1898 年 9 月 21 日，这一天注定会被载入历史史册。在这一天，紫禁城里发生了一件极为少见且令人震撼的事——慈禧太后领着满朝官员在乾清宫对光绪皇帝展开审判。
据《戊戌朝变记》中苏继祖详实的记述，那时的乾清宫里，氛围沉闷压抑。慈禧太后稳稳坐在皇位上，手里轻轻拿着一块手绢，眼神威严且锐利。光绪皇帝孤零零地跪在左边，身形看上去很是孤单无助。各位大臣则整整齐齐地跪在右边，整个场面严肃而庄重。在光绪皇帝边上，明晃晃地放着一根代表家法的棍子，似乎在表明这场审判的严酷和坚决。慈禧太后一张口，就是声色俱厉地责问：“我把你养了二十多年，你居然听信那些奸邪小人的坏话，你莫非是想杀我吗？”
光绪皇帝赶忙回应：“我绝对没这样的想法。”慈禧太后毫不客气地“呸”了一声，随后恼怒地喊道：“傻小子，你要是真把我给杀了，你这皇位还能稳当坐着？这天下是祖宗的天下，你咋能随便改变祖制，这般胡来！满朝的文武大臣，那可都是我仔细挑出来辅佐你的，你咋能轻易就把他们给撤了？你就听康有为的，你这个不孝子，我倒要问问你，到底是康有为要紧，还是祖制要紧？”这时的慈禧太后愤怒至极，光绪皇帝在这盛怒之下，根本不敢还嘴。
然而，光绪皇帝自有他的一番说辞。他表示：“我的确犯糊涂，可洋人逼得太紧了，我不过是想要保住国家命脉。”慈禧太后听完这话，扭头向身边的大臣讲道：“他这个皇帝是我扶立的，要是国家亡了，那责任肯定在我。但你们这些当大臣的，没尽到劝诫的责任，你们也有错！”听到慈禧太后这么说，大臣们赶忙应和：“是奴才的错，奴才该死。”
随后，一个关乎光绪皇帝命运的关键问题被提了出来，就是这个问题，促使慈禧太后坚定了废除光绪皇帝的想法。慈禧太后猛地问道：“康有为想要杀我，这事儿你清楚不？你是不是他的同党？”
当时啊，光绪皇帝估摸是被吓得脑子都乱了。事实上，“围园杀后”这事儿光绪皇帝确实不知情。但他心理素质不行啊，最后竟然认了，还哆哆嗦嗦地讲：“我……我晓得这事儿。”就这话，惹出了大麻烦。其实这事儿，慈禧太后并没有实实在在的证据。要是光绪皇帝坚决不认，死死咬住说不知道，说不定局面还能有变化。
要是他不承认，慈禧太后就没法断定光绪皇帝真有杀她的想法，那光绪皇帝也许还有些转机。可要是承认了，慈禧太后就会觉得光绪皇帝确实有杀心。光绪皇帝都想杀她了，她哪还能放过光绪皇帝呢？这下子，慈禧太后完全被气昏了头，大骂道：“我养了你这么多年，康有为想杀我，你明明知道却不跟我说。从今天开始，你这皇帝别当了，我非要把你给废了！”就这样，慈禧太后和光绪皇帝的矛盾完全暴露了，没有任何缓和的可能了。
实际上，那时候的光绪皇帝很年轻，才二十来岁，搁到现在，差不多就是研究生刚毕业的样子。他心智方面还不太成熟。在那一百多天的变法期间，光绪皇帝一天能颁布几十道圣旨。连刘坤一都忍不住说，这简直像闹着玩似的。好多事儿，光绪皇帝今天下了圣旨，就盼着明天能办好，这哪能行呢？光绪皇帝着实太着急了，太想把变法这事搞成了。不得不说，光绪皇帝没啥经验，而领导变法的康有为又没实际操作的本事，这场变法打一开始，就注定得失败。
打那往后，慈禧太后就打算把光绪皇帝给废了，这一事儿成了庚子国难的引火线。那要废了光绪皇帝，接下来该让谁当皇帝呢？这皇帝的位子传承，可不是能随便乱来的事儿。同治皇帝没了以后，咸丰那一脉就算是断了根儿了。所以呢，慈禧太后只能在道光皇帝的子孙里找新皇帝。而且，对慈禧太后来说，她肯定不能挑年纪大的人当皇帝，要是年纪大了就不好管了。像这样的事儿，历史上可不是没出现过。
好比明朝的张太后，明武宗驾崩后，因其没子嗣，张太后就安排兴献王那一脉的朱厚熜来北京当皇帝。然而，这朱厚熜，也就是嘉靖皇帝到北京登基后，立马变被动为主动。他就认自己的亲生爹妈，不认张太后当妈，还把自己生母蒋氏接到北京封作太后。随后，嘉靖皇帝和他生母蒋氏一块儿欺负张太后。有一回，张太后的弟弟惹了事，嘉靖皇帝要把他处死，最后张太后没办法了，只得给嘉靖皇帝下跪哀求，那真是卑微得不能再卑微了。
所以，聪明的慈禧太后肯定不会再走这样的老路。想当年，慈禧太后选光绪当皇帝，就是因为那时的光绪皇帝才四岁，好掌控。而当慈禧太后为新的皇位人选费尽心思的时候，有两个人主动站出来帮她选皇帝。这两个人，一个是大学士徐桐，另一个是崇绮。
