庚子事变发生时，北京城岌岌可危，而李鸿章（1823年2月15日——1901年11月7日）当时任两广总督，远离北京，慈禧太后在光绪二十六年（1900年）6月21日，以大清皇帝的名义下达了向万国宣战书，李鸿章接到命令后，说“此乱命也，粤不奉诏“。他现在正忙着准备另外一件事情，想着当总统呢。
李鸿章准备独立事件中关键的人物是刘学询，此人是李鸿章的幕僚，私下里又是孙中山先生的密友，他在这一事件当中起到的是一个穿针引线的作用，光绪二十六年（1900年）夏天，刘学询受孙中山之托来到李鸿章申报，目的是策反李鸿章独立。在刘学询的努力下，李鸿章同意与孙先生合作，此时英国驻香港总督卜力也竭力推动李鸿章与孙先生联合，实行两广独立。不过这一计划，由于多方面的因素，最终没有成功。李鸿章也北上开始帮助慈禧处理烂摊子。
那么慈禧太后在庚子事件后还依然重用李鸿章，这是为什么呢？
两广独立起因的提出光绪二十六年（1900年）即农历庚子年，北方发生义和团运动，随后东南各省发起互保运动。举国上下像一锅开水沸腾不止。此时在香港，英国殖民当局在筹划一件大事。
在港督卜力的支持下，香港立法局华人议员何启向兴中会党员陈少白建议，与李鸿章合作，促进“两广独立”。陈少白马上将这个动向告知在日本的孙中山。同时，香港方面也出面为双方牵线搭桥。在李鸿章的默许下，幕僚刘学询邀请孙中山来粤商谈相关事宜，刘学询透露出李鸿章想在广东独立的心思，希望得到兴中会特别是孙中山的帮助。
孙中山面对这个充满诱惑力的提议是什么想法呢？
李章铜
此时他在积极筹划在广东发动起义，对英国殖民当局的这个建议根本没有报抱什么希望，他认为年近八十的李鸿章缺乏这样做的勇气和魄力。同时他还抱有一丝幻想，认为可以试试，即使失败了也不会有什么损失，万一成功的话属于意外的惊喜。于是，孙中山同杨衢云、郑士良及日本人宫崎寅藏等坐船抵达香港海面。
双方会谈的结果不理想当李鸿章派幕僚曾广栓率军舰来接孙中山、杨衢云等人到上岸会谈时，孙中山因为还是清廷的通缉犯，担心安全问题，没有亲自去，而是派遣宫崎等人代表赴会，会谈的当事人是宫崎与刘学询。
会谈中刘学询转述李鸿章的意思，“各国未攻陷北京前，不便有所表示”；而宫崎提出，要保障孙中山的安全，作为合作的诚意，李鸿章需要贷款六万元给孙中山，作为双方合作条件。刘学询请示李鸿章后表示同意。
从谈判的情况看，关于独立的实质性内容机会没有涉及，李鸿章对独立的态度并不积极。这时海上的孙中山也是对此事表示怀疑与戒备的复合心态。当送返时，孙中山乘的船看见，宫崎等人被军舰送回时，不仅没有等候反而快速地开走了。避险行为非常明显。
谈判结束后不久，李鸿章从朝廷那里得到了需要的权力——直隶总督兼北洋大臣，于是他开始着手北上。这也意味着李鸿章断绝了“两广独立”的心思，双方继续留商的基础已经丧失。
李章铜
慈禧继续重用李鸿章，因为他最善于同外国人打交道。
李鸿章虽然被挤出总理衙门，无可否认的是，在当时清朝的官员里，李鸿章的外交才能是最棒的。
他在光绪二十五年（1899年）底任两广总督，第二年5月22日，奉旨入京，起用李鸿章的时间点就在清廷丢失大沽口的时候，八国联军离北京近在咫尺。朝廷这时要李鸿章北上，目的非常明显，就是想靠他来安抚各国，缓缓解紧张的局势。
