阿爹是远近闻名的男产婆，一双巧手，专为产妇解决分娩之忧。
贵妃胎大难产，请阿爹救治，幸而母子平安。
结果贵妃怕阿爹发现自己的秘密，污蔑阿爹在接生时对她手脚不干净。
皇帝勃然大怒，将阿爹的手脚砍断，扔到乱葬岗任由野狗撕咬致死。
七年后，贵妃再次怀孕，这回是双胞胎，生产过程异常艰难，痛得她死去活来。
而我身为御前女医，也终于知道害死我阿爹的秘密是什么了。
1
深夜，医馆大门被人踹开，正在熟睡的我淋了一盆冷水，转眼间就被拽上马车送进了宫。
「哎哟喂，林大夫你快醒醒吧，顺嫔娘娘难产，一晚上了孩子都生不下来。
「你可是京城有名的妇科圣手，比太医还厉害，陛下就盼着你解救龙种了！」
太监七手八脚地把我拉进宫室，一股强烈的血腥味扑鼻而来。
顺嫔躺在床上，脸色惨白，额间冒出大颗的汗珠。
她张开的大腿战栗不止，身下血红一片，惨不忍睹。
帘子外，皇帝脸色铁青。
郑贵妃不断念诵经文，红着眼圈道：
「佛祖保佑，顺嫔妹妹母子平安！」
我定了定神，探过顺嫔的脉象，察看胎儿动向，立即判断出是富贵人家最常见的胎大难产。
「顺嫔娘娘快不行了，先用参汤吊着口气，再准备几盆热水。」
我挽起袖子，叫产婆将顺嫔的双腿岔得更开些，将手伸了进去。
直到哇得一声婴儿啼哭，产婆喜极而泣。
「是个公主！陛下，顺嫔娘娘生了个公主！」
郑贵妃松了口气，含笑道：「妹妹吉人自有天相。」
皇帝眼底似有不甘。
「公主也好，只是朕登基多年，至今唯有琰儿一个皇子。」
郑贵妃笑吟吟地说：
「咱们琰儿早就望着能有个妹妹了，陛下放宽心，臣妾还有别的姐妹，会为陛下再添几位皇子的，陛下正值壮年，何愁没有后继呢。」
「还是莺莺最能体贴圣意。」
皇帝欣慰地拍了拍郑贵妃的手，又问：
「顺嫔怎么样了？」
产婆哭丧着脸。
正当小公主诞生之时，顺嫔强撑着最后一口气，看了一眼女儿，便断了气息。
皇帝默默良久，望向死一般寂静的宫室，下令追封顺嫔为妃。
「所谓的妇科圣手在哪？」
我来不及擦掉身上的血，诚惶诚恐地跪在地上。
皇帝瞟了我一眼，「无用！」
郑贵妃擦过眼角的泪花，劝道：
「陛下息怒，今夜顺嫔难产，所有太医都束手无策，生怕一尸两命，不敢担责。
「到底是这姑娘有本事，好歹救下了小公主。」
我将头埋得死死的，生怕触怒龙颜，竖着进宫横着出宫。
皇帝大怒，但也没有发作，拂袖而去。
太监命令我即刻离开。
我行走在皇城的茫茫夜色中，突然被人从身后捂住了口鼻，拖入了一座华美的宫殿。
重华宫里灯火通明，郑贵妃打扮得珠光宝气，全然没了方才的慈悲模样，眉眼间尽是刻毒。
「先打四十板子，要她明白，谁才是后宫的主人。」
几个太监将我五花大绑地摁在长凳上。
两寸厚的板子高高举起，重重落下。
我咬紧牙关，背部不一会儿便见了血。
「再打四十板子，要她知道，以后该为谁效忠。」
足足八十板子打完后，我呕出一口鲜血，浑身骨头痛到快散架，仿佛一摊烂泥。
郑贵妃神色淡淡地：
「原本顺嫔这贱妇的孩子是生不下来的，两个都会死，你倒是有本事，救活了一个。
「也还算机灵，没有在陛下面前多嘴多舌，说些不该说的话。
「今夜不必出宫了，以后留在本宫身边伺候吧。」
我含了满嘴的血，扯住郑贵妃的裤腿，苦苦哀求道：
「贵妃娘娘，草民在宫外还有一间医馆，许多病人还等着草民医治呢。」
郑贵妃垂下双眸，伸出绣着兰花的鞋尖，勾起我的下巴，微微笑道：
