昆阳之战是指公元23年，王莽新朝军队和刘秀率领的汉军在昆阳进行的战略决战。

此役刘秀以两万死士击垮四十二万新军，创造历史上兵力相差最悬殊的以少胜多战役。

昆阳之战是汉军击败新莽的关键之战，决定了未来中原混战的战略走向，敲响了王莽政权覆灭的丧钟，意义深远，刘秀亦凭此战威震天下。

明末清初思想家顾炎武曾赞扬刘秀：

“一战摧大敌，顿使海宇平。”

公元9年，王莽篡汉，建立新朝。

当时的中国社会矛盾尖锐，朝廷官吏贪污腐败，地主豪强剥削乡里，兼并土地，致使百姓流离失所，再加上水旱蝗灾害不断，中原大地赤贫千里，人们易子而食。

王莽为挽回危局，进行改制，但由于改革触动地主豪强利益，再加上不切实际，操之过急，用人失当，遭到社会各阶层强烈抵制。

农民纷纷揭竿而起，占领城郭，烧杀官吏，与王莽政权对抗，很多地主豪强也趁乱起兵，加入到反莽大潮中。

公元22年十月，南阳郡豪强，西汉刘氏宗亲之后刘秀在宛城率七八千子弟起兵。

在当时的乱世，南方的绿林军和北方的赤眉军是两支最强大的农民起义军，刘秀兵少将寡，出于保存并壮大实力的需要，于23年初加入绿林军。

23年五月，绿林军拥立同为汉室宗亲的刘玄为帝，刘秀被封为偏将军，至此形成关中王莽、南方绿林和山东赤眉等三大势力，形成鼎立之势。

起初，王莽面临赤眉和绿林两大集团的军事压力，焦虑不安，王莽判断赤眉军遍布北方各州郡，势力更大，便把进攻的重点放在围剿赤眉军上。

而南方的绿林军趁机扩张势力，攻城掠地，直到刘玄称帝，公开提出恢复汉朝，王莽才意识到绿林军是比赤眉更大的威胁，于是转移战略重心。

当时的汉军主帅王凤、王常及刘秀率一万余人马驻守昆阳，王凤、王常均是原绿林军主帅，地位尊崇，如果能够将其击败，对于新莽政权具有十分提气的政治影响。

王莽对此十分重视，特任命大司空王邑和司徒王寻为统帅，征调各地官兵、农夫、囚犯共四十二万军队，号称百万大军，并携带虎、豹、犀牛、大象等凶猛野兽，以便在作战时放出震撼敌人。

