俗话说“伴君如伴虎”，讲的是封建社会人心复杂官场险恶，离权力核心越近，政治斗争也就越激烈，再精明的人稍有不慎也可能被抓住把柄引来祸端。但换个角度想，只要不摊上太混账的主子，当大臣的忠心不二，做事别太张扬，老老实实地做好自己的本职工作，隔三差五再卖个乖，皇帝通常情况下也没理由拿他开刀。然而这事儿也不绝对，西汉文景时期有个叫邓通的人就衰神上身，好端端就落了个饿死街头的下场。

故事还得从头说起：秦朝时楚地有个叫邓贤的土豪，这老兄很走运，接连避开了秦末汉初连绵的乱世，得以保全家财。到了汉文帝时期，邓家在当地也算数得着的大户，适逢朝廷大搞基建工程，一条官道村村通，每天都有大马拉着车轰隆隆地疾驰而去。邓贤兜里银子不少，脑袋里见识却不见得很多，看这场景很是羡慕。按当时乡下人的理念，有钱是一码事，要真想出人头地光宗耀祖，还是得想办法到朝廷里讨个官做。

汉文景时期有举孝廉入仕的例子，但还不算流行，普通人想要当官，要么做了什么惊天地泣鬼神的大事，要么就是通过某种机缘巧合碰到命中贵人，承蒙对方提携；除此之外就只剩花钱“买官”了。这条路还分好几种情况：大富人家可自备车马衣服到京师任“郎官”，先把坑占好，就等朝廷来挑人；小富人家可以少花点钱稍作打点，在当地混个小官。

邓贤有个儿子叫邓通，这小子大本事没有，小时候让他读书也没读出什么花儿来，倒是读书之余跑到河边瞎捣蛋，练就了一身好水性。邓贤深知自己的儿子想考读书考取功名基本没希望，在当地小打小闹也没意思，干脆一咬牙把儿子送到京城当“北漂”。

话说回来，这邓通虽然是富贵人家出身，身上却全无纨绔子弟的劣性。史书记载，邓通性格低调谨慎，虽然最初做的是撑船一类的体力活，他也不辞辛苦兢兢业业。由于业务水平确实不错，他很快便得到宫廷赏识，得以到朝中任“黄头郎”，即专门掌管行船的小官。

有些人运势来了，老天都会帮他。邓通刚到中央不久，汉文帝就做了个梦。在梦中他费了老劲儿想登天，却怎么着都不行。关键时刻，有人从背后猛推了一把，直接给他推得一步到位。汉文帝回头看了一眼，帮忙之人穿了一件短衫，衣带朝后系，俨然一副撑船的黄头郎打扮。更巧的是，梦醒当天汉文帝从皇宫西侧穿行，恰巧遇到正在上班的邓通，寻思着此人跟梦中“恩人”打扮极像；吩咐下人去打听对方名字，又认为“邓通”同“登通”，文帝当场认定此人即自己的命中贵人。

从此开始，邓通成了汉文帝的宠臣。

自古以来，皇帝养几个看着顺眼的宠臣不算啥稀罕事儿，宠臣们为了更近一层，大多极尽手段讨好，有时用力过猛反而会招来厌恶。邓通恰恰相反：他本身也没想着把官当成啥样，压根是稀里糊涂被老爹送来“光宗耀祖”的；本身性格本身诚谨低调，是个正儿八经的老实人，能管住自己的嘴，该拍马屁的时候拍两下，领导让他做啥也当真卖力完成。看惯宫廷的人心复杂，邓通的这份单纯更令皇帝感到可贵。没过多久，汉文帝走到哪儿都要带着邓通，碰到高兴事就奖赏一番，后者很快便积攒下一大笔财富。

汉文帝大概是觉得自己宠邓通也算到位了，有一天，他召来当时很有名的女相师许负给邓通相面。哪知许负看完面相后告诉文帝：邓通以后会穷困缠身直至饿死。汉文帝听完，脸色瞬间就不好看了。他心里盘算：邓通发迹完全是背靠大树好乘凉，朕就是这棵大树；你说他有朝一日会饿死，分明是看不起朕喽？打狗还得看主人，你这分明是扫朕的面子！皇帝很生气，后果很严重，当即下令将邓通家乡附近的铜矿全部赏赐给邓家，还附送了铸币权。要知道，从古至今，铸币都是一个国家的关键命脉之一，由此可见皇帝对邓通的宠爱。

皇帝的这轮封赏直接让邓家成了当时的名门望族，其家族声望甚至不逊于一些王侯。可贵的是，邓家人并没有因此忘乎所以，相反，邓贤感激皇帝的慷慨，甚至不惜拖着老身体带领家人为朝廷铸币。有邓氏父子亲自把关，邓家铸造的钱币色泽好分量足，颇受全国人民喜爱。

汉文帝给邓通的待遇已经远超邓通的能力了，这一点邓通本人也十分清楚；他没有啥治国安邦的良策，也不会带兵打仗，所以只能想尽办法让皇帝更舒坦一些。后来文帝患病，身上长大脓包，皮肤溃烂，搭眼一看就令人作呕。这病以当时的医疗条件不太好治，邓通也不嫌恶心，用嘴为领导吸脓。或许是邓通的口活不错，每每吸脓，文帝都舒坦得不行。

跟普通老年人一样，汉文帝晚年也常常唉声叹气，感慨自己活得不够幸福。他想找人聊天，便经常私下里问邓通：小邓啊你说说，天底下谁最爱朕呢？邓通脑子很清醒，毫不犹豫地回答：当然是太子最爱您了。文帝一听很欣慰。有一次，文帝旧疾复发，恰逢太子刘启入宫探望，文帝便让刘启帮忙吸脓。刘启当场就傻眼了：吸脓？还有这操作？文帝不以为然地说：人家小邓就天天给朕吸，人家不嫌弃你还嫌弃？

倒霉的邓通本来想要讨好领导，从中帮领导父子搞合家欢，不料却因此阴差阳错地跟太子结下了梁子。文帝在位时，刘启还不好发作，公元前157年，汉文帝驾崩，同年6月刘启继位，是为汉景帝。

刘启掌握大权后，还没对虎视眈眈的各路王公贵族下手，就先把矛头对准了邓通。景帝表示，我们这搞精兵简政，大伙儿竞争上岗不养闲人，你邓通啥也不会，该干啥就干啥去。结果，汉景帝三下五除二就剥夺了先帝赏赐给邓通的一切，连其家族财产都一块抄走了。老实本分、低调谦虚的邓通分明没做错啥事儿，最终却也难逃饿死街头的悲惨命运。

照理说，文景二帝是历史上数得着的明君，二位皇帝知人善任励精图治，联手为后来的盛世铺平道路，本不像那种把人往死里整的君主。再看邓通，从进入中央后既不结党营私，也不贪赃枉法，老老实实地皇帝交代的事情办好，做到这份上也没能避免卷入漩涡，不知该说是邓通本人太倒霉，还是封建社会的政治环境太过残酷。