一项12月10日发表于《自然-生态与进化》的研究表明，在巴西森林遭砍伐和退化程度高的地区，速生和小种子树种正在成为森林的主导者。

这种变化对该地区森林提供的生态系统“服务”具有潜在影响，包括森林吸收和储存碳的能力。这是因为上述“获胜”物种生长迅速但死亡较早，其树干和树枝密度远低于它们所取代的生长缓慢的树种。与此同时，随着大种子树种在人类改造景观过程中的消失，那些食用和传播它们的野生动物也可能受到影响。

一个国际研究团队调查了一个独特的数据集，涵盖了1200多个热带树种，分布在巴西亚马孙和大西洋6个地区的270多个林地中。这些林地已经被砍伐、狩猎和焚烧等人类活动改变。

研究人员观察了每个林地周围景观的整体结构，并使用多种统计模型，分析了栖息地丧失、碎片化和局部退化对森林组成产生的因果效应，并最终确定了所谓“赢家”和“输家”物种的属性。

论文第一作者、瑞士伯尔尼大学的Bruno X.Pinho说：“我们发现，在森林覆盖率高的景观中占主导地位的树种，往往有茂密的枝叶和大种子，这些种子主要由巴西热带雨林中典型的中大型动物传播。”

“相比之下，在砍伐严重的地区，剩余的森林面临着额外的人类干扰，原来的树种渐渐输给所谓‘机会主义’树种，后者拥有更软的树干和更小的种子。这些种子会被小型、善移动、适应干扰的鸟类和蝙蝠吃掉。此外，这些树种通常生长得更快，传播能力更强。”Pinho解释说。

研究人员发现，尽管地理、气候和土地利用背景不同，但这种情况一直在发生。研究结果强调了保护和恢复热带森林，防止其退化以及保护相关动物的重要性。

过去20年中，全球每年损失300万至600万公顷热带森林。因此，今天的热带森林很大一部分位于经过改造的景观中，并受人类活动干扰。

英国兰卡斯特大学教授Jos Barlow表示：“亚马孙一些地区森林退化的强烈影响表明，不仅要解决森林砍伐问题，还要解决森林干扰问题，如选择性采伐和焚烧，这一点很重要。”

原载《中国科学报》，作者王方。

巴西圣塔伦地区退化的森林