之人。你我各为其主已久，同族之谊，早已无存。战场之上，绝不留情。速去！”

张弘范本想依着这点微薄的血缘关系跟自己的族兄套近乎。没想到这张世杰根本不买账，还把他和他那死去的爹一起骂了。

眼看这套近乎不行，但张弘范还是不想放弃，接下来他打算对张世杰晓以利害。

紧接着张弘范又陪着笑脸说道：“元兴宋衰，此乃天道。今圣朝取残宋而代，已是大势所趋，族兄又何必逆天而行。河北张氏昔日不过一小姓，家父投诚前不过一末吏。然多年来，我等顺应天道，投效圣朝，皆被委以重任。以致千户，万户，元帅多出于张氏之门，家族门楣亦在我等手中光大。而族兄你自投效南国以来，终身不为当朝所信，以致于数受排挤，有功不赏，有过必罚。以族兄之功，之才，足可独当一面，统帅四方。如今却官不过都统，地不过百里，统兵不过万。弟深为兄长不公。兄若以郢州来降，日后权势地位将远胜于今。”

说完之后的张弘范，抬头仰望着城楼之上的张世杰。想从张世杰的脸上捕捉到一丝动摇。但城楼之上的张世杰平静的回应道：“你张氏一门的荣耀，到底沾染了多少汉人的鲜血；你张氏的门楣，到底是由多少的白骨堆砌，恐怕你们自己都不知道吧！”

见张弘范一时间无言以对，张世杰顿了顿又说道：“富贵，名声，权势，我也想要。但是在要这些之前，我还是想保留作为一个人的信仰，道统和良知。就依你所言，负我者，朝廷也，非百姓也，非国家也。为人臣者，当为君王尽心，为百姓尽力，为国家尽忠。即使君王负我，我亦报之以忠诚。时至今日，我当为尊严而战，为道统而战，以求上无愧于苍天，下无愧于百姓！”

张世杰话说到这个份儿上了，张弘范还能说些什么。他可以认为他这个族兄迂腐的可怕，但是他又不得不承认，眼前的这个族兄是一个有信仰的人！

无奈之下，张弘范不得不默然离开，一脸平静的回到蒙军大营。

然而，此时等待良久的吕文焕看着张弘范回来了，却立马迎了上来。言语中带着焦急的问道：“劝降如何？”

吕文焕本是南宋襄阳守将，之前蒙古军围困襄阳，吕文焕在守卫襄阳六年之后力竭降蒙。现在摇身一变，成为蒙古军攻打南宋的马前卒。

对于吕文焕所问，张弘范没有说话，只是无奈的摇了摇头。而吕文焕立马就明白了。而后在众人面说道：“要不，我再去试试！”

这时，张弘范则是再次无奈的摇了摇头，继而没过脑袋的又补上了一句：“你不行，没用的！”

本来张弘范是好言的随口一说。没想到吕文焕这一下就不乐意了。自己这么大岁数人了，竟然被一个后辈说不行。吕文焕不服，而后亲见伯颜，表示自己非要去劝降不可，一定要证明自己绝非张弘范所说的不行。

而这伯颜，看着眼下郢州的城防和聚集在周边的十多万宋军以及江面的数千艘战船，也是不想强攻的。他可不想再像襄阳之战一样，有打持久战的耐心。别那时南宋没打下来，把蒙元帝国给拖垮了。

在吕文焕的再三自荐之下，伯颜同意让吕文焕再去试一次！

郢州城之下，这刚走了一个张弘范，现在又来了一个吕文焕。

照说，这吕文焕和张世杰的关系，可比张弘范要深的多。张弘范和张世杰充其量有那么点血缘关系。但吕文焕和张世杰之间，曾经也是有过命交情的。

张世杰当年从张柔手下逃离，隐姓埋名归宋之时，便是被吕文焕的哥哥吕文德发现并一手提拔起来的。在吕文德病逝之后，张世杰又成了吕文德女婿范文虎部下。按派系划分，这张世杰绝对是吕氏家族的人。

有了这层关系在，吕文焕既没有晓之以理，也没有动之以情。只是简单说道：“张都统，作为统兵将领，你我都知道，宋已不可救，你这又是何必呢。听我一言，宜早日自谋啊！”

听这话，吕文焕倒不像是来劝降的，反而像是来解救张世杰的！

郢州城头，张世杰对吕文焕说道：“坚守襄阳六年，你力竭降蒙，本情有可原。但我可听说，你降蒙之后的第一件事，便是向蒙军献取郢州之策。这可就是你的不对了！为生存也好，为邀功也罢，这一切都已经过去，我已不想再多说！借用你昔日一句话：张世杰一心报国，即使战至一兵一卒，亦不言投降二字！’”

张世杰借用的这句话，对于吕文焕来说，是多么的熟悉，也是多么的讽刺。那是五年前襄阳降将唐永坚手执着忽必烈的诏书前往襄阳城下劝降吕文焕之时，吕文焕对襄阳，对国家做出的承诺。没想到今日，吕文焕不仅自食其言，还成为了他曾经所不齿的人。