「别担心，本宫早就差人把你的医馆一把火烧了，眼下你无处可去，只能留在宫里。
「至于那些病人，几条贱命罢了，他们是死是活，与本宫有何干系。」
郑贵妃把我扔进了偏殿的柴房。
我趴在一张破桌上，颤抖着手给自己上药。
真疼啊。
疼得我眼泪一颗颗地往下掉。
可我的心，却无法抑制、剧烈地震动起来。
阿爹，你的在天之灵看到了吗。
我的努力没有白费，蛰伏在皇城整整七年。
直至今夜，终于来到了郑莺莺身边。
2
阿爹是宣城远近闻名的男产婆。
原本作为大夫的他并不精通于妇科，只是在我三岁那年，母亲难产，一尸两命。
阿爹痛彻心扉，下决心攻克妇人分娩难题，安胎救产，送子保生，成为了一名「产婆」。
也是全城唯一一位男产婆。
有趣的是，阿爹生来就有一双巧手，比女人的手还要小，且更加柔软细嫩，还十分有劲。
寻常的产婆使不出力气，阿爹便能凭借手上的一股巧劲，减少产妇很多痛苦，保得母子平安，在宣城逐渐积累下好名声，被称为妇科圣手。
只可惜阿爹的产婆事业并不是一帆风顺的。
每当妇人难产时，她们的丈夫都会哭着跪求阿爹救命。
可一旦孩子平安降生，做丈夫的又会换一副嘴脸，对着阿爹恶语相加。
「林世安当真不要脸，一个大男人居然做产婆，鬼知道他在看女人生孩子时，会生出什么龌龊心思。」
阿爹每每听到这种言论，都会无奈地摸摸我的头。
「菀儿，夏虫不可语冰，世人愚昧，我不怪世人。」
有一次，某位王爷心爱的侧妃难产，孩子死活生不下来，产妇也危在旦夕。
王爷急坏了，请阿爹入府解难。
「林大夫受累，侧妃是我一生所爱，大人小孩都得保住。」
阿爹进了屋，一看便知是侧妃盆骨窄小，不易生产。
他费了九牛二虎之力，才把孩子掏出来，累得精疲力竭。
「恭喜王爷，是位世子。」
整个王府喜气腾腾，王爷搂着面色红润的侧王妃，脸上洋溢着幸福的笑意。
他对阿爹千恩万谢，奉上黄金三百两，阿爹并不贪财，拿了应得的赏钱，告辞回家。
结果还没走出王府三里路，便被一伙家丁拦住了。
王爷走出来，一鞭子抽到阿爹身上。
「混帐东西，我的爱妃是金枝玉叶，怎能任由你摸来摸去，她全身上下，只有我一个男人才可以碰！」
王爷怒气冲天，一鞭接着一鞭狠狠抽下来，把阿爹抽得血肉模糊。
阿爹被送回家后，我给他上药，边哭边说：
「大户人家规矩多，以后他们的事，我们就不参与了吧。」
阿爹摇了摇头。
「救死扶伤是医者的天职，我不能因为他们的愚昧，对深陷痛苦的产妇袖手旁观。」
的确，阿爹是心怀慈悲之人，可他自己却没有被如此对待。
事情发生在一个春光明媚的日子。
阿爹起初告诉我，是途经宣城歇脚的一位旅人。
他的爱妻怀有八个月的身孕，突然发作了，孩子早产，怎么都生不下来，只得向他求救。
可他一到客栈，却发现所谓的旅人，竟然是微服私访的皇帝。
而难产的妇人，正是他宠爱的郑贵妃。
皇帝面若冷霜地盯住他。
「大人和孩子都要保住，少一个朕都叫你全家人头落地。」
阿爹战战兢兢，不得不打起十二分精神，助力郑贵妃分娩。
清晨时分，随着一声婴儿的啼哭，郑贵妃顺利诞下一位小皇子，母子无恙。
皇帝欣喜万分，夸奖阿爹不愧是妇科圣手，还要阿爹跟他入宫，封为太医院院判。
就在阿爹松了口气，跪地谢恩的时候。
郑贵妃强撑着下了床，哭哭啼啼地说：
「陛下，这个男产婆不是个好人啊，他趁着臣妾生产时，对臣妾动手动脚，满嘴污言秽语，臣妾虚弱得没有力气，不能反抗，才让他得手，臣妾没有保住清白，理应自戕谢罪！」
