道光皇帝

广州十三行，是当年广州最发达的经济圈，闽粤海关就设在这里，负责监督查禁走私活动，为大清政府征收关税。1689年第一艘东印度公司满载货物的商船到达广州时，海关人员要求该商船缴纳2500两白银的管理费，后经进一步的讨价还价，管理费降到了1200两，此外还要求商船拿出300两白银作为对海关人员的感谢费。

罂粟最早产于希腊，公元7世纪经阿拉伯人传入中国，明朝以前，鸦片只有药物用途，明代后期，以罂粟的汁液熬制的鸦片，吸食鸦片开始进入中国，当时的清统治者对鸦片的危害十分警惕。

1729年，雍正皇帝颁布了大清朝第一个诏令，要求禁止吸食、贩运鸦片。1796年，他的孙子嘉靖皇帝又下了一道诏令，要求禁止进口鸦片。但是这些禁令是否在社会上产生了作用了呢？

垄断鸦片销售的英国人意识到，对清政府的这些禁令不能不有所顾忌。英国不再直接将鸦片销往中国，他们强迫印度农民大量种植鸦片，提高产量，英国人增设工厂，组织科研人员研究怎么使生产出的鸦片更适合中国人的口味，以此来吸引中国人吸食。英国人向大量的散商颁发特许经营许可证，由这些经销商分销到中国。

每年的10月到第二年的1月，无数满载着鸦片的商船云集在广州海关，大量的鸦片从这里登陆，以广州为中心，不论是达官贵人、地主豪绅还是市井走卒，和尚老道还是妓女，上百万的中国人很快染上了吸食鸦片。有人说广州福建沿海地区的大烟馆比英国的酒馆还多。

林则徐

据统计，从1800年到1839年近四十年的时间内，因为鸦片走私，大清朝流失的白银就达6亿两，平均每年流失的白银1500万两。到1821年，道光皇帝即位之初，清政府国库的银子还不到2000万两。

白银大量流失的后果是，银价高涨和经济动荡；除了影响清廷的经济，更严重的是威胁到了清政府的统治。道光十二年，也就是1832年，广州连州地区爆发了农民起义，清政府派两广总督李弘彬带领军队前去镇压，却以失败告终。道光皇帝派人调查这次行动失败的原因，是因为广州的大量士兵在吸食鸦片，因为身体素质极差，已经没有了战斗力。这让大清的统治者极为震惊。

接下来，围绕着禁烟，大臣们开始了激烈的讨论。1836年5月，太常识少卿徐乃济上奏，禁烟无效，是因为官员接受了贿赂，但是吸食鸦片人群的都是无关紧要的平民。他还要求将鸦片贸易合法化，以货易货，允许百姓种植鸦片，以抵消进口数量。徐乃济的奏疏，无视鸦片对国人的危害，对社会的危害，是赤裸裸的在维护官员的利益。

1838年，大臣黄爵滋上奏疏，要求严惩吸食鸦片人员，一年之内不能主动禁食鸦片的判处死刑。

时任湖广总督的林则徐的一篇奏疏，引起了道光皇帝的高度重视。林则徐警告说，如果不立即禁烟，数十年后，清廷将没有抵御外侮的士兵和作为军饷、粮饷的白银！

公元1838年10月的一天，东直门外的灵官庙正在为广真尼姑做寿，有人汇报，灵官庙多年来经常招揽妓女来唱曲，赌博和吸食鸦片，以此来招引达官贵人们前来寻欢作乐。

经查证，庄国公和辅国公两位皇亲国戚都在里边吸食大烟。道光皇帝大怒，马上下令将这两个人革职查办。皇亲国戚都染上了吸食大烟的恶习，说明鸦片已经威胁到了清政府统治者的根基。时不我待，道光皇帝决定禁烟！

1839年1月8日，钦差大臣林则徐从北京彰仪门出发赶往广州，3月10日到达广州，入住岳华书院。3月18日林则徐召集广州十三行的商人，要求他们在3天之内，将手中的鸦片全部上缴，并且出具永不进口鸦片的保证书。那些不合作的商人都被林则徐派人软禁在了商会会馆里。

到1839年5月，共收缴烟枪4万多杆，鸦片2万多箱。道光皇帝下令将收缴的鸦片全部就地销毁。虎门销烟沉重打击了鸦片的走私。

但是无论是道光皇帝还是林则徐都没有预料到虎门销烟对英国的影响，也没有做好必要的应对措施。当时，有外国人说，林则徐的禁烟运动使清政府直接落入了大英帝国的圈套！英国外交大臣巴麦尊更是叫嚣说，先和中国打一仗再解释！

1839年10月1日，在巴麦尊的倡议下，英国政府通过了对清政府动武的决议，英国派遣了一支舰队到中国。1840年6月，英国入侵中国广州，开始了第一次鸦片战争。