大婚前的三个月，宋云鹤突然不愿意娶我了。
「我的妻子，须像书凝那样才情出众，与我志趣相投。」
「而不是如你这般……笨拙不堪。」
细雪中，他认真地对我说。
三分怜悯，七分果决。
我撕了婚书，翻墙溜出了府。
半道上被死对头截了胡。
后来，冷情冷性的宋大人，满城张贴我的画像，要寻走失的未婚妻。
我却平静地推开他，告诉他，认错了人。
1
今日上京下了很大的雪。
我瞧着外头晦暗的天色，巴巴地打了伞，去接宋云鹤下值。
去得不巧，撞上了学士府的沈姑娘。
她也撑着一把伞。
宋云鹤出门来，看见她，一下就笑了。
他接过沈书凝的伞，又替她拢了拢披风：
「这么冷的天，冻坏了可怎么办？」
声音温和得紧，似乎心情很好。
我捏了捏衣角，在他们走过身边的时候，跟了上去。期期艾艾开口：
「宋云鹤，你要不要暖炉呀？我……」
宋云鹤侧过脸，瞥了我一眼。
眼神轻飘飘的，仿佛在看一块绊脚的石头。
我的话就这么堵在了嘴里。
宋云鹤拧起眉：「祝筝筝，我同你说过许多遍了，不要缠着我。」
不用来接我，不用缝衣裳，不用送吃的……不要缠着我。
这话我听了许多遍，闭着眼睛都能背出来。
可是我怎么能不跟着宋云鹤呢？
毕竟夫人总说，我以后一定是宋云鹤的妻子。
那做妻子的，怎么能不一心一意对待夫君呢？
我只是想，外头下了雪，宋云鹤没带伞。
我得来接他回家。
「筝筝，云鹤瞧着冷清，内里却是体贴的。」
「你一心一意对他好，他总有一天能看见你，会喜欢你。」
「云鹤一定会善待你的。」
耳畔回荡着夫人的话。
宋云鹤牵着沈书凝走远了。
寒风刺骨，雪花不时飘到伞下，刮疼人的脸颊。
宋云鹤的伞是倾斜着的，把沈书凝密不透风地罩住了。
却浑然不觉，自己半个肩头都湿了。
我抬脚想去追上宋云鹤，好歹替他遮一遮。
不料雪天路滑，一下摔了个大马趴。
额头撞上坚硬的路面，婢女惊呼着上前扶我：「姑娘，有没有哪里受伤？」
我一点儿都不觉得疼。
只是想，宋云鹤刚刚笑得真好看啊。
在我眼前的宋云鹤是什么模样呢？
皱着眉，别着脸。
眼眸低垂，仿佛看我一眼就心烦。
原来宋云鹤也是会笑的啊，只不过，不是对着我。
2
我本是京郊农户的女儿。
十岁那年，我去湖上破冰捉鱼，撞见了个在水中挣扎的小公子。
宋云鹤随父亲冬狩，贪玩独自跑到了冰面上，不料冰面开裂，一下掉进了水里。
我下意识地跳下湖捞他。
宋云鹤失了意识，拼命拽着我不放。
我虽会游水，但毕竟力气小，只来得及将他托上了岸。
在冰湖中沉浮了半个时辰，回家后我就发起了高烧。
等到宋云鹤脱离危险，宋家终于想起了我。
但救治时机延误，从那以后，我反应总比常人慢了半拍，成了人人皆知的傻子。
我并不后悔救下宋云鹤。
毕竟，宋夫人泪眼盈盈地抱着我，对我说谢谢了呀。
她说，她只有宋云鹤一个儿子，他是整个宋家的希望。
祝筝筝笨一点没有关系，但还好，宋云鹤没有变成一个傻公子。
宋云鹤光风霁月，他应该有更耀眼的未来。
宋夫人给了我爹娘一大笔钱，将我接到了府里。
她总说，等我长大，就让宋云鹤娶我，让他对我负责。
宋云鹤小时候对我是很好的。
他去哪儿都牵着我，尽管学业繁重，也会抽出时间给我扎风筝。
同龄的小公子笑话我傻，宋云鹤就像只小老虎一样冲上去。
他并不擅长打架，往往扭打一阵就挂了彩，可还是梗着脖子嚷：
「你再敢说我家筝筝！」
直到没人敢在我跟前奚落我。
什么时候宋云鹤不再冲我笑了呢？
是及笄那年，我牵着他的衣角，问他什么时候娶我开始？
还是几个月前，学士府的沈姑娘从扬州回京开始？
我晃了晃脑袋，可还是想不明白。
人人都说宋家公子温润如玉，令人如沐春风。
或许是我太莽撞，一时惹他心烦了。
但是，只要我继续对他好，宋云鹤总会再温和地对待我吧？
3