面对贵妃声泪俱下的控诉，阿爹百口莫辩。
皇帝勃然大怒，让侍卫摁住阿爹，将他的手脚砍断，扔到乱葬岗等死。
等我赶到时，阿爹的身体已经被野狗啃噬掉一大半。
血肉淋漓，露出白森森的骨架，甚是可怖。
我像发了疯似的，挥舞着木棒驱散野狗，被倒刺割得满手是血，扑倒在阿爹身上，哭得撕心裂肺。
我还记得，阿爹断气之前，攥着我的手腕，嘴里反复念叨着同一句话。
「她的孩子……太大了……」
阿爹死后，声名尽毁。
一个挽救过无数条妇女孩童性命的男产婆，怎么可能会对在生死边缘挣扎的女人下脏手呢！
我满怀悲痛地离开了宣城，靠着他传授的医术，在京城开了一家医馆。
因为是女子，没有男女大防，可以自由出入王公贵族的后院。
望着那些在产床上痛苦挣扎的贵妇，我绞尽脑汁都不明白，阿爹这句遗言究竟是什么意思。
3
多年前，皇帝还是太子时，曾卷入夺嫡之争，遭遇追杀，流落宣城荒野。
郑莺莺当时只是一个农家女，遇见了被毒蛇咬伤的太子。
她不顾危险，吸出了蛇毒，还将他背回家，衣带不解地照顾。
二人就这么在乡间过了一段你侬我侬的小日子。
直到太子身子痊愈，启程回宫之前，他嘱咐郑莺莺等着他来娶。
后来太子登基称帝，果真领着浩浩荡荡的迎亲队伍，将郑莺莺接进宫，不顾群臣反对，册封贵妃。
郑贵妃本就有生死之交的恩情在，又长得花容月貌，性子温柔似水。
自入宫以来，集万千宠爱于一身，无人可及。
诞下大皇子琰儿后，郑贵妃的地位更是不可动摇，稳如泰山。
整个后宫尽在她的掌握之中，所有嫔妃宫人唯她马首是瞻，不敢违逆。
若不是她出身卑微，恐怕早就立为皇后了。
这日，郑贵妃在陪皇帝用午膳。
我端着刚熬好的一碗鹿胎，进去侍奉。
这股刺鼻的血腥味叫皇帝蹙紧眉头。
「熬的什么东西，怪难闻的。」
郑贵妃笑吟吟地给皇帝舀了一碗汤。
「不过是普通的美容补品，对皮肤大有益处。」
皇帝看郑贵妃的眼神黏得能拉丝。
「爱妃貌美如花，何必吃这些恶心东西，无论爱妃变成什么模样，都是朕的心头宝。」
我几乎要把头埋进地缝里，敛声屏气地打算退下，但皇帝还是注意到了我。
「你身边这宫女好生眼熟，不是顺嫔那晚的妇科圣手吗。」
郑贵妃赶紧把话茬接过来：
「臣妾觉得这姑娘挺厉害的，便收了养在身边，日后又有妹妹难产，不必再派人出宫去请，想来也方便。」
皇帝无奈地叹了口气：
「朕登基以来，子嗣单薄，唯有你给朕生的琰儿，和顺妃诞下的小公主。
「太医院的那群废物没一个顶用的，保不准换个女大夫会有奇效。」
话音刚落，皇帝伸出手，端起我的下巴，仔细打量一会。
「还不错，倒是有几分姿色，今年多大了？」
我抿了抿唇，顺从地答道：
「十九了。」
皇帝眼神逐渐迷离。
「真年轻啊，朕记得第一次见到爱妃时，爱妃也是这个岁数。」
郑贵妃皮笑肉不笑：
「是呢，陛下的记性可真好。」
我胆战心惊地退下了。
进宫已经好几个月，我对后宫的情形有了大概的了解。
皇帝表面痴情于郑莺莺，其实本性风流，并不会拒绝宠幸其他年轻漂亮的妃嫔，以求更多的子嗣。
柳贵妃表面宽容大度，对后宫照顾有加，背地里不知对多少妃嫔下过毒手，杀人不见血。
这两个当面一套背后一套的假人当真是天造地设的一对。
不过他们揭开真面目的时候，总有下位者要倒霉了。
果然，皇帝前脚翻了新宠贞嫔的牌子，郑贵妃后脚就把我叫进了寝殿。
