楚汉开始争雄之时，韩信还是个小兵。还在项羽那里做执戟郎中。也就是个侍卫。后来觉得没出息才跑到刘邦那里，结果做了司栗校尉。但是也没做多久，又跑了。因为觉得自己大才不能只做一个区区小粮官。这是经常和韩信聊天的萧何发现韩信是个人才不能叫他跑了，于是发生了萧何月下追韩信的故事。
韩信被追回来之后，萧何向刘邦举荐韩信做了大将军。于是韩信发光发彩的时候到了，先明修栈道暗度陈仓，收服了三秦故地，之后俘虏了魏王豹，以老弱残兵背水一战平定赵国，燕国望风而降，整顿之后大军又直接灭掉齐国。一时之间，天下无可匹敌者。紧接着刘邦封韩信为齐王。这时的韩信才有了和刘邦项羽争天下的资本。
当时项羽担心后方有危险，曾派大将龙且征讨韩信。龙且为了自己的封地，不听谋士劝谏，最终被韩信半渡而击，二十万大军全军覆没。这时项羽有些害怕了，就派人去说服韩信归顺自己。当时韩信也犹豫，收下谋士劝谏，才有了三分天下的分析。但是当时韩信没有采纳他的意见。为什么呢？
史记中记载“臣事项王，官不过郎中，位不过执戟，言不听，画不用，故倍楚而归汉。汉王授我上将军印，予我数万众，解衣衣我，推食食我，言听计用，故吾得以至於此。夫人深亲信我，我倍之不祥，虽死不易。"从这段话可以看出，韩信不背叛刘邦三分天下的原因是因为刘邦对自己太好了，不忍心。很多人会说这时妇人之仁，但是在士文化十分盛行的古代，这是在正常不过的现象。就像现在人理解不了士为知己者死这句话一样。其实韩信的归宿又何尝不是士为知己者死呢？