回到府中的时候，天已擦黑。
我脱了外衣，便钻进了小厨房。
淘米洗豆，挑好红枣，为宋云鹤熬上一碗软糯的红豆粥。
他胃不好，天寒地冻的时候，最爱这一碗红豆粥。
小桃忿忿地跺脚：
「公子今天都把姑娘丢在雪地里了！您还这么替他着想……」
我笑眯眯地看她。
两个人相处，总要有一个人先低头的。
我喜欢宋云鹤，才不害怕受这点儿委屈。
更深人静，宋云鹤在书案旁边练字。
我将红豆粥放在他身侧，扬起声音：
「宋云鹤，今天好冷啊，你要不要喝一碗红豆粥？」
「我刚刚在小厨房里可喝了唷，又甜又香又暖和……」
宋云鹤拿笔的手微微一顿。随即他说：
「放在那里吧。」
「可是，凉了就不好喝了呀……」
我下意识将碗往他的方向推了推。
宋云鹤一甩手，粥碗砰然坠地，吓了我一跳。
软黏的豆子沾上衣摆，桌角迸起的小小碎片，划破了我的手指。
宋云鹤霍地站了起来：「筝筝！」
他似乎想抓住我的手指，却又将手垂了下去。
宋云鹤沉声道：「怎么照看的姑娘！」
「把筝筝带回去……好生包扎。」
我无措地看着他。
婢女一窝蜂上前，擦衣服的擦衣服，包伤口的包伤口。
小桃轻轻拽我，哄着我回去。
其实我一点儿都不痛。
伤口小得很，只要宋云鹤像小时候那样，一脸紧张地捧起我的手，吹上一吹——
就什么事都没有了。
可是宋云鹤别过了脸。他拿起笔，继续写那些我看不懂的东西。
从不娇气的祝筝筝，此刻也沮丧得有点想哭。
4
第二天清早雪停了。日头正好，小桃哄着我出去玩儿。
我在雪地里踩出一串串脚印，觉得堆雪人也没意思，打雪仗也没意思。
不知不觉来到了夫人院里。走到廊下，屋中传来了她与宋云鹤的争执。
「救了我就得娶她吗？府里可以养她一辈子，凭什么我就得娶个傻子？」
接着是夫人温和的声音：
「只是养在府里，等我去了，总有照看不到的地方。」
「云鹤，筝筝一个女孩儿，什么都不明白。你不娶她，不照顾她，让她如何自处？」
她沉默一瞬，又说：
「筝筝天真善良，从小跟你一起长大，你当真一点儿也不喜欢她？」
我的心仿佛提到了嗓子眼。
然而下一秒，我听见了宋云鹤斩钉截铁的回答。他说：
「不喜欢。祝筝筝笨拙蠢钝，我只觉得厌烦。」
声音冰冷，不带一丝温度。
我想了很多种办法来讨好宋云鹤，却独独忘了一件事情。
如果不管我怎么努力，宋云鹤都不会喜欢上我，那该怎么办呢？
我擦了擦眼泪。
对不起啊宋云鹤，我再也不会缠着你了。
5
手下的雪人初具雏形的时候，宋云鹤来花园找我。
他递给我一个暖炉：
「只顾着玩，手都冻得像胡萝卜了……」
沉默一瞬，他仿佛下了莫大的决心：
「筝筝，昨晚我不是有意的。但有一件事，我必须跟你说明。」
「我不能娶你。我只是把你当成妹妹，我的妻子，我喜欢的女子，须是才情出众，与我志趣相投……」
「筝筝，你一直说喜欢我，但是对哥哥的喜欢和对夫君的喜欢是不一样的。」
「你只是喜欢哥哥，对不对？」
宋云鹤的话仿佛从很远很远的地方飘来。
声音温柔极了。
我并不太明白他话中的意思，只是觉得心很痛很痛，痛得我几乎忍不住眼泪。
明明小时候，宋云鹤也曾牵着我的手：
「筝筝别怕。等你长大我就娶你，谁都欺负不了我家筝筝！」
我曾经也以为他想和我共度一生。
可是我不想宋云鹤不高兴。
皑皑白雪中，我听见自己发着颤的声音：
「筝筝明白了……哥哥。」
宋云鹤为我拂去肩头碎雪，露出了个如释重负的笑容。
6
这天宋云鹤休沐，说要带我上街去。
宋府门外，我瞧见了沈书凝。
她温温柔柔地来挽我：
「这是妹妹？」
「上次遇见太仓促，也没来得及好好打声招呼……」
她素净一张脸，却莫名叫人觉得舒服。
马车摇摇晃晃前进，沈书凝与宋云鹤轻声交谈着。
不知为何，两人一同笑了起来。
原来宋云鹤喜欢这样的姑娘。
我垂下眼，看着手上的伤痕。