「你给的方子真不错，这极品鹿胎才吃了不过七八天，本宫脸上起的小疙瘩就不见了。」
我诚惶诚恐地跪下。
从前郑贵妃为了永葆青春，每日食用紫车河。
这玩意就是健康人的胎盘，不知要损害多少孕妇。
我实在于心不忍，便大着胆子上报，请她换了紫车河，用鹿胎替代。
「不过，顺妃便没有这么好的福气了。」
郑贵妃擦过嘴角的血迹，唇边扬起一抹高深莫测的笑意。
「顺妃妹妹怀孕的时候，本宫看她养胎辛苦，便命御膳房每日给她流水似的送东西吃。
「顺妃妹妹嘴馋，本宫送什么她吃什么，结果生产时，那孩子胖成球，压根生不下来。」
她低低地笑起来，很是得意。
我跪在地上，浑身起了一层鸡皮疙瘩。
怪不得顺妃胎大难产，原来是郑贵妃故意往她肚子里塞东西，生产时活活把她撑死了。
可是她为什么要和我一个下人说这些？
难道她不怕我向皇帝告密？
她根本就是有恃无恐！
郑贵妃起身，将我的不安尽收眼底，伸手掐住了我的下巴。
「林菀，你生得真漂亮啊，不如本宫将你引荐给陛下，封你做个贵人婕妤什么，日后你若诞下皇子，保不准地位便会越过本宫，你说好不好？」
我一脸惶恐地盯着她，可她满脸阴恻恻的，完全不像在开玩笑。
郑贵妃见我并不言语，便冷笑道：
「莫非你还不满意当个婕妤，要封妃不成？」
郑贵妃脚下的一炉子火烧得正旺。
我想我今日不豁出性命去，是很难唬住她了。
于是我跪起来，嘭嘭地往青砖地上磕着响头，把头都磕出了血。
「娘娘，奴婢身份卑微，多靠娘娘赏识才有了今天，娘娘千金贵体，奴婢卑贱如泥，怎可伺候陛下，若是娘娘怀疑奴婢对您的忠心，想借此试探，奴婢情愿以死明志！」
我哭得声泪俱下，抬起双手，猛地往火盆里探去。
噼里啪啦，火花四溅。
郑贵妃竟想不出我会做出这么极端的举动，登时愣住了，过了半会儿才反应过来。
「快把她的手拿出来，她是妇科圣手，不能伤了手的！」
她身边的太监卢年一脚踢翻了火炉，把我的双手捞了出来。
我清楚地看见卢年虎口处的伤疤。
瞬间明白当夜便是这只手把我拉进重华殿的。
卢年凶神恶煞地开了口：
「你既是娘娘的宫女，命也是娘娘的，娘娘没有发话，你不可寻死！」
我虚弱地躺在地上，听出这是宣城口音。
郑贵妃瞧着我焦黑流血的手指，真以为我忠心不二，一时眼眶有些湿润：
「罢了，今个是顺妃的头七，你便代本宫去给她烧点纸钱吧。」
4
我带了些纸钱和香烛，到了顺妃的宫殿。
宫里到处挂了白，死一般的寂静。
我点了三炷香，保佑她的在天之灵得以平息。
角落里突然传来断断续续的哭声。
我循着哭声过去，发现竟然是个大男人躲在顺妃的灵位后面偷偷在哭。
这男人见了我，颇有些不好意思地抹掉眼泪，自称苏侍郎，向我行礼。
我打量着他身上的官服，奇怪道：
「大人可是顺妃娘娘的家人？家人入宫，是可以在殿前哭灵的，不必躲在暗处。」
苏侍郎鼻头通红，无奈道：
「在下是顺妃娘娘的表哥，本不在获准入宫的名单内，是我面见陛下递交奏折，抽出空才来这，为表妹哭一哭。」
他望向顺妃的牌位，目光饱含柔情。
「上次见面还是九个月前的中秋家宴，没想到，竟是最后一面。」
我在心里嗤笑一声。
顺妃拼尽性命诞下公主，结果自己头七这天，名义上的丈夫不见踪影，还在床上陪别的小老婆造娃。
反倒是一个多日不见的表哥在灵前哭得一把鼻涕一把泪。
苏侍郎露出为难的表情。
「在下想去看望小公主，不知姑姑可否通融。」
我是个心软的人，看他实在伤心，凭借郑贵妃的权势，带他溜进了公主住的寝殿。