就在吕文焕恍惚之际，张世杰弯弓搭箭，箭矢带着刺耳的风声，从吕文焕头顶飞过。鉴于昔日的交情，张世杰没想射杀他。只是想告诉他，再不走，下一箭就射在他身上。

劝降不成反被羞辱一番的吕文焕于是不再自讨没趣，悻悻的从郢州城下离去。

事实证明张弘范说的没错，要劝降张世杰这种人，吕文焕也不行。事实还证明，血缘关系也好，生死之交也罢，都不足以让一个有信仰的人背叛自己的信仰！

事已至此，看着张世杰如此坚决的态度。伯颜亦知道郢州城再没有被招降的可能。

汉水之上，蒙军水师百舸争流，万舰齐发，朝着横陈江面以铁索相连的宋军战船冲撞过来。然而，就在蒙军战船进逼郢州和新郢二城之时，汉水两岸，万炮齐发，蒙军水师遭遇到两岸炮火的巨大攻击。

强攻不行，伯颜又命步、骑两军分别从汉水沿岸对郢州和新郢二城展开攻城之势。

奈何郢州，新郢二城，城高池深，坚固无比，张世杰指挥得当，又以重兵坚守。其防守实力远胜于多年前的襄、樊二城。蒙军攻城数十天，连二城的护城河都没跨越过。

没想到南下的第一战，就遇到如此难缠的钉子户。

然而，就在蒙军上下为郢州之事而上火之时，南宋境内却是国之将亡，宵小辈出。

不久，蒙军士兵在攻城之余于新郢城外，捕获一役夫模样的人。而这被捕之人自称隐居郢州数年，静观天下之变。声言今有奇计献上，欲见主帅伯颜，助其立不世之功。

蒙军士兵上下打量着此人，怎么看，这人也不像是隐居山野的世外高人。蒙军士兵的第一反应是，此人要么是奸细，要么是贼。如今被抓获，为了保命才在此大言不惭。

照着蒙军士兵的意思，管他是奸细还是贼，一刀砍了了事。然而此人命好，偏偏遇到了前来观察地形的张弘范。

看着蒙军士兵对张弘范毕恭毕敬的样。役夫像看到救星一样挣脱蒙军向其飞奔。他明白，讲理要找明白人，献计要找识货人。若是错过了眼前这个人，他就只有去向阎王爷叫屈了！

役夫的举动，很快引起了张弘范的注意。在向士兵了解完情况之后，本着试一试的心态，张弘范将其带回蒙军大营伯颜的帅帐！

当张弘范将情况简单的向伯颜言明之后。伯颜耐住性子向役夫问道：“你说你有奇计献上，今天你若是不说出个子丑寅卯来，戏耍了本帅，你可知道后果？”

役夫言道：“某今日前来，可助大帅，引水陆两军，直下汉水！此不正是贵军一直所求而不得之事？”

伯颜又问道：“汉水之上，宋军舟船横江，炮火连天，纵使有战船近万，亦无法进取。汉水两岸，宋军陈兵数万，郢州，新郢二城，以铁索浮桥相连，横绝于汉水之上，今除破此二座城池之外，还有他途？”

然而，役夫却一脸自信说道：“汉水之上，确无它途，然汉水之外，却有道路！”

役夫这一说，让伯颜当即怒道：“不沿江而进，二十万大军的近万艘战船怎么办？若无战船，本帅拿什么取江南！”

役夫看到伯颜发火之后，也吓的不轻。慌张的说道：“大帅听我把话说完。这汉水之上确实无路可走，郢州二城亦非短期可下，然新郢黄家湾堡虽有宋军驻守，然兵力薄弱。最为重要乃是黄家湾堡以西三里之处有沟宽数丈，此时正值多雨之期，沟渠足以让舟船通行，此沟南通藤湖水域，藤湖再往南而行，距汉水下游仅数里。大军舟船由藤湖再入汉水，则已经绕过郢州、新郢二城！”

此人话一说完，伯颜当即找来地图。然而，地图之上，虽有藤湖，却对此人所说大沟并无标注。不免狐疑的说道：“你说的可是真的？”

役夫言道：“昔日宋将曹彬取南唐，有书生樊若水垂钓于长江燕子矶之上，名为垂钓，实为勘测长江水位。待曹彬引军至江北，樊若水以长江水位图献之，曹彬于江上设浮桥而轻取江南。樊若水由此为平灭南唐立第一大功，富贵终身。在下身居郢州十数年，今日不才，愿做樊若水第二。岂会轻戏大帅。”

伯颜听完此人所说，意味深长的看了旁边的张弘范一眼。

张弘范闻其意，而后默然点头。

经过简单的准备之后，伯颜命大军即刻攻打黄家堡。黄家堡半日拨之，而后数万大军进驻于此。

当郢州城内的张世杰获知黄家湾堡失守之后，很快就明白蒙军这是想干什么。当他想派大军前往争夺之时，发现为时已晚，数万蒙军铁骑屯驻此地，已非他所能撼动！

蒙军抢占黄家湾堡，在简单的侦查一番地形之后，发现役夫所言确实无误。在接下来的几日里，蒙军破竹席地，将战船于黄家湾堡登陆，再由破竹铺陈于三里旱路之上，将战船拖拽于大沟之内，而后战船由大沟入藤湖，由藤湖再入汉江。当蒙军近万艘战船和二十万大军再次出现在汉水之上之时，郢州和新郢二城，已经被远远的甩在了身后！

在蒙军绕道的这数天里，张世杰不断率兵强攻，想阻止蒙军由藤湖入汉江，却始终无法奏效，只能眼看着蒙军出现在汉水的下游！

眼见蒙军的二十万大军出现在郢州下游，郢州城内的副都统赵文义却不干了。火速带着两千水师去追击蒙军的二十万大军，而伯颜早有准备，以伏兵殿后，将赵文义斩杀！

就这样，蒙军以绕道的方式，放弃的对郢州坚城的攻取，南下汉水而去！