祝筝筝粗野莽撞……的确比不上她半分好。
我勉力压下心中泛起的酸涩。
既然如此，我也应该懂些事。乖乖巧巧呆在宋府，一辈子做宋云鹤的妹妹。
马车在一间书肆前停了下来，宋云鹤下车去替沈书凝取书。
车上只剩下我与沈书凝两人。她冲我轻轻一笑，说：
「妹妹今年也十六了罢？可有相看人家？」
「妹妹放心，等我与云鹤成婚，一定与婆母精心筹谋，为你挑一门好亲事……」
我有些茫然地看着她。
沈书凝面上笑意不变：
「筝筝，其实我是知道的，你与云鹤从小定了婚约。」
「可是他与我两情相悦，中间再插不下第三个人了。」
「我们成婚后，你要是还呆在府里……云鹤会很为难的。」
我攥紧了裙角。
马车帘子被一下掀开，宋云鹤裹挟着一身雪花进来了。
他将书递给沈书凝，又从怀中掏出一个油纸包丢向我：
「你总嚷嚷着要吃的那家牛乳酥，还好今天排队的人少些……馋猫。」
沈书凝抓着我的手一下收紧了。我被她攥得有些疼。
她定了定神，又恢复了笑容。
只是不知为何，那笑看起来有些勉强。
7
沈书凝说，如果我留在府里，宋云鹤会很为难的。
我不想让宋云鹤为难。
……也不想让沈书凝难过。
我回忆起马车上沈书凝的笑，她那么温柔有才华的姑娘，不该露出那样的笑容。
夜深人静，小桃在我睡下后也回了房。
我拉开妆笼，取出一封红色的婚书。
「如松之盛，如月之恒。鸳盟既约，良缘永成。」
落款处是两道青涩的笔迹。
苍劲的「宋云鹤」，以及歪歪扭扭的「祝筝筝」。
我吸了吸鼻子，把眼泪憋了回去。
接着小心翼翼地，撕下了那个「祝筝筝」。
没关系的。祝筝筝也很有本事的！
我掰着手指数，我会煮好喝的粥，会绣好看的鸟，能养活园丁都救不回的牡丹花。
离开宋府，我也能当个厨娘，做个绣娘，好好地活下去。
祝筝筝本来就是一棵小草，阴差阳错被搬进温室养了几年，也是时候回到荒野间了。
翻墙出府的时候，我还是望了望宋云鹤的卧房。
满院漆黑中，一丁灯火摇晃，他应该还在挑灯夜读。
上京城人人皆知，宋云鹤光风霁月，有锦绣前程。
他的人生本不该有祝筝筝。
他的人生再不会有祝筝筝。
我抹掉两滴没出息的泪，呸了一声，翻身跳下了院墙。
8
我在京城的小巷迷了路。
呸！白天的路我是知道的！可为什么到了晚上……
跌跌撞撞走了半天，眼前突然出现了一点儿光亮。
肯定是我要找的醉月酒楼！
我加快步伐向前奔去，鼻腔却涌入一股脂粉气。
……似乎不是酒楼。巷口那两个壮汉，生得也有些吓人。
不过，前面那个老婆婆看起来慈眉善目，想来可以去问问路。
我犹犹豫豫往前走，手臂却突然一紧，被一个人捞入怀中，捂住了口鼻。
「呜呜呜呜坏人！」
我奋力挣扎，瞅准时机，一口咬在了那人手上。
「嘶……下嘴挺狠啊，姓祝的小傻子。」
熟悉的声音传入耳朵，身后人将我再次拽入黑暗，才松了手。
片刻后，我咬着牙，与谢昭面面相觑。
又冷又饿又慌的时候，碰见熟人当然是件好事。
但眼前这人还不如不来！
谢昭是当今太后最小的儿子，任性纨绔，打小跟我不对付。
我有多喜欢宋云鹤，就有多嫌弃谢昭。
小时候，宋云鹤常入宫陪皇子们读书，我便也跟着进宫，等他下课。
谢昭手欠嘴也欠，拽我的头花不说，还总追在我身后，「傻子笨瓜」地叫。
偏生他得宠，宋云鹤也不敢得罪，顶着把我护在身后，叫我离他远点。
他拽我头花，我绊他大马趴。
冤家路窄，实在讨厌！
我磨了磨牙根，开口：「这事儿怨不得我，殿下吓唬我在先……」
黑暗中，我听见谢昭一声嗤笑：「果然笨瓜，恩将仇报。」
什么？我气得去扑他的衣袖，却被一下握住了手臂。
谢昭声音清亮：「你不好好在宋家待着，深更半夜跑出来做什么？」
哪壶不开提哪壶！尽戳我的伤心事！
我吸了吸鼻子：
「我不嫁给宋云鹤了，不能留在府里了。」