苏侍郎捧起熟睡的小公主，亲了亲她的额头，眼神宛如慈父般温柔。
他还从袖口里掏出个如意项圈，戴在小公主脖子上。
我的目光在苏侍郎的眉眼，和小公主的眉眼间逡巡，不由张大了嘴巴。
苏侍郎又问：
「听说小公主出生时，胎大难产？」
我不忍将真相告知，便搪塞道：
「胎大难产是在富贵人家很常见，更何况是皇家。」
苏侍郎深深叹了口气：
「小公主年幼丧母，还请姑姑受累，对小公主多加照拂，顺妃母家和我苏家感激不尽。
「在下不日便要启程离京，去往宣城为官，不知何时才能回宫看望公主。」
话音未落，他又忍不住抱了抱小公主，眼角滑落一颗清泪。
宣城？
我立刻打起十二分精神。
「苏侍郎既要离京，何不与我保持书信来往，我可将小公主近况告知侍郎，侍郎若寄些什么礼物来，我也可代为转交给公主。」
苏侍郎大喜过望：
「姑姑真是天下第一善人！」
我陪苏侍郎烧完纸钱，送他离宫，才走进重华宫没几步，便听到一阵惨叫声。
山洞后头，一身五爪龙袍的小男孩用黑布蒙住眼睛，用小刀去射宫人头上顶着的苹果。
顶着苹果的太监宫女个个怕得要命，两股战战，连站都站不直。
好几个被小刀扎得浑身都是血洞，拖下去，又换新的上来。
我分明瞧见，那层黑布是透光的，小孩完全看得见苹果在哪里。
可他偏偏使坏，刺得那些宫人惨叫连连。
有两个宫女因失血过多而亡后，小男孩还不尽兴，嘟起嘴巴：
「你们怎么回事，不好好站着，死了不能别怪我！」
这便是郑贵妃所出的大皇子，琰儿。
七年前，皇帝带着郑贵妃去往宣城故地重游，经由阿爹之手诞下的婴孩，便是他。
我盯着这个阿爹把脑袋提溜在裤腰带上接生出的小孩，内心燃烧起仇恨的火焰。
大皇子小小年纪便冷血毒辣，视下人为猪狗，肆意糟践。
阿爹真不该救下这个祸害！
我换上一副笑脸，去牵大皇子的手。
「殿下，奴婢带你去温书可好？」
大皇子嫌我烦，踹了我一脚，疼得膝盖发麻。
「我最讨厌读书了，别以为你受母妃宠爱，便可以逼我读书，小心我刮花你的脸蛋。」
我忍住痛，继续哄道：
「殿下，陛下掌灯时分就会来重华宫，到时候查问你的功课就不好了。」
我深知大皇子心性像极了郑莺莺，你越让他做什么，他就生出逆反之心，越不去做什么。
果真大皇子一时气急，一刀子划过我的脸颊。
「闭嘴！我就爱玩，你能拿我怎么样？」
我装作害怕地退下，拐了个弯，擦去脸上的血，顺手从大皇子的书房里摸走一本《论语》。
夜幕降临，皇帝如常来陪郑贵妃用晚膳。
他一眼瞧见用来垫桌脚的论语，捡起来拍了拍。
「这不是琰儿的书吗，怎么在这。」
郑贵妃顿时惊慌失措，连忙阻拦：
「多半是哪个瞎了眼的宫女拿出来，陛下……」
她还没说完，皇帝就让宫人将琰儿寻来，他要过问功课。
大皇子站过来，畏畏缩缩的，都不敢直视父皇的眼睛。
无论皇帝问什么，他都支支吾吾地，半个字都回答不出。
皇帝见他一副蠢样，把论语猛地砸到桌上，大发雷霆。
「朕七岁时能把论语倒背如流，你却连如此简单的问题都答不出，朕怎么会生出你这种蠢钝如猪的儿子！」
说完气冲冲地离开了。
大皇子倒是一脸无所谓。
「反正父皇只有我一个儿子，以后父皇死了，我就是皇帝。」
郑贵妃却紧张了起来。
她抄起皮鞭，拽过离她最近的我当替罪羊，一鞭子抽在我身上。
「都是你们这些贱婢，成日里哄着琰儿玩耍，顾不上功课，才会惹得陛下发怒！」
我被打得死去活来，还不忘哭诉两声：
