清朝，是中国封建王朝的终结者，延续了276年的历史。这段历史见证了中国由强盛到落后的曲折过程。清朝在夺得天下的同时，延续了明朝的一些传统制度和政策，其中最为显著的就是闭关锁国政策。然而，长达几百年的闭关锁国导致了中国与世界的脱节，使得曾经的天朝上国不再是世界的中心，而逐渐沦为西方列强国家的附庸。
随着时间推移，到了清朝末年，世界各国的科技飞速发展，工业的兴起大大提升了西方国家的军事实力。在与中国的接触中，西方列强迅速击溃了仍在使用冷兵器的清朝军队，揭开了中国长达一百多年的殖民统治的序幕。在这个历史时刻，一些仁人志士为了挽救中国的命运，付出了一切。晚清重臣李鸿章就是其中一个悲情的代表。
心怀天下，经世致用
李鸿章，生于1823年，安徽合肥人。在一个以读书考功名为荣誉的家庭中长大，李鸿章自小就开始培养文学修养。他小时候聪明过人，学业进步神速，尤其喜好攻读史书，早年已经积深文化底蕴。尽管他对功名并没有太大兴趣，在17岁考取秀才，但父亲一直催促他参加科举。直到20岁，李鸿章才听从父亲之命，前往北京。
在北京，李鸿章展现了政治抱负，以诗文表明志向，并在曾国藩门下学习儒家经世治国之道。曾国藩对他赞赏有加，将他推荐给当时的军机大臣，希望他能够得到重用。此后，李鸿章跟随曾国藩回乡发展团练，迅速组建了湘军，为朝廷赢得了不少功勋。1865年，李鸿章升任两江总督，开始推动洋务运动，建设江南制造局等工业基地，为中国开始自主生产西洋火器奠定基础。他提倡“师夷长技以制夷”，致力于军事和经济的现代化。
感叹国家积弱，为富国而努力
作为清朝的重臣，李鸿章心怀富国强兵的愿望。在总结清朝多次战败后，他认为中国与其他国家的差距太大，必须积极学习其他国家的优点，迅速富强起来。他主张对外保持和平的外交，对内进行大刀阔斧的改革。尽管他的政治目标遭到内部一些贵族的反对，他仍然坚持着改革的想法。
1871年，李鸿章代表中国与日本签订《中日修好协定》。然而，他在这个协定中看到了日本的野心，提出的警告未能引起足够重视。短短三年后，日本出兵侵占台湾，李鸿章及时调兵平息了事件，但日本仍占领了琉球列岛。为了争取国内的发展时间，他积极与各国签订了许多条约，以失去边境的部分主权为代价，换取了宝贵的发展时间。
叹国家无力，恨自己无能
回国后，李鸿章仍然积极准备出使各个国家，意在学习各国的先进之处。他先后访问了欧洲和美国。在欧洲，他目睹了工业革命的盛况，深感清朝的发展速度远远跟不上国际潮流。然而，更令他震惊的是在美国，他被接待以高规格，亲眼目睹了美国强大的军事工业体系。他对美国的现代化建设感叹不已，尤其是看到一座20层楼的摩天大楼时，心生无奈之情。
他对翻译官说：“你们建造的大楼有二十多层那么高，在清朝我们还没有这么高的房子，就算能建造出来，估计也不会如此牢固。”这句简单的话语透露出李鸿章对中国现状的无奈和对未来的凄凉。中国在那个时期尚未建立起完整的工业体系，而美国却已经迈入现代化的行列。这段历史令人深感痛惜，如今的中国已经崛起为超级大国，但我们必须铭记历史，时刻警醒，唯有不断强大，方能避免再度经历类似的沉痛历史