「我想去醉月楼当个厨娘，攒些银子，再做打算……你撒开我！」
谢昭的手蓦地收紧了，抓得我有些疼。
我甩了甩手臂，对面那人却更用力了。
半晌，谢昭冷笑：「醉月楼才不会要你这种小姑娘。」
我不服地同他争辩：「我手艺很好的！你不是也尝过？」
小时候我给宋云鹤送点心，谢昭每回都要抢去一大半，进食的速度比太后养的狮子狗都快。
全身上下数嘴最硬。
谢昭忿忿地磨了磨牙。他说：
「你懂什么。京城的坏人可多了，去醉月楼的路上，就会有人把你抓起来卖掉！」
「哪怕进了酒楼，后厨的师傅看见你这种小姑娘，也会把你绑回家关起来。」
「上京这么大，少了个没名没姓的小丫头，谁都不会发现……」
我吓得一哆嗦，谢昭发出丧心病狂的阴笑。
他摇摇我的手腕：
「怎么？不如来给我打工吧？我付比醉月楼多一倍的银子……」
我狐疑地瞧他：
「你怎么能保证不会卖掉我？」
谢昭的磨牙声更大了。他想来是气急败坏：
「你这种姿色我才瞧不上！」
好大声。墙头上的麻雀都吓得扑棱棱飞走了。
我刚想开口，却不由打了个喷嚏，才发现在雪地里待了太久，手冷得像冰块。
谢昭的手僵住了。
他松开手，气愤地转了一圈。
「……我才不是占你便宜啊！」
谢昭的手覆上了我的手。他将嘴唇凑近，轻轻暖暖地呼出一口气。
他的手像个烧得正旺的火炉。
我眨了眨眼，突然觉得没那么冷了。
也没有那么难过了。
9
我被塞进谢昭的小厨房，成了他的厨娘。
左右无处可去，谢昭虽然人不怎样，但给钱实在大方。
不过挨两句奚落！我咽得下这口气。
第二天，我早早起来，就进了厨房。
谢昭的奶嬷嬷温柔地摸摸我的头：
「殿下什么都好，就是嘴刁了些，辛苦姑娘了。」
什么都好？令人生疑。
话虽如此，我还是老老实实记下了谢昭的喜好。
毕竟，上工第一天被东家撵出去，也挺丢脸的。
谢昭府上人口简单，除柳嬷嬷外，也就几个从小伺候的小厮婢女，我很快混了个熟。
天寒地冻，我盘算着焖个羊肉，蒸条鲈鱼，再做些时新的点心。
羊肉锅子放了杏仁，慢火炖了许久，掀开锅盖，热气蒸腾。
婢女紫菀和紫珠直夸我好手艺。
我得意洋洋地挺起胸脯，想着做得多，谢昭还没回府，索性挑出两碗，叫她们先尝尝。
紫菀急忙推辞。我着急地嚷：
「谢昭又吃不完！大不了，不让他知道就好了嘛！」
门帘却突然一动，谢昭走了进来：「什么不让我知道？」
紫菀和紫珠啪地一声跪下了，连声请罪。
我看看她俩，又看看谢昭，有些着急，又不知道说什么才好。
刚想跟着一起跪下，就见谢昭摆了摆手：
「姑娘既然说了，听她的就是。」
婢女领赏退下了，谢昭脱了外衣坐到桌边。
我忐忑地望着他，生怕他狗嘴里吐不出什么象牙。
谢昭拿筷子的手却顿住了，他抬眼看向我：
「祝筝筝，坐下。你先吃。」
哈？我又不会给他下毒！
我忿忿地捏了筷子坐下，夹了一大块羊肉，塞进嘴里。
谢昭斜了我一眼，这才动筷。
刚出锅的羊肉烫得我一激灵。我呼呼地拿手扇风，只听到谢昭一声笑。
嘁！有什么好笑的！
手中被塞进一杯水，谢昭的嘲笑昭然若揭：
「谁跟你抢啊？……笨瓜。」
我提心吊胆吃完了一顿饭。所幸，谢昭没再发表什么嘲讽言论。
偷眼瞧了瞧，他还添了第二碗。
谢昭，似乎也没嬷嬷说的那么难养活嘛。
10
除料理一日三餐外，王府的日子跟宋府并没有什么不同。
我清早起来，煮粥备菜，被谢昭拉着吃早饭。
谢昭上值，我就跟嬷嬷学新的花样子，绣几幅针线。
下午，跟紫珠在园子里玩儿，折梅花，溜冰。
傍晚，被拉着在门口迎谢昭回府，替他试毒，然后吃晚饭。
除了每餐都有谢昭在身边冷笑，时不时狂吠两句，日子倒也过得去。
……寄人篱下，不就得忍气吞声么。
一晃半月过去。
这天，我和紫珠在湖边散步，突然发现雪堆旁有只瑟瑟发抖的小狗。
狗崽看起来刚出生没多久，母亲也不知道哪里去了。
