01

和李如柏、马林一样，刘綎能够出任明朝武将，主要是因为他的父亲。刘綎的父亲刘显原本出生于穷苦之家，冒充四川籍考了武举，得以成为一位明军基层将领。刘显主要是在江浙一带平定倭寇，后又调至云南和四川平定叛乱，也一步一步坐上了总兵的位置。

父亲在世的时候，刘綎在军中锻炼，未得崭露头角，刘綎的机会来自于父亲去世后。

缅甸在统一之后，多次北进，骚扰明朝边境。明朝决定武力剿灭，正在西南的刘綎也在征讨的队伍之中。这次虽然是刘綎头一次作为主将出击，但其却表现得异常出色，连战连捷，出色的阻击了缅甸的骚扰。战后，明朝将在孟密的安抚司改为宣抚司，新增设蛮莫、耿马二个安抚，以加强西南边境地区的管理。

刘綎因为军功得以升为副总兵，其多少有点得意忘形。这也很正常，毕竟初战告捷，多少有些兴奋。但很快刘綎就为自己的年轻付出了代价。

明朝在蛮莫设置安抚使，因为土官思顺有功，特地把这个官职授予他。但刘綎此人颇为贪婪，不断地要了思顺很多钱，还放纵部将谢世禄等人奸淫暴虐其妻妹。思顺恼怒之下，直接投降了缅甸。而且刘綎的部下虽然勇猛，但扰民也是一把好手，在腾冲的时候，四出抢掠百姓。这些事被上报到朝廷，刘綎被降职为游击。

02

到了1592年，日本丰臣秀吉派遣大军攻打朝鲜，朝鲜不敌，赶紧向宗主国明朝求救。

刘綎的机会来了，带着5千四川兵到朝鲜作战。但刘綎从西南风尘仆仆的赶到朝鲜，仗没怎么打，日军就退了。

刘綎又回到了四川，刘綎企图让朝廷勘验功绩破格提拔自己，说简单点就是花钱想让自己升官，于是贿赂御史宋兴祖。哪知道这个宋兴祖是一个廉洁自爱的官员，非但没有接受贿赂，还把这件事上报给了朝廷。按理，刘綎应该被罢免，但这时候国家边疆多事，也就从轻发落，让他到青海去平定叛乱。

到青海没多久，1597年，日本又第二次出兵朝鲜。

刘綎又踏上了去日本作战的征程，路途遥远，直到第二年的二月才到达战场。明军分为四路，刘綎任西路主将，其对手是强悍的小西行长，双方作战互有胜负，此时的刘綎已经是能独当一面的主将了。不久丰臣秀吉死去，日本决定退兵，刘綎乘机发动进攻，收获颇丰。

两次救援日本，刘綎加起来的行军路程已经超过两万里，可谓不辞辛苦。不管怎么说，日本之战，刘綎是有功劳的。

03

朝鲜战争一结束，刘綎被命令马上回大西南，因为那里出事了。

播州土司杨应龙，在1596年的时候，公然起兵反明。明朝对这个杨应龙的尾大不掉也是十分恼火，以前都是好言相劝的哄着，这下杨应龙直接出兵反叛，那就新账旧账一起算。等到朝鲜战争一结束，明朝立即派遣大军进行剿灭。

这个杨应龙实力很强，率兵八万，血洗綦江，全歼官兵五千，并纵火屠城。将尸体投入江中，尸体蔽江而下，江水为之变成红色。

御史李化龙兼兵部侍郎，总督四川、湖广、贵州三省军务，征浙江、福建、云南、广东等省将士，以围剿杨应龙。明军为此下了血本，贵州兵马分三路；湖广兵马为一路分作两翼；四川军卒分四路，作为主力，每路人马约3万。所有这些部队中，三成为官兵，七成当地民军，共计24万人，一起进剿。

明军毕竟军力更盛，一路势如破竹，其中又以刘綎部最善战。要攻打博州，天险娄山是必须要拿下的，娄山关万峰竞立，直插云天，莽莽林草丛中，只有一条宽仅数尺的小道可通。匪徒设置木栅栏十四座，栅栏两旁都挖有深沟，异常险要。刘綎分左右两路奇兵，从小路直插关隘背后，自己统领大军从关前仰攻，夺取娄山关。杨应龙哪里肯认输，派大军前来争夺娄山关，明军死伤超过2千人，关键时刻，刘綎率军反击，终将叛军打跑。

娄山关一战的结束，实际上也就意味着杨应龙的四起到来，因为接下来他无险可守，最终明军成功平定播州之乱，而这一战，刘綎功劳最大。

04

平定播州之乱后，刘綎在西南过了十来年安稳日子，到了1618年，努尔哈赤于辽东起兵。

朝廷遍发全国精锐，前往辽东平定努尔哈赤，刘綎自然在其中。而这一年，刘綎已经是61岁高龄了，比努尔哈赤还大一岁，如果没有辽东战乱，刘綎完全可以回家颐养天年了。

萨尔浒之战，明军兵分四路，刘綎作为东路，率领2万人，其中有一万是朝鲜来的援军，由游击游击乔一琦监督着一同前进。

刘綎在出征时，曾放话说：我如果能等到两三万川军，我就可以独自抵挡奴酋。但他始终没有等到他用得最得心应手的川军。这无疑是一个巨大的遗憾，从后面的浑河之战来看，川军的战斗力确实十分不俗。但这次战事紧张，这些四川兵还没有到，部队就得出发。

努尔哈赤一生在沙场摸爬滚打四十多年，善于用兵，有十分熟悉地形，先后击败了明军的杜松路和马林路两路大军，转过头来就来攻击刘綎。

刘綎对于其他两路明军的失败一无所知。努尔哈赤为全歼刘綎军，采取诱其速进，设伏聚歼的打法，事先以主力在阿布达里岗布置埋伏，另以少数士兵冒充明军，穿着明军衣甲，打着明军旗号，持着杜松令箭，诈称杜松军已迫近赫图阿拉，已经强占头功，要刘綎速进。刘綎信以为真，立即下令轻装急进。

刘綎率领军队登上阿布达里冈，与后金军主力相遇。山冈上的后金军自上而下冲击，奋勇攻击刘綎的军队，刘綎殊死苦战。而西边的后金军又从旁边夹击，刘綎军队支持不住，后金军乘势追击，明军大败。刘綎虽已经老迈，但一生都是在死神手里抢命的人，这个时候是万万不可能后退半步的，敌人的刀砍在刘綎头上，脸都被砍掉了一半，刘綎仍旧挥刀大战，直至血染疆场。刘綎的养子刘招孙，最是骁勇，冲出敌围，扛着刘綎的尸体，徒手杀死几个敌人，也战死了。

朝鲜援军见状，直接选择了投降努尔哈赤。朝鲜军劝游击乔一琦一起投降，乔一琦下马望阙而拜，跳崖而死，追随乔一琦跳崖死的多达42人。

05

刘綎的一生，就是那个时代的写照，晚明由于万历的怠政和腐朽，国力日渐下降，日本丰臣秀吉、西南土司、辽东努尔哈赤纷纷向这个庞然大物发起挑战，明军疲于奔命，打完一战又一战。

刘綎作为一名扑火队员，也被不停地从明朝各个边疆调来调去，保卫大明王朝。而萨尔浒一战，被称为“晚明第一将”刘綎也无法挽救大明，随着萨尔浒的惨败，刘綎的战死，其实也意味着明朝实力大损，一步一步滑向深渊。

刘綎的悲剧也就成了那大明悲剧的真实写照。