「娘娘息怒，殿下说得对，皇帝只有他一个儿子，后宫妃嫔常年无孕，殿下不日便会被封为太子，还请娘娘忍耐！」
郑贵妃拿着鞭子的手微微颤抖，心里乱作一团。
明明皇帝膝下唯有琰儿一个皇子，却迟迟未封为太子。
莫不是皇帝厌弃琰儿愚笨，想要其他妃嫔生出更聪明可爱的皇子，再立为太子？！
郑贵妃吓得心尖发颤，怒火更盛，下一鞭子还没抽到我的身上，卢年跌跌撞撞地赶来了。
「娘娘不好了，贞嫔已经有了三个月的身孕！」
5
小半年前顺妃产下一女，如今又有新晋妃嫔有孕。
皇帝再也不会被外界揣测是否有生育问题，当真喜不自胜。
「上天垂怜，朕又会有小皇子了！」
皇帝笑到合不拢嘴，郑贵妃却气得当场病倒。
「这不可能！皇帝登基这么多年，唯有本宫和顺妃才有孩子，她一个进宫才三个月的妃嫔怎么可能有孕！」
郑贵妃当夜发起高烧，烧得浑身滚烫，嘴里不断呻吟，连水都喝不下去。
我顾不上给自己的后背敷药，忙不迭地跑去贞嫔宫里。
跪在地上苦苦哀求：
「陛下，贵妃娘娘病了，病中一直唤着陛下的名字，还请陛下去看一看娘娘吧！
「就连大皇子都急坏了，抓住娘娘的手，哭得满脸都是眼泪。」
皇帝原本有些心急如焚，一听我提到了那个不争气的琰儿，蹙紧的眉头立即舒展开。
「琰儿向来好玩，御书房里成日不见他念书的影子，如今母妃病了，就让他好好尽孝，替朕照顾贵妃吧。」
贞嫔躺在皇帝的怀里，摸着微凸的肚子，斜斜睨了我一眼。
「听说大皇子七岁了，连论语都读不顺畅呢，贵妃娘娘玉体一向康健，说不准是被大皇子气病的。」
皇帝有些恼火道：
「莺莺心善，不忍管教孩子，生生把他纵容成这样。」
他又犯起嘀咕：
「朕小时候根本没有这么笨，大儒还夸朕是神童，真不知道这笨蛋像了谁。」
能够赢下夺嫡之争的皇帝，必然有真才实学，怎么可能接受自己有个蠢猪似的皇子。
更别提封他当太子了。
贞嫔卷起一本《诗经》，笑得极为讽刺。
「听闻贵妃娘娘是农家女出身，大字不识几个，自然不懂得四书五经。
「臣妾啊，在坐胎的时候，便夜夜给肚中的龙胎朗诵《诗经》《孟子》，咱们的孩子生出来说不定就能出口成章。」
皇帝将贞嫔搂在怀里，满眼柔情似水。
「到底是礼部侍郎的女儿，状元郎的妹妹，贞儿沉鱼之貌，咏絮之才，朕心甚慰。」
我瞟了一眼贞嫔的肚子，拔腿回到重华宫，将贞嫔说的话一字不漏地告诉郑贵妃。
「她真的是这么说的……她竟敢嘲讽本宫的出身！」
郑贵妃脸色涨红，张嘴便吐出一口鲜血。
她定了定神，深刻地认识到自己绝对不能坐以待毙，眼睁睁看着贞嫔这个小贱人把龙胎生下来，抢夺琰儿的太子之位。
我上前去抚摸她的后背，给她顺顺气，却被她狠狠扣住了手腕。
「娘娘！」
郑贵妃阴恻恻地盯着我。
「你是医女，知道分寸。」
当卢年在贞嫔宫门前磕破了头，终于把皇帝请来重华宫时。
皇帝看见的，是他心爱的郑莺莺躺在床上，脸色惨白，双唇青紫，昏迷不醒。
我哭哭啼啼地禀告：
「陛下，潜伏在娘娘体内的蛇毒复发了，娘娘性命垂危！」
蛇毒……
皇帝心底泛起针扎一般的痛。
当年他遭遇追杀，若不是郑莺莺舍出性命为他吸出蛇毒。
他怎么还有命回到皇宫，登上皇位呢。
郑莺莺不只是救了他的命，也成了他命运的一部分。
记忆里那些褪色的往事一幕幕重新鲜活起来。
他们在乡间度过的静好时光，那个给他敷药，背着他去山崖看星星的农女，是任何年轻貌美、出身高贵的妃嫔都替代不了的。
