一些细心的历史爱好者恐怕会发现一个问题：那就是在历史记载中，人们对于历代皇帝的称呼，到了唐朝发生了变化。在唐朝以前，人们都称皇帝为“某某帝”，例如汉武帝、汉光武帝、晋惠帝、隋文帝等等；可是到了唐朝，皇帝们的称呼就开始变成了“某某祖”或是“某某宗”，比如唐太宗、宋太祖、宋高宗之类。
这是怎么回事呢？为什么会有这样的改变？要想搞清楚这个问题，我们就必须先明白皇帝的庙号、谥号、尊号的内涵。
谥号就是古代的帝王或者大臣们死后，后人评定他们一生功绩的文字。从周代开始，国君和诸侯王们死后，就都有谥号了。比如，我们知道的齐桓公、晋文公、楚庄王什么的，那“桓”、“文”、“庄”就是他们的谥号。
汉朝以后，基本每个皇帝死后都会有谥号（少数被废的不在其内），后来大臣们，甚至大臣们的妻子死后也都有谥号了。这些谥号都是朝廷给的。另外，民间也有私谥的，这个咱们就不谈了，只说皇帝的谥号。
从周朝那时起，就有谥法流传。某某字是褒谥，某某字是恶谥，这个都有规定的。某个皇帝死后，后人就根据他生前的所作所为，给他上一个谥号。如果他一生打过很多胜仗，那便会称之为“武”，如果他为政清明，国泰民安，那可能会称他为“宣”，如果他干了很多坏事，那可能就会称为“灵”、“炀”什么的了。
这样一来，后人在称呼这些皇帝的时候，往往就会称呼他们的谥号。比如汉武帝，汉宣帝，汉灵帝，隋炀帝等等。
但是到了唐朝的时候，皇帝的谥号开始变得越来越长，而且也不再具有评价皇帝一生功过的功能。这一切都是从唐玄宗那时候开始的。李隆基给唐高祖李渊的谥号定为“神尧大圣大光孝皇帝”，给唐太宗李世民的谥号定为“文武大圣大广孝皇帝”。从此以后，所有的皇帝都有样学样，谥号变得又臭又长，到了明清时期，普遍长达二十多字，用的还都是人世间最美好的字眼（例如乾隆的谥号为：法天隆运至诚先觉体元立极敷文奋武钦明孝慈神圣纯皇帝）。
因此，后人就没有办法用谥号来称呼唐朝以后的这些皇帝了，只好去称呼他们的庙号。
庙号是什么呢？庙号就是帝王们在祖庙里被供奉时，写在牌位上的称号。
庙号按照孔子家语“祖有功宗有德”的规定，开创为祖，守成为宗，一般每个朝代的开国皇帝都称为某祖，后面的皇帝都称为某宗。当然这个不是绝对的，像康熙被称为圣祖就是这样。
另一方面，庙号实际上取代了谥号，开始对皇帝的一生进行盖棺论定。不过，庙号并不是严格按照谥法来确定的，实际上也是吹捧的多、贬斥的少，并不能真实反映皇帝一生的本来面目。
在汉朝时，还不是每个皇帝都有庙号的，但三国以后庙号就开始泛滥，基本上每个皇帝都有了。由于庙号一直都很简洁，所以人们就开始用庙号来称呼唐朝以后的历代君主。
这便是唐朝以后，人们对于皇帝们的称呼改变了的原因之所在。
到了明清时期，由于基本上每个皇帝一生只用一个年号，所以人们就开始普遍用年号来称呼明清时期的皇帝了。
另外，还要给大家介绍一下什么叫做尊号。
庙号和谥号都是皇帝死了之后才会有的，是后人评定的。但是尊号不同，尊号又称徽号，它是皇帝活着的时候就拥有的一种头衔。
按理说，“皇帝”这个词本身就是一种尊号。到了唐朝开始兴起在皇帝这个尊号上再加尊号。唐高宗时期，武则天给自己的老公加上了“天皇”的尊号，而她自己也相应地获得了“天后”的尊号。后来，她干脆自己当上了皇帝，尊号越来越多，先是“圣母神皇帝”，后来是“则天大圣皇帝”。
唐玄宗以后，给皇帝加尊号变成了一种制度。唐玄宗自己一生中六次加尊号，以后的帝王也是经常没事儿就给自己多弄点头衔。往往是打了胜仗要加尊号，出现了“祥瑞”要加尊号，活到一定岁数还要加尊号。尊号同样变成了一种无聊的东西。后来，有的皇帝干脆就是尊号谥号通用，活着时候的尊号到死后就变成谥号了。
