沉香树形成沉香的过程如下：
受伤
沉香树至少需生长10年才相对成熟。成熟的沉香树要形成沉香，需受到物理损伤，如被电闪雷劈、飓风吹折、虫兽叮咬、人工砍伐等，从而产生创口。
真菌入侵
当沉香树创口接触到特定真菌，如黄绿墨耳真菌，真菌会在创口处寄生。真菌以创口为入口，利用树体的营养因子为培养基，在树体内繁殖并沿着营养管道扩散。
树脂分泌与对抗
沉香树受创后会启动自我保护机制，向创口输送树脂、树胶，同时分泌排异抗体。树液中的抗体因子抵御真菌入侵，凝固因子则凝固伤口局部，防止树液大量流失。
生物化学反应
- 化学转化：真菌在树体内分解木质纤维，其代谢产物中的酶类等物质与树脂中的挥发油发生作用，使树脂逐渐转化为倍半萜化合物和色酮类化合物。
- 物质聚合：在凝固因子作用下，新生成的发香物质、真菌本体、真菌代谢物、真菌死亡残留物、沉香树组织残留物以及树液中的部分物质，与树的木质纤维凝结固化在一起。
沉香形成
经过上述复杂过程，在沉香树体内形成一种致密且芳香的固体物质，即沉香。根据形成部位等不同，可分为熟结、生结、脱落、虫漏等类型。
