黥布在“楚项军事集团”中的作用，用项羽诛杀宋义后，司马迁额外交待的一句话就可以看出：
“当阳君（即黥布）、蒲将军皆属项羽。”（《史记·项羽本纪》）
那么，他都为项羽剃除了哪些烦恼呢？
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1.“巨鹿之战”中首先压制秦军兵锋，并把项羽送上“诸侯老大地位”的“骇电”。
（注：陆机在《汉高祖功臣颂》中称黥布为“名冠强楚，锋犹骇电”）。
项羽在“破釜沉舟”之前，是首先派黥布、蒲将军带2万军渡河击秦的，而且是在“布数有利”之后，才“悉引兵涉河从之”的。（《史记·黥布列传》）
在此之前，秦军的兵势有多强呢？
陈馀（赵国的将领，“巨鹿之战”中驻扎在巨鹿城北，在秦军的包围圈之外）曾经派了5千兵对其做试探性的攻击，但连一丁点声音都没有就被秦军吞噬了，以至于事后张耳（当时陈馀的刎颈之交，与赵王歇共同被围困在巨鹿城里边）都不知道陈馀曾经派过兵。
可见秦军的兵锋有多厉害。
所以，项羽让黥布为先锋，就是让他承担了“以肉委饿虎”的九死一生的任务，但黥布扛住了。
而且后来的“楚兵常胜，功冠诸侯，诸侯兵皆以服属楚者”，多是因为黥布“数以少败众”的缘故，可见其多能打。
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2.项羽坑杀20万秦军降卒的“首虐”（司马迁语）。
黥布是项羽“新安杀降”事件中的核心共谋者和执行人——
“秦吏卒多窃言曰……
“诸将微闻其计，以告项羽。项羽乃召黥布、蒲将军计曰……于是楚军夜击坑秦卒二十余万人新安城南。”（《史记·项羽本纪》）
3.从小路奇袭刘邦军，拿下函谷关，并把项羽带进咸阳城的“才将”。
（注：苏洵在《嘉祐集（卷四）·衡论（上）·御将》中评价黥布为“才将”）。
刘邦咸阳受降后，就派人把守住了函谷关。但被黥布等人从隐蔽的小道攻破了，这才有了后来的“鸿门宴”和项羽的屠烧咸阳。
4.替项羽杀掉义帝（楚怀王熊心）的“白手套”。
为了自己能称王，项羽先是把楚怀王升格为“义帝”。然后又命令他迁都长沙，并“阴令九江王布等行击之”。
公元前206年8月，黥布成功地将义帝追杀在长沙郴县。
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以上四件事，可见黥布“剃刀”之锋利，及其对项羽的作用。
但自从他被封为九江王后，就像是一条被喂饱的猎犬，不愿意再为项羽出力了。
因此，才会有刘邦对他的策反。
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黥布之才项羽是深深认可的，甚至引他为“知交”——
公元前205年，齐王田荣叛楚，项羽向黥布征兵，黥布称病，仅派几千人前往。刘邦在这一年趁虚而入占领彭城的时候，黥布还是托病不去辅佐项羽。
项羽很恼他，却因分身乏术和“所与者独九江王，又多布材，欲亲用之，以故未击”。
可见项羽对黥布的使用与刘邦相比，还是有很多感情色彩的。
可惜黥布没有处理好，不但在背叛项羽后，被项伯杀光了妻小，还在最后被刘邦所诛。
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刘邦对黥布的态度，也可以用钱锺书先生在《管锥编》中对丁公命运的解释概括：
“盖知其因我背人，将无亦因人背我也；居彼而许我，则亦未必为我而詈人也。古希腊大将（Antigonus）、罗马大帝（Julius Caesar）论敌之不忠其主而私与己通者，皆曰‘其事可喜，其人可憎’（he loved treachery but hated a traitor）；正汉高于丁公之谓矣。”
黥布——
悲剧英雄，好剃刀却没有好下场！