我急忙脱下披风包住它，带回了房。
灌了两杯羊奶，手下的小胸脯总算暖和起来了。
我欢欢喜喜将它放在榻上，准备起个上口的名字，却见紫珠一脸为难：
「殿下爱洁，向来不喜欢小猫小狗的。不如您给奴婢，奴婢给它寻一个好人家？」
指间满是小狗的绒毛，我舍不得撒手，却见谢昭走了进来。
我一惊，将狗崽往身后藏。谢昭朝我伸出手：「拿来。」
「不不不不不行！」
片刻僵持后，谢昭勾起唇角：「想养？」
我点头如捣米。
谢昭道：「行。」
11
当晚，我对着铺开的宣纸和笔墨，傻了眼。
早知道谢昭的交换条件是读书和习字，我真的会再考虑考虑的！
我拧着衣角，讨价还价：「殿下，每个人都有擅长的事情，我脑子笨……」
谢昭轻轻啧了一声，随即扬声，叫紫珠把那只小狗丢出去。
我视死如归地拿起了笔。
谢昭满意地笑了，他说：
「祝筝筝，不管怎样还是要识字的，以后丢了还能捡回来……」
烛火摇动，室内一片寂静。
谢昭清亮的声音在屋里回荡，他读一句，我读一句。
小时候，宋府也曾请人与我开蒙，宋云鹤也曾教过我读书习字。
只是书读过好多遍，我还是有好多字不认识。
字临过好多遍，我还是写得歪七扭八。
不像宋云鹤。他读一遍就能背出来，临一遍就能写得很好看。
直到最后，夫子对着夫人叹气：
「小公子天资聪颖，过目不忘；但小小姐实在不是读书的料子……另寻出路罢。」
宋云鹤不服气，他要亲自教我。
他拿着一篇《论语》，一句一句教我念了三遍。然后满怀期望地指着一个字：
「筝筝，来读。」
我认不出那个字。
一次次的沉默后，宋云鹤终于在我身旁叹了一口气。
隐隐地，藏着不耐烦。
他笑着说：「筝筝，不怪你。女孩子家，不会读书写字也不要紧，以后……」
他的手轻轻拂过我的发顶，可眼睛里尽是难过与失望。
宋云鹤再没教我读书写字。
我再不敢轻易动笔。
在谢昭的注视下，我深吸一口气，沾了墨，写了个不忍直视的字。
接着认命地闭上了眼。
谢昭果然哈哈大笑：「祝筝筝你这个字！比狗爬的还难看！」
我丢开笔，不满地嘟囔：「早就说了我脑子笨！你非要逼着我写！」
嚷着嚷着又觉得委屈。
……明明说好要教我的。可是又嫌我笨，又丢开我。
还有谢昭，就是为了看我的笑话吧！
我虽然不聪明，可是，也不想一直被嫌弃被笑话啊。
我吸吸鼻子：「我就说了我不是读书的料子……」
手中却突然被塞进了一支毛笔。
「谁说你不是读书的料子？」
谢昭磨着墨，头也不抬。
「你只是学得慢，又不是学不会。」
「至少常见的字都认全了，也不会放着梦春楼那么大字看不见，傻乎乎往里闯……」
「啊？」我疑惑地抬眼看他。
谢昭恶狠狠地瞪我：「啊什么啊！」
「祝筝筝，我教你，你可别想偷懒。」
谢昭的手轻轻覆上我的手指，带着我在纸上游动。
笔下的字迹渐渐工整起来。
背脊抵着谢昭温热的胸膛，耳畔传来一声声擂鼓似的心跳。
我听见他不太自然的声音，滑过我的耳朵：
「祝筝筝，好好写……有奖励。」
奇怪。窗户明明开着，我怎么觉得脸颊这么烫啊……
是因为太冷发烧了吗？
12
五天后，我背出了十首古诗，写满了二十张大字，如愿以偿地得到了小黄狗。
它睁着湿润的眼睛，讨好地舔我的手指。
我一高兴，对谢昭的脸色也好了许多。
这些天谢昭教我写字，并且罕见地没多骂我，可谓劳苦功高。
于是，我费了一下午工夫，特地为他做了梅花枣泥糕。
「多谢殿下教我识字，答应我养小狗……」
紫珠在旁边适时接话：
「姑娘可费心思了呢！早晨就去摘梅花，又蒸了一下午枣泥，皮都细细地剥了……」
谢昭夹起一块放入口中。我一脸期待地看他。
谢昭嚼了又嚼，说：「好吃。」
就这两个字吗？我有点失望。
却一抬眼，瞥见他通红的耳垂。
膝间拱入毛绒绒的一团，小黄眼睛亮亮地看我，尾巴一摇一摇。
