公元1273年，蒙古军围困襄阳已达三年之久，南宋倾全国之力救援，也无法解襄阳之围。
与此同时，蒙古统治下的山东河北等地也是天灾不断，百姓终年颗粒无收，造成时局动荡。
就在这时，南宋的左丞相江万里向宋度宗赵禥呈上了一份《海道趋燕之策》，想以此解决蒙古围困襄阳的困境。
江万里在呈给宋度宗的《海道趋燕之策》中说道：“襄阳之围，已逾三载。国家存亡，系于襄、樊二城。陛下对此不可不察。今蒙军疲敝，我军师老。值此危难之时，陛下当鼎制革新，图谋进取，以保东南太平。
臣闻，自蒙古围城以来，中原大地，蝗旱之灾不断。两河，山东，山西之蒙军，多聚集于襄阳城下。蒙古于黄河两岸，统治动荡。此乃我朝自救之机也。
论步骑之战，非我军之长，然江海水师，扬帆疾进，破敌水上，乃我军之利。今蒙古两河、山东诸军南下，我朝当以重兵由海道直趋蓟州（天津），攻打燕京（北京）等地，进而威胁蒙古都城开平。
围城襄阳蒙军获知我军由海道北上，必舍襄阳而回师以援燕京。如此，则襄阳之围可解，我朝之患可除。此避实击虚之策，望陛下纳之。”
在宋度宗收到江万里这份《海道趋燕之策》的第二天，江万里的这个策略被拿到朝堂上当庭议论。
朝会上，对于江万里的策略，大部分人虽然不懂军事，但是也觉得此计可行。再不济，就算证明一下这条计策不可行，对于南宋朝廷也不会有太大的损失。
而这时，宋度宗把决定权交给了自己的老师贾似道。
听完江万里的策略，贾似道对宋度宗说道：“臣以为，此计可解襄阳之围。”
然而，就在众人准备附议之时，贾似道却又话锋一转，说出了让人不能理解的后半句：“此策虽是良谋，然此策绝不可行！”
贾似道这么一说，不光江万里等人不能理解，就连大殿之上的宋度宗都不知道贾似道想干什么。
对于贾似道奇怪言语，宋度宗开口问道：“此计既能解襄阳之围，为何此策又不可行？师相此言何意？”
谁曾想，贾似道却在朝堂上反问道：“蒙军围困襄阳三年之久，却一直处于围而不攻之状。陛下可知为何？诸位可知为何？”
然而，宋度宗本就属于一个智商低而又没耐心的人，对于贾似道如此吊胃口的言语，很是不满。不免在朝堂上催促道：“襄阳之事，师相请尽言无妨。关于此策不可行缘由，还请师相解惑于诸位。”
听到宋度宗这么一说，贾似道也不再卖关子了。随后说道：“蒙古十万之师，围襄阳而不攻。非为襄阳城不可破，实乃蒙廷无全力南征之决心。今蒙古西北诸藩，与忽必烈嫌隙日深。为此，蒙古西北不安已久。而今蒙廷之上，对于大举南征我朝，反对者甚众。当下，忽必烈全凭大汗之威强围襄阳。
现今，蒙军围城襄阳已逾三载，十万之师，劳而无功；蒙境之内，天灾频繁，军民怨声四起，反对之声，不绝于朝堂，此忽必烈之窘境也。如若此时，我朝由海道以重兵攻打燕、蓟之地，虽可解眼下襄阳之围，然以长久计，实有挑起战端之嫌，给蒙廷全力南征以口实。
故而北趋燕、蓟，此忽必烈之乐见，而我朝之遗患也。臣以为，襄、樊二城，若能再固守一年半载，忽必烈必于重压之下，接受我朝修好之意，退襄阳之军。”
战争到了此刻，贾似道还是寄希望能与蒙古讲和。只是贾似道可曾想过，在蒙古崛起的这半个多世纪里，通过与蒙古讲和而求得生存的那些政权，此时在地图上是否还能找到他们的影子。
但此时的宋度宗却没有考虑这么多，在贾似道说完之后，欣喜的说道：“还是师相谋事周全，若非师相所言，朕几为此计所误。”
听到朝堂上的一君一臣说出这样的话，提出这个策略的左丞相江万里，心已经彻底的凉了。
但是，此时的朝堂之上，也不乏深明大义，看透时局之人。
只见此时起居郎王应麟毫不掩饰，愤愤然说道：“国家所恃者，无非大江而已。而襄、樊二城，为我朝喉舌，救援之事，刻不容缓。朝廷若从容如平日，失此军机，日后岂能自安。”
贾似道听完王应麟的话，怒声说道：“书生意气，岂知军国大事。战和之事，又岂是你所能妄言！”
贾似道既然如此说话，王应麟也就不打算再和贾似道客气。随后，王应麟抱着针锋相对的语气，当堂顶撞贾似道：“我只知道国家危难之时，当徐图救援，以护国门。而不是畏敌如虎，一味妄图与敌军献媚言和。”
王应麟这一说，顿时让贾似道的老脸挂不住了。多年来，还没有谁敢在朝堂之上当众顶撞他。随即怒斥道：“朝堂之上，咆哮无状，如此不识大体之人，岂能安立于朝堂之上。”
此时，已经豁出去的王应麟再次针锋相对的言道：“在下能否立于朝堂，不劳贾相费心。我所痛心者，非为我不能安立于朝堂之上，实忧长此以往，贾相能否安立于朝堂，诸位大人能否安立于朝堂，赵氏社稷能否长存于天地之间。”
能说出如此大逆不道的言语，这王应麟也应该是气疯了。只是这话一说，王应麟也没打算在这朝堂上混了。在宋度宗和贾似道还没开口之前，王应麟于众臣的观望中，摘下了头顶的官帽。
在同僚们同情的目光中，王应麟向宋度宗言道：“臣一时激愤，口不择言，生出大逆不道之言。本唯有一死方能赎罪。然我大宋立国三百余年，有士人不以言获罪之说。但臣也自知不能再列席于朝堂之上。今以待罪之身，向陛下请辞，望陛下宽释。”
宋度宗听完，看了贾似道一眼。只是此时的贾似道板着个脸，一言不发。在思考片刻之后，宋度宗嘴里吐出了“准奏”二字，作为朝堂之争的结语。
王应麟听完，叩首拜谢。在环视了一眼整个朝堂之后，王应麟黯然离去。两天之后，左丞相江万里辞相外出的申请也得到了宋度宗的批复。
在江万里和王应麟离开的三年后，蒙古军攻破襄阳；四年后，蒙古军从襄阳出发，历时两年，攻陷南宋的都城临安。而此时的江万里，贾似道，宋度宗都已去世。
而王应麟却活到了公元1296年。
在南宋灭亡后的二十年里，王应麟看尽历史兴衰，世事浮沉，专注著书二十年，留下《困学纪闻》、《三字经》等传世名作！