23年五月，大军在洛阳集结，向昆阳进发，一路绵延千里，粮草辎重络绎不绝。

驻守昆阳的汉军仅有一万余人，力量差距悬殊，而刘秀长兄刘縯正指挥军队在围攻宛城，胜负未分，也不便出兵援救，昆阳城一时间形势十分严峻。

新莽大军从洛阳出发，几天时间就有十余万军队抵达昆阳。

纳言将军严尤建议大军应当直趋宛城，击破围攻宛城的汉军，而昆阳城池不大，防守坚固，战略价值又低，根本不值得攻打，如果拿下宛城，昆阳将不攻自破。

但主帅王邑却不这么认为，因为以前有过类似的情况就受到过指责，这次说什么都要拿昆阳开刀。

而且自己统帅数十万大军，小小的昆阳自然不在话下，如果绕道而过，哪能显示新军威风！

王邑这么想倒是有一番道理，首先，作为三公显贵，能够指责他的是谁？恐怕只有王莽。

出于对上级负责的角度，王邑对昆阳是打也得打，不打也得打。

其次，攻取昆阳能够提振士气，也好为自己捞取政治资本，并向王莽交差，所以昆阳之战的政治意义大于军事意义。

同时，昆阳城内的汉军只有一万余人，王凤、王常见新莽大军云集昆阳，急得如热锅上的蚂蚁。

力量实在相差悬殊，根本防不住，几位主帅一商量，干脆各自退出，保命要紧！

争论不休之际，刘秀挺身而出，誓要捍卫昆阳城，他的理由是王莽军队虽然规模很大，但不过是临时拼凑的乌合之众，如果集中力量还有取胜的可能。

可一旦退守，后果不堪设想，因为刘縯攻打宛城尚未得手，而昆阳一旦失守，不出一天，各部也必将被敌军各个击破，所以昆阳守军务必同心协力，存亡与共，切勿贪生怕死！

王凤等人从未瞧得上刘秀，可是情况急迫，而且新军已经围城，不得已听从刘秀破敌之策。

刘秀经过冷静分析，决定以王凤和王常坚守昆阳，自己当夜领李轶等十三骑，趁乱出城到周边调集部队，以此对新军进行内外夹攻。

与此同时，新莽大军主力全部抵达昆阳，王邑将昆阳包围十余层，军营多达一百余座，军旗遍野，旌甲遍地，战马嘶鸣，锣鼓喧天，数十里之外都能听见。

王邑信心百倍，随即下达攻城命令，新莽军队集中所有机弩弓箭瞄准昆阳城内，箭矢弓雨如暴雨般倾泄而下，投石车向城内投掷威力巨大的巨石和火球。

同时步兵开挖地道，使用大量棚车和攻城器械攻城，整个昆阳天崩地裂，陷入一片火海。

昆阳城内守军被猛烈的进攻压得动弹不得，就连出门打水都要头顶门板，以防中箭。

在极度危险紧急的情况下，本就作战意志不坚定的王常一度动摇，向王邑乞降。

但王邑根本没把守城汉军放在眼里，照这个趋势下去，攻破城池指日可待，武力夺取昆阳才是建功立业，便拒绝其投降请求，继续猛攻。

遭到拒绝的昆阳守军被逼到绝境，所有将士抛弃畏惧，舍生忘死，奋勇反击。

俗话说，人在绝境之下会爆发出无限潜能，汉军将士顽强搏杀，打退了敌军一次又一次进攻。

由于昆阳久攻不下，新军将领严尤再次提议，围城大军应网开一面，给守军让出一条退路，昆阳守军势必斗志瓦解，争相出城，昆阳指日可待，同时也能震慑宛城汉军。

但王邑偏执自负，再次否决了他的建议，将自己的几十万大军，屯于坚城之下，加紧猛攻。

守城汉军将士的顽强抵抗给了刘秀充足的时间，他到达定陵、郾城等地调集兵马，各地守军将领均畏惧莽军势大不敢前往。

刘秀以利益劝诱：

新莽大军财宝粮草多于自身数倍，如果击败他们，所有物资随便瓜分。

刘秀一番苦口婆心的劝导终于汇集三千死士前往。23年五月底，进攻宛城的汉军传来利好消息，宛城在内无粮草，外无援军的情况下，守将岑彭向汉军投降。

刘秀迅速将宛城城破的消息传达全军及昆阳守军，所有汉军顿时士气高涨，更加坚决守城，而新军个个心情沮丧，士气低落。

刘秀在战局未开情况下已先声夺人，两天后刘秀率军抵达昆阳城下，与莽军数千人对峙。

双方摆开阵势，刘秀以骑兵一千人为前锋，自己则身先士卒，挥舞长剑直冲敌阵，斩杀十余敌军。

汉军死士见刘秀如此勇武，深受感染，个个精神百倍，冲杀敌军，新军被杀近千人。接着，刘秀一鼓作气，连续冲阵，再次打了几次胜仗，莽军阵脚大乱。

刘秀趁机宣传宛城十万汉军将不日抵达昆阳，以此鼓舞汉军士气。

而莽军大兵压境，苦战一个多月，都没能攻破小小的昆阳，又闻听宛城汉军即将前来，心理大受打击，王邑、王寻恐慌不已。

刘秀瞅准反击时机，集中三千敢死队，直冲莽军主营，而王邑、王迅只有万余人守卫阵地。

为了防止各营出现混乱，他们下令各营严格管束部队，没有命令，不准擅自出兵，这极大减轻刘秀的进攻阻力。

最终的决战也变成了王邑、王寻和刘秀的对垒，然而莽军的乌合之众毫无战斗力可言，根本不是刘秀的对手，很快就被打的崩溃逃走。

而新军其余部队，因未得到命令，无人主动支援，就这样，刘秀率军一鼓作气冲垮王邑主营，歼灭其主力部队，斩杀王寻。

随着莽军主营覆灭，莽军几十万大军失去指挥中枢，陷入混乱，昆阳城内守军也随之呐喊冲出城门，内外夹攻莽军。

恰在此时昆阳雷声大作，暴雨倾盆，狂风四起，河水暴涨，汉军裹挟着雷暴闪电，杀声震天动地。

新莽大军本是强迫征来的贫苦百姓，本就对王莽不满，在汉军的猛烈攻击下，迅速土崩瓦解。

那些随队的虎豹猛兽被雷声闪电吓得瑟瑟发抖，失去控制，四散奔逃，更加加剧了莽军的败势。

溃逃的莽兵相互推挤，被践踏而死无数，伏尸百余里，掉入水中淹死的有万余人，河水被尸体堵塞得几乎断流。

王邑、严尤仅带少数长安精骑，冒死渡河逃脱，至此昆阳之战以汉军的胜利告终。

经此一战，王莽政权元气大伤，失去所有战斗主力，朝野上下为之惊恐，各地观望的地主豪强纷纷诛杀新朝牧守，重新使用汉年号，服从更始帝刘玄政令。

同时刘秀声名大噪，在军中威望大增，为自己日后统一霸业奠定政治基础。

昆阳之战是中国历史上以少胜多的经典战役，兵力相差之悬殊为历史罕见，远超赤壁之战、淝水之战等后世著名战役。

归根结底，刘秀占据天时地利人和等有利因素，开战前，王莽四十二万大军气势汹汹扑来，守城将领王凤看到敌军规模宏大就产生极端恐惧心理，萎缩不前。

而刘秀眼光敏锐，他看出王莽大军虽然人数众多，但绝大多数都是临时拼凑强征而来的农夫奴仆，毫无战斗力可言。

况且王莽暴政统治早就引起广大普通百姓的不满，击败王莽是所有人的共同心愿。

而刘秀手下均是精兵强将，有坚定的信念，且都是身经百战之人，所以刘秀敢于赌上自己的前途和性命去搏一搏。

同时刘秀善于使用心理战，不断用宛城胜利压迫王莽军心，导致王莽军斗争涣散，虽然规模很大，但早已成为一盘散沙。

一场雷暴疾雨有如神助，彻底击垮了莽军斗志，最终兵败如山倒，而刘秀成功逆风翻盘，取得昆阳之战的决定性胜利。