哪怕是有幸诞下皇子都不能。
皇帝闭上双眸，不顾太医的反对，轻轻吻了吻贵妃的额头。
郑贵妃的唇微微张开：
「陛下……陛下放心，有莺莺在，莺莺会护陛下周全的。」
皇帝一愣，不禁泪如雨下。
制成蛇毒对于我一个医女而言，是非常简单的事情。
皇帝就如同当年的郑莺莺，衣不解带地陪在她的身边，嘴对嘴帮她喂药，给她擦洗身体，把她抱在怀里，轻声呼唤着她的名字。
无论贞嫔用各种孕吐之类的理由请他回宫，他都不为所动。
甚至心急了，干脆罚贞嫔禁足两个月，省得她打扰自己照顾爱妃。
终于在小半个月后，郑贵妃躺在皇帝怀里，恢复了清醒。
皇帝更是夜夜宿在重华宫，冷落了其他妃嫔。
郑贵妃重获恩宠，眉眼间尽是得意。
「蛇毒这事办得不错，本宫现在还需要你办两件事。」
我竖起耳朵，仔细听着。
郑贵妃抿了口茶，神色冷漠道：
「第一件，给本宫制出最好的安胎药，本宫必须在三个月之内怀上龙胎。」
我了然于心。
看来郑贵妃也明白大皇子是一摊扶不上墙的烂泥，她想快速诞下另一位皇子，保住皇帝的心永远悬在她和孩子身上。
「第二件，不管你用何种手段，把贞嫔的胎给本宫打掉，越快越好！」
我满脸惶恐地跪在地上。
「贵妃娘娘，奴婢是妇科圣手，只会帮助妇人怀孕生产，哪里懂得怎么给妇人打胎？」
郑贵妃眉眼间闪过一丝不耐，滚烫的茶水泼到了我脸上。
双颊烫得立刻冒出了血泡。
「七天后，如果贞嫔的肚子还是鼓的，本宫就把你的手砍断，卖进妓院。」
我吓得身子瘫软在地上。
她的唇边又勾起一丝笑意。
「当然了，来日东窗事发，被关进慎刑司的人是你，本宫的手可是最干净的。」
我失魂落魄地走出重华宫，看见宫门口的一丛夹竹桃开得如火如荼。
好艳丽的花朵啊，红得仿佛要滴血一般。
6
七天后一个暴雨如注的夜晚。
贞嫔滑胎了。
整个太医院的太医都赶去了她的宫殿，连郑贵妃也到场了。
是呢，贵妃是后宫之主，她是绝对要去的。
去看贞嫔活生生打下来的胎儿。
太医说，这是个成了型的男胎。
皇帝扫了一眼死胎，面如死灰道：
「贞嫔身子向来康健，怎会突然滑胎？」
太医察看了贞嫔近来的饮食，得出结论。
贞嫔最近在喝桂枝汤，滑胎前服用了掺有夹竹桃的蟹粉酥，夹竹桃加上桂枝汤，孕妇不可同时服用，这才导致了贞嫔滑胎。
夹竹桃是毒物，怎么可能掺入蟹粉酥里。
皇帝勃然大怒，命令内务府将整个皇宫翻个底朝天，看看到底是哪个不长眼的狗东西敢毒害他的皇子。
内务府最是高效，很快就查到了重华宫的小厨房，有做过蟹粉酥的痕迹。
且锅底还有未洗干净的夹竹桃粉末。
难道郑贵妃是谋害皇嗣的人？
皇帝难以置信地看向郑贵妃。
郑贵妃自然是一副百口莫辩的样子，哭得梨花带雨：
「陛下，臣妾对此一无所知，臣妾已经有了个皇子，为何还要毒害其他妃嫔？」
她眨巴着眸子，似乎想到了什么，猛地指向我：
「是林菀！林菀昨天给臣妾做过蟹粉酥，她又精通医理，必然知道，孕妇是不能同食夹竹桃和桂枝汤的！」
重华宫里的宫人都出来做证：
「是呢，是林菀将一碟蟹粉酥端去了贞嫔宫里，奴婢这许多双眼睛都看见了，林菀之前还问过娘娘，贞嫔是不是喜欢喝桂枝汤呢！」
我自然是痛哭流涕，不断哭诉自己是被冤枉的，配合郑贵妃演戏。
真相大白，证据确凿。
皇帝全然没了耐心，只想给惨死腹中的皇子报仇。
「来人啊，将这胆大包天的宫女关进慎刑司，每日用烙印烫她，用蘸了盐水的鞭子抽她，朕要她生不如死！」
