谈及高空高速截击机，很多人第一反应就是俄罗斯米格设计局的米格-25/31高空高速截击机。得益于苏俄在高速截击机方面巨大的影响力，导致很多人在被问起世界上最大的截击机是哪一款时，很多人的第一反应是苏联时期图波列夫设计局的图-128截击机。

不过，实际上真要严格从尺寸上进行比较的话，图波列夫设计局的图-128截击机并不是目前为止世界上最大的截击机。迄今为止世界上体型最大的截击机，是来自美国的YF-12A截击机。

在上世纪60年代初，面对苏联空军飞得越来越快的各种战略轰炸机，美国空军开始将精力倾注在高空高速截击机的研究上。因为原来的高空高速截击机在航速和滞空性能上表现出的不足，美国空军决定研发一款大型高空高速截击机来满足自己对苏联战略轰炸机的截击需要。

为了能够进一步降低研发成本，美军决定直接在原来的A-12“牛车”的基础上研制全新的三倍音速拦截机。这也导致了一个问题，那就是YF-12A截击机和美国的SR-71“黑鸟”高空高速侦察机在外观上实在是太过于接近了。正是因为两者在外形上的高度相似，导致很多YF-12A截击机都被误认为是SR-71“黑鸟”高空高速侦察机。

YF-12A截击机和SR-71“黑鸟”高空高速侦察机在外观上有许多差别，最大的不同之处，在于YF-12A截击机为了能够使用AN/ASG-18机载雷达，将机头两侧的边条翼切掉了一部分，并使用了圆锥形的机头雷达罩，这也是这两款飞机在外形上最大的不同之处。

YF-12A截击机和SR-71“黑鸟”高空高速侦察机一样，使用了J58变循环发动机，所谓的变循环发动机，是一种多设计点发动机，通过改变一些部件的几何形状、尺寸或位置，来调节其热力循环参数，改变发动机循环工作模式（高推力或低油耗）使发动机在各种飞行情况下都能工作在最佳状态。

这样一来，YF-12A截击机就能够轻松在亚音速、高音速和高超音速之间进行灵活切换。需要额外说明的是，J58变循环发动机，也是目前世界上唯一一款实际投入使用的变循环发动机。

YF-12A截击机使用的导弹是最大射程为160公里的AIM-47空空导弹，这款导弹也是后来大名鼎鼎的“不死鸟”远程空空导弹的前身。AIM-47空空导弹可以在高空高速情况下使用，YF-12A截击机曾经在三倍音速的情况下，使用AIM-47空空导弹进行了7次拦截实验，其中有6枚导弹都成功击中了目标。

事情发展到这种阶段，YF-12A截击机基本上距离正式大规模量产和服役已经很近了。事实上，在1965年，美国国防部就直接向洛克希德公司下了93架YF-12A截击机的订单，并给予其YF-12B截击机的正式编号。

不过非常不幸的是，此时恰逢越南战争爆发，美军大部分经费都投入到了越南战争之中。为了节省经费，美国空军决定取消对YF-12A截击机的采购计划，留下一脸怨念的洛克希德小声逼逼。

YF-12A截击机一共留下了三架原型机，一架被NASA拿去做进一步的研究，一架在后面的飞行事故中坠毁了，而最后一架则被拆解，作为SR-71“黑鸟”高空高速侦察机机队的备用零件来源。从这点来看，图波列夫的图-128截击机命运还算比YF-12A截击机要好上一些。