我扑哧一声笑了。
谢昭狐疑：「笑什么笑？」
我说：「谢昭，我觉得你和小黄很像。」
「小黄？」谢昭勃然大怒，「你说我像狗？」
这有什么好生气的？都很可爱啊……我无辜地看他。
片刻后，谢昭认命般低下了头：
「你说什么就是什么吧。吃饭！」
13
以读书进步为由，我央求谢昭带我出府。
谢昭看起来不太情愿：
「非出去干什么……你不怕宋云鹤抓你回去？」
我有些沮丧地垂下了眼睛。
谢昭哪里来的自信，宋云鹤会来寻我啊。
没了我，他和沈书凝之间再无阻隔。
他巴不得少了我这个累赘。他才不会来找我。
眼前突然一暗，是谢昭给我戴上了风帽。
他的声音在风帽外传来，似乎咬着牙：
「祝筝筝……要是你敢把帽子摘下来，叫旁人看见，我就立马带你回来！」
「你一辈子都别想出去了！」
久未出门，我兴奋地东看西看，盘算着谢昭刚给我发了工钱，要给柳嬷嬷买花样子，给紫菀紫珠买话本胭脂，给小黄买棒骨磨牙。
顺带，给谢昭买个新的笔洗。
只是谢昭实在有些煞风景。
他死死拽着我的手腕，还时不时伸出手，试图挡我的眼。
因而当小厮来报，宫中有急诏时，我欢呼雀跃地将他推了出去。
谢昭替我系紧风帽，嘱咐我不要乱跑，又吩咐紫珠跟紧我，天黑前一定回府。
他忿忿地掐了把我的脸，走了。
我祝筝筝，自由啦！
天色渐晚，我心满意足地招呼紫珠回府。
谁知在走过巷口时，小黄突然从紫珠臂弯跳下，冲了出去。
我拔脚就追，足足撵了两条巷子，才逮住它。
却没发现，自己跑得太急，风帽早就掉了下来。
「姐姐，你和画像上的人长得一模一样。」
我的眼前是个七八岁的小男孩。他歪着头，眼睛亮亮地看我：
「你就是宋大人走丢的妻子吗？」
我被「妻子」二字惊了一下。
还没来得及开口，那孩子就朝屋后跑了去，边跑边嚷：
「娘！我找到宋大人的妻子啦！」
一阵旋风刮过，眼前飘飘摇摇落下幅画像。
画上女子粉面桃腮，眼角一颗小痣。是我。
身边逐渐热闹起来，妇人小孩儿围着我，七嘴八舌地讲：
「您就是祝姑娘吧？宋大人满城都贴了您的画像，说未婚妻走失，见到者赏银千两呢！」
「您去哪儿了呀？宋大人这个月简直要把京城翻过来了，我昨儿还看见他了呢，您不知道，瘦得厉害……」
「多亏我娃运气好！」
我捏住那张画像。画像一侧，「筝筝吾妻」几个字，让我觉得有些茫然。
怎么回事？
身后突然传来一阵马蹄声。宋云鹤的声音熟悉而颤抖：「筝筝？」
宋府的仆从疏散了民众，我与宋云鹤相顾无言。
数日未见，他似乎清瘦了许多。
昔日光风霁月的小公子，此刻下巴却尽是胡茬，乌发凌乱地披在肩上。
他颤着手要来扶我的肩：
「筝筝，跟我回家吧？」
我还没开口，他就忙不迭地解释：
「筝筝，是我错了。你不见后，我才发现不能没有你。」
「我不娶沈姑娘了，我们回家就成婚。我只要你一个人。」
「我们还是像从前那样，好不好？」
宋云鹤看起来很难过。他眼尾泛红，声音发着颤。
我往常最见不了他这种模样。心会揪起来，一颤一颤地疼。
宋云鹤说什么我都会答应。
只是此刻望着他湿润的眼角，却忽地想起另一双湿漉漉的眼睛。
我向后退了一步，迟疑地开口：
「宋云鹤，我们的婚事不作数了。」
「婚书已经撕掉了，你放心，我也不难过了，你和沈姑娘好好的……哥哥。」
宋云鹤的手僵在了半空。
他叹了口气，向前走了一步。
我心下一紧，正思考往哪个方向跑，手腕却被人拽住了。
谢昭将我拉到身后，翻了个巨大的白眼：
「你什么货色，也敢肖想我的筝筝？」
14
狭窄巷子里，谢昭与宋云鹤剑拔弩张。
宋云鹤沉声道：「殿下此番纠缠我的未婚妻子，不知是何意？」
谢昭挑眉：「哪只眼睛看见她是你的未婚妻了？」
「倒是宋大人，风清月朗，该不会没事儿调戏我家的小厨娘吧？」
宋云鹤从袖中拿出一封婚书。
