《决胜21点》讲述男主角是一个贫穷的学生，他在前些日子接到了哈佛大学的入学申请，当时他正为自己无法支付的三十万美金的昂贵费用而发愁。他去找校长想要拿个奖学金，结果被以没有任何闪光点为由否决了。

这一天老师给学生出了一道很典型的概率题，除了男主角所有人都沉默了。这个男人的思路很严谨很有条理，给了博士很大的冲击，让他确定了这个男人就是自己要寻找的那个男人。傍晚时分男主角被请到了一个小小的班级，里面除了他之外还坐着另外四位学生，他们都是全校有名的学生，甚至包括男主角一直喜欢的那个女生。他让一群有数学才华的学生，在每个周末都会去拉斯维加斯赚钱，最近有一个成员被谷歌录用所以他就成为了那个职位的最好候选人。

男主角本来是打算直接回绝的，但是一想那高达三十万的高昂费用便决定走捷径。算牌的特殊训练马上就要展开了，老师和一群天才都有一个算术的方程式，可以通过之前的牌面来推算未来没有出现的牌面。在赌场里他们会有一个明确的任务，就是装作不知道对方是谁，他们会向对方发出信号，然后用一种他们听懂的语言作为信号，把双手放在背后意思是要开始，把眼睛放在一边意思是先观察一下，把头发放下来意思是马上离开，老师的眼光还是很准的一般人需要数个月才能学会的技能，在他身上却只需要数日。

教授为他们安排了一个新的身份让他们潜入赌场。主角在游戏中表现出了极高的数学素养，他对扑克牌的运算有着极高的造诣，他回了寝室将所有的现金都塞进了顶棚，并且向母亲撒谎说自己拿到了一笔奖学金，母亲对自己的儿子很是自豪。

一门心思扑在赚钱上的男主角渐渐与两位曾经的朋友渐行渐远，甚至连为朋友筹备了整整一年的科技比赛也弄得一团糟。见他一副魂不守舍的模样朋友只好将他从比赛中赶了出去。与朋友分手后男主角怀着满腔的怒火前往拉斯维加斯，这一次他在牌桌上连续出了几个大错，甚至无视队友们发出的退场讯息将数牌改成了赌局，一夜之间输掉了二十几万。

博士对男主角大发雷霆不但要他赔偿一切，还要把他赶出团队，二人闹得不可开交，男主角又鼓动别人和自己一个人做，少了老师还能拿到更多的奖金，谁也不会嫌弃金钱一群人重新回到赌场，原本是打算好好赚一波钱可谁知道，这位博士却将这件事情上报给赌场的管理者老黑，随后就被老黑抓住狠狠的打了一顿。

虽然博士在这个项目上赚了不少钱，但还是被列入了黑名单。于是教授开始培训助手，但他并没有出现。他被打得青一块紫一块返回寝室，却在房门上看到一张纸条原来是老师给他的学科不及格不让他毕业。不仅如此还把藏在屋顶上的钱偷走，男主角一夕倾家荡产却也因此而变得更加清醒。他找来了自己的朋友将一切都说了出来，朋友很明白如果是他们，在钱和女人面前也会做出同样的选择。一无所有的男主角向老师赔礼道歉，想要重新进入团队，教授表现的很大方没有追究，他们已经下定决心要做一件大事然后金盆洗手，这一次就连已经很久没有出现过的老教授都要亲临现场了。

短短三个小时三百万美金就被他们赢了下来。但没过多久老黑就出现在了他的面前，男主角连忙将所有的筹码都放回了垃圾桶里然后拔腿就跑。半路上博士拿到筹码，约好了在宾馆碰头，可是博士上车后却让司机开车去了机场，他要把这笔巨款据为己有。

等到博士将那包东西拆开，看到里面的筹码已经全部变成了巧克力，顿时就知道自己上当了。最要命的是这辆车的驾驶员还是老黑的人。所以这才是主角和老黑的阴谋。上次主角被老黑抓到后，为了帮助老黑把博士引出来，在逃亡途中他用自己口袋中的筹码换取了一块朱古力。趁着老黑不在主角的两个朋友趁着这个机会，在赌场里大肆卷钱短短一个晚上他们就赚到了上千万。