1945年8月，随着最后一个法西斯国家日本宣布无条件投降，第二次世界大战落下帷幕。

这场战争的巨大伤亡给人类留下了沉重的心理阴影，据战后统计，各国士兵阵亡人数高达6000余万，负伤人数超过1.3亿，带来的直接间接经济损失超过50000亿美元。

作为后人，我们这些没有经历过实战的普通人可能很难想象战场的残酷程度。对此有人发出了这样的疑问：

既然明知道在战场上九死一生，那么为什么这些士兵宁愿在战场上战死，也不敢直接躺下装死呢？实际上，这个看起来很"机智"的举动往往意味着作死。

战场是残酷的修罗场，对于这点，相信绝大多数人都不会有任何质疑。因此在个人求生意志的作用下，无论何时在哪里爆发战争，都会有逃兵的存在。换句话说，逃兵现象是每一支军队都需要为之头痛的难题。

在古代，军队解决逃兵问题的方法是严格规整的阵型。无论是古罗马军团还是中国春秋战国时期的大国战争，中外军队都会把阵型训练视为最重要的训练内容。

以极具代表性的罗马方阵为例，它是罗马军团的基础作战单位，由2支百人队所构成，每横列20人，纵6人，人与人之间保持2米左右的距离。

按照罗马军队的训练，每一个罗马方阵的阵型都是极为严格的，容不得丝毫误差。首先，体力最强、且有一定战斗经验的青年士兵被放置在阵型的最前方，他们手持重标枪，在距离敌军20米左右时会投掷标枪发起远程攻击，同时完成疏散。

位于阵型中层的是装备最好的壮年士兵，他们装备一支重标枪、一把宽刃短剑与一个圆盾，负责迎接两军短兵相接后的冲击。

而位于阵型后层的是作战经验最丰富的成年兵，年龄在35岁左右，他们手持一支长矛、一把短剑和一个圆盾，负责稳固整体阵型，确保方阵不会被敌军的冲锋所摧垮。

从这里可以看出，罗马方阵的每一个士兵都各司其职，有着自己的独立战术定位。在这样的情况下，任何想要倒地装死的士兵可能首先就被后方的战友践踏而死，毕竟这个方阵没有给苟活者留下任何空间。

对于士兵而言，想要活下去就唯有一个方法：与自己的战友紧密配合，扛住敌军的冲锋，待击垮敌军后，自己的生存率也就得到保证了。

不过，随着枪械、火炮等热武器被应用于战场上，古代士兵的集体密集阵型基本等同于无脑自杀式的攻击，已然被时代所淘汰。那么，在阵型战术已经失效的情况下，各国军队会用什么方式确保士兵不会大面积地出现"苟且偷生"的问题呢？

首先就是督战队这一角色的应用，它最早在沙皇俄国的军队中出现。在中世纪，欧洲各国军队的中坚力量——骑士都是有贵族头衔的存在，在贵族荣誉感的趋势下，很少有骑士会作出战场装死、自毁名誉的行为。

但沙皇俄国比较特殊，由于其采用残酷的农奴制度，俄国士兵的来源大多为强行征兵入伍的农民，战斗意志非常薄弱，战事稍微激烈一些就会逃跑装死，这也让俄罗斯的军事力量一度被北欧、西欧各国所压制。

为了解决这个问题，沙皇彼得大帝开始任命贵族担任督战队的角色，他们手持火枪，带领精锐小队坐镇于军队后方，一旦发现前方士兵有作战不力的行为，例如掉头逃跑、原地装死、拒绝冲锋等等，督战队就会毫不留情地将其现场处决。

在督战队的严格监督下，俄国士兵的畏战风气得到了净化。对于这些士兵而言，与其被督战队毫无代价地处决，还不如直接战死沙场，至少还能给家乡的亲人换来一些抚恤金。

凭借着人海优势与无情的督战队制度，沙皇俄国在16世纪成为了欧洲强国之一，但欧洲军队也因此称呼农奴制度下的俄军是"灰色牲口"。

不过，随着热兵器的大规模应用，欧洲各国也只能将军队的征兵来源拓展到平民，在贵族荣誉感失效的情况下，沙皇的督战队制度就显得很有价值了。

于是在一战时期，督战队已经在欧洲各国的军队里得到了大量部署，这也让一战的惨烈程度达到了空前水平。任何妄图装死的士兵，首先就会被督战队的枪口无情射杀。

据统计，一战各国阵亡人数超过1000万人，负伤人数超过2000万人，其中最残酷的凡尔登战役更是打光了双方百万人级别的精锐兵力，堪称"凡尔登绞肉机"。

不过，尽管督战队可以有效制止小部分士兵的畏战行为，让那些有心装死的士兵被迫起身冲锋，但是督战队本身的人数显然不可能比得上前线总兵力。

这就意味着部队一旦陷入绝境，很快就会由于士气的全面崩溃而快速溃败。因此，比督战队更有效的手段是精神层面的士气鼓舞。

在这方面，做得最好的是二战时期的苏联军队。苏联军队是最早在部队里设立"政委"一职的军队，而政委的任务就是负责全体士兵的精神思想工作，让这些士兵意识到自己的战斗对国家、对民族具有的重大意义。

而且在实际作战时，这些政委并不是像督战队那样坐镇后方，而是以身作则，带头冲锋。在苏军政委的鼓舞下，苏联军队的作战士气可谓居高不下。

在莫斯科战役、斯大林战役等一系列大型战事中，苏军虽然都面临装备精良的德军带来的巨大压力，以至于出现了士兵平均存活时间小于24小时的惊人伤亡情况，但这些苏军士兵都在政委的带领下义无反顾地为了祖国与民族而战。

可见，只要赋予士兵足够的精神鼓舞，那么他们是有能力做到舍生取义的，而这样的方式或许比残酷的督战队更加有效。