他越过谢昭的肩头，看向我的眼睛：「筝筝，你不相信我吗？」
「婚书我已经粘好了……宋云鹤祝筝筝，你不可以反悔的。」
谢昭嗤笑一声：「什么狗屁婚书？」
「报官府了吗请赐婚了吗父母之命媒妁之言了吗祝筝筝愿意吗？」
「保不齐你欺负祝筝筝年纪小，哄着她签了这乱七八糟的东西……」
而宋云鹤只是看着我，声音沉痛：
「筝筝，我知道这话说得有些晚，但我对你的情意是真的。」
「我们回府就成婚。往后，我一心一意待你，照顾你，护着你……」
「你永远陪着我，好不好？」
我推了推谢昭，叫他别说了。
谢昭不可置信地回头看我：「祝筝筝！」
「你别告诉我你要跟他回去！这废物都能让你大半夜跑出来！」
「亏我一听消息就赶了过来，你倒是争点气啊……」
「你告诉他，你是谁家的祝筝筝？」
冬日天寒，谢昭的呼吸有点急，吐出一圈圈白气。
微湿的头发，沾在他的鬓角。
谢昭的眼睛真好看啊。
小黄在我怀中呼呼喘气。
我突然有点想笑。我说：
「宋大人，我不是你未过门的妻子。劳烦你把画像撤掉，省得给别人带来麻烦。」
宋云鹤眼尾泛红：「筝筝，你当真要跟谢昭回去？」
「你别忘了，他从小就爱欺负你！口口声声说你笨蛋傻子，嘲笑你奚落你……他才没安什么好心思！」
他向我伸出手来：「跟我回家，只有哥哥才会护着你。」
我还没来得及出声，谢昭已经挥拳朝他的脸招呼了过去。
宋云鹤不甘示弱，但到底没还成手。
我挡在了谢昭身前。
我拉了拉他的衣角，小声说：「谢昭，我们回家吧。」
「你袖子破了，回去我替你缝上。」
谢昭的眼神柔和下来。他斜了一眼宋云鹤，拖长声调：「好——」
15
刚回府，谢昭就阴着脸来戳我的脑袋。忿忿道：
「真是不长记性！我明明，明明说了……」
见我退后两步，他讪讪地收了手：
「不过还好有点脑子，知道不跟宋云鹤走……」
「我跟你说，他们这种读书人，最是道貌岸然，一肚子坏水！」
「别看今天说得好听，不过是怕名声过不去，骗你回府。」
「你信不信，你一回宋家，他就把你关起来，然后娶沈书凝？」
「你喊破喉咙也不会有人来救你的！」
谢昭在屋中愤怒地来回踱步，小黄摇着尾巴，跟在他脚后撒欢儿。
我吩咐紫珠取来伤药，把谢昭按在了椅子上。
谢昭浑不在意：「这点儿伤算什么！都怪宋云鹤那厮脸皮厚……」
我皱了皱眉，他就不出声了。我闷闷地说:
「我又不是真的什么都不懂。」
我虽然笨，但也知道……
有的人嘴上不说，心里却嫌弃我笨。
有的人嘴上笑我，但心里却不觉得。
四下无声，只有冬日的风吹过，吹得檐下的红灯笼摇摇摆摆。
我说：「谢昭，你……安的是什么心思？」
谢昭突然捂着手痛呼一声。
我紧张地捧起他的手检查，就听见他自暴自弃道：
「祝筝筝，我就是没安什么好心思！」
「从小就是了，我就是想让你照顾我一辈子！」
我望着他通红的耳尖。
小时候谢昭顽皮，总在宫里上蹿下跳，招猫逗狗。
那天宋云鹤读书，我就在宫中闲逛。
走到一棵大树下，看见坐在那儿一动不动的谢昭。
他逃了夫子的课，在树上午憩，却从树上摔了下来。
谢昭总欺负我，我忿忿冲他做了个鬼脸：「活该！」
只是抬脚走出几步，却又转了回来。
谢昭难得闭上他那张狗嘴，此刻眼泪在眼眶里打转，看着倒有几分可怜。
我叹了口气。谁叫我是最善良最好心的祝筝筝呢！
小狗咬你，是小狗不懂事，你又不能真和受伤的小狗计较！
谢昭不让我去叫人，我只能搀起他，往最近的宫里走。
……谢昭真沉啊。
他脑袋沉沉地压在我肩头，我刚想生气，又发觉他脸烫得不正常。
我摸摸他的额头：「你发烧了？」
谢昭的脸更烫了。
「活该！谁叫你逃课，还穿得这么薄！」
「夫子讲了许多遍，叫我们不要嘲笑别人，你嘴那么欠，要不是我不计较……」
话虽这么说，我还是费劲儿地将他扶到了床上，又浸湿了毛巾搭在他额上。