7
我被关进了慎刑司。
慎刑司的精奇嬷嬷得了令，绝不会伤害我的手，在其他地方却花招百出。
我的浑身上下到处都是伤口，犹如婴儿的嘴唇往外翻着，不停地渗着血，惨不忍睹。
疼痛最能致幻。
我的脑海中不断浮现阿爹的面孔。
他温柔地看着我，摸着我的头，说：
「她的孩子，太大了。」
不知在这流水般的刑具下熬了多久，有一天，刑罚居然停了。
卢年站在我面前，撩起我沾血的发丝，盯着我几乎睁不开的眼。
「恭喜菀儿姑娘，贵妃娘娘有孕，请求陛下放你出去，照顾她的龙胎。」
谢天谢地。
郑贵妃终于怀孕了。
只可惜，我也恍然大悟，阿爹临死前留下的那句话，究竟是什么意思了。
8
郑贵妃再次有孕，皇帝惊喜万分。
「顺妃死了，贞嫔的孩子来了，贞嫔的孩子没了，莺莺又怀孕了，上天真爱和朕开玩笑啊。
「不过莺莺是最有福气的，从前给朕诞下第一个皇子，日后还会给朕生下更多的皇子！」
皇帝担心我这个毒妇再次伤害胎儿，又拗不过郑贵妃坚持请求我侍奉，只得允了。
他命令卢年盯着我的一举一动，熬药的事不能经过我的手，贵妃喝药前我必须尝第一口。
郑贵妃看见我被血染红的宫装，不咸不淡地说：
「辛苦了，下去换身衣服吧，等本宫诞下皇子，会保你一世荣华富贵的。」
就这样，我被无数双眼睛盯着，按部就班地熬药煎药喝药。
每一口药都透着苦涩的味道。
苦得我快要落下泪来。
如果阿爹还在的话，他不忍心看我喝下这苦涩的汤药，肯定会做酸枣糕给我吃。
但他，已经离开我很久了。
春去冬来。
在郑贵妃怀孕三个月时，我诊断出她怀有双生子。
「双胞胎？该不会是一对皇子吧，或者是一男一女，龙凤呈祥？」
皇帝龙颜大悦，抱着郑贵妃的肚子亲了又亲，爱不释手。
郑贵妃有点害臊，扫了一眼沉默的卢年，笑道：
「陛下，你该去陪陪琰儿了，他想念父皇想念得紧呢。」
皇帝才不想搭理那个把大儒气到吐血的蠢货，他只在乎接下来要出生的龙种。
贞嫔说得对，莺莺是农家女出身，不懂得如何教育孩子，一味骄纵着孩子，只会养出琰儿那样的废物。
这一次的双生子，他可要盯紧了，务必亲力亲为，抚养成人。
郑贵妃再次怀上龙胎，皇帝更加不把大皇子放在眼里这件事，整个后宫都瞧得明明白白。
原本捧在手心里的宝贝皇子一朝落魄，郑贵妃也无暇顾及这个孩子，大皇子接连被父皇母妃冷落，又被宫人冷嘲热讽，气得牙痒痒。
不由得恨上了亲娘的肚子。
「都是这个孽种的错，还在肚子里时，便抢走了父皇母妃的宠爱，若他生下来，我岂不成了没人爱的野狗了！」
卢年察觉到大皇子的异样，赶忙劝道：
「殿下，你和娘娘肚子里的龙胎，可是打断骨头连着筋的手足，血浓于水，你可千万别错了主意。」
大皇子恶狠狠的，拿起鞭子将卢年抽得皮开肉绽。
「该死的阉人！什么时候轮到你教训我，我以后可是太子，你算个什么东西，狗奴才！我今个就打死你！」
郑贵妃听说后，摸着卢年背上的鞭伤，气得差点动了胎气。
「琰儿，我不准你伤害卢年！」
大皇子气急败坏：
「母妃疼一个没根的太监，倒是比疼我还厉害。」
他恨恨地剜了一眼她的肚子，气冲冲地走了。
等到郑贵妃的双生胎到了八个多月的时候，大皇子像往常一样虐打宫女泄愤。
碰上个有脾气的宫女，一把抓住了鞭子，反而抽了他一下。
「大皇子，贵妃娘娘马上就要生产了，你还以为自己是唯一的皇子呢。
「等娘娘再给你生两个弟弟，就不要你了。
「到时候你弟弟又聪明又善良，能当太子