等他阖上眼，我才给他掖了掖被角，出去叫太医。
谢昭的脸凑近了。
他的额头贴着我的额头，鼻尖蹭着我的鼻尖。
谢昭的脸烫得吓人：
「我就承认了！祝筝筝，我从小就喜欢你。都怪你脑袋笨，总是看不出来……」
「你愿不愿意当我的王妃？」
「我才不像宋云鹤，我一辈子就娶你一个人，好不好？」
「你就算暂时想不明白也没关系，我等你慢慢想，你想好了再告诉我……」
我之前的人生都在围着宋云鹤。
这还是第一次有人跟我讲：「你是怎么想的？」
「你慢慢想，想好了再告诉我。」
谢昭的声音越来越低。小黄的尾巴柔柔地绕过我的脚踝。
我一定是发烧了，脸才会那么烫，头才会那么昏。
都怪谢昭传染我！
我说：「你说话算话。」
16
只是，我还没来得及回答谢昭，就被太后召进了宫。
寿康宫里，太后端坐主位，面带不悦。
「昭儿，孤听闻你带走了宋大人的未婚妻，藏在府上一月有余？」
「你怎么这么不懂事！」
宋云鹤跪在下首，宋夫人眼睛红红地望着我。
宋云鹤说：「我与筝筝青梅竹马，两情相悦。如今不过有些误会没解开，还请王爷不要横刀夺爱。」
谢昭冷哼一声：「你怎么这般不要脸！明明是你宋家先不要筝筝的！」
他望向太后：「祝筝筝早就不喜欢他了，你问问她是不是？」
我为难地看看他，又看看宋云鹤和宋夫人。
宋夫人温声开口：「筝筝，云鹤已经知道错了。他一定会好好待你的。」
谢昭道：「祝筝筝才不嫁给他。她要当我的王妃的！」
太后勃然大怒：「胡闹！你要娶一个傻子？」
谢昭梗着脖子：「祝筝筝才不傻呢！」
太好了，乱成一锅粥了，我没救了。
太后指着谢昭，许是一时气急，她捂住胸口，猛咳起来。
我赶紧上前，像儿时对宋夫人那样，轻轻替她捶着背。
半晌，太后喝了两口茶，慢慢平静下来。
谢昭这才跪在她脚下。他说：
「筝筝会很多东西的。她做饭很好吃，会绣很多花样子，把您送给儿臣的吊兰养得很好，把小黄喂得毛光水滑……」
「筝筝也在读书认字了，虽然认得慢一点，但是记得挺牢。」
谢昭眉间浮上一抹得色：
「不是不会读书就叫傻，筝筝来之前，我把那盆吊兰都快养死了。母后您说，这叫不叫傻？」
「祝筝筝才不傻，她善良又可爱，您也一定会喜欢她。她还没答应嫁给我呢，您可别给她吓跑了……」
太后抚了抚胸口，她忿忿地看我：「你说。」
四周安静了下来。我抬眼望去，只看得见谢昭亮得吓人的眼睛。
令人想起夏天夜空中，交织的繁星。
我想让它们一直这么亮着。
我之前的人生，一直围着宋云鹤。
不管他怎么冷落我，怎么嫌弃我，都只抱着一个念头：
我好好对他，我希望他高兴。
只不过，眼下我希望他高兴的人已经变了。
我想，我不再喜欢宋云鹤了。
我给宋夫人叩了个头：「筝筝谢夫人养育之恩。」
在谢昭紧张的目光中，我跪到他身侧。小指勾上他的小指，轻轻晃了晃。
「谢哥哥幼时照拂之情。只是宋大人，筝筝不再喜欢你了。」
「婚约已毁，望大人与沈姑娘琴瑟和鸣，恩爱百年。」
宋云鹤面色苍白，他似乎想要解释什么，却到底没张开嘴。
谢昭抿了抿唇。他回握住我的手。
我感到心头一阵松快。这么多年跟在宋云鹤身后，沉重的、充满期待的情感，如今一下放开——
我与宋云鹤，再无干系。
17
太后自然不会轻易松口谢昭与我的婚事。
她把我接到宫里，说要好好教养我规矩。
谢昭则被打发去了岭南治水。太后告诉他，立的功多一分，娶我的可能就大一分。
临行前，谢昭在我肩头蹭来蹭去。他像只撒娇的大狗：
「祝筝筝，你可得等着我回来娶你！别让宋云鹤那厮骗了！」
我红着脸贴贴他的脑袋。
祝筝筝也会努力，努力让太后喜欢我。
宋夫人经常递牌子进来看我，瞧见我学规矩受的伤，握着我的手就要哭：
「筝筝，母亲对不起你。这么长时间，只是想着你嫁给云鹤，算是有个好归宿。
