宋惠莲烧猪头并不是《金瓶梅》作者夸张，而是作者极富生活经验的表现。

宋慧莲是卖棺材宋仁的女儿，先被卖到蔡通判家房里使唤，后坏了事出来，文中没交代坏了什么事，不外乎争风吃醋或者跟哪个有染，嫁给厨子蒋聪。

蒋聪常在西门庆家做事，家人来旺儿常去叫蒋聪，宋慧莲跟他搞起了婚外情。

后来蒋聪跟同事分钱不匀被人杀了，宋慧莲托来旺儿找了西门庆，抓到凶手给蒋聪报了仇，于是嫁了来旺儿。

宋慧莲原来叫宋金莲，因有了潘金莲西门庆大老婆吴月娘给她改名蕙莲。

宋蕙莲二十四岁，“生的白净，身子儿不肥不瘦，模样儿不短不长，比金莲的脚还小些。性聪敏，善机变，会装饰——”。

这样的女人在西门庆眼前转，如锝处囊中，早晚是要生是非的。

宋蕙莲学习能力很强，来了一个月，就跟孟玉楼、潘金莲们学会新发式，打扮上端茶倒水被西门庆睃在眼里，故意安排她老公来旺儿出了长差。

西门庆遇见别的女人，第一步总是奉承，唯独宋蕙莲是从挑剔她的打扮开始的。

那天宋蕙莲穿着红袄，跟丫鬟玉箫借的紫裙子，西门庆说“怪模怪样”，又因她是家人媳妇，勾搭的手段也很直接：迎面遇见一边动手动嘴，一边说：“你若依了我，头面衣服，随你捡着用。”

随后让玉箫送了一匹蓝缎子给她做裙子，《金瓶梅》里红袄蓝裙是固定搭配，宋蕙莲毫不犹豫地答应了。

宋蕙莲跟潘金莲很像，都心性高强不肯落后，从小被卖、遇人不淑。

她的两任老公厨子蒋聪和家人来旺儿都爱喝酒闹事，既没能力满足她的物质需求，也没能力满足她的精神需求。

她遇到西门庆，对她来说是平步青云，开启了短暂生命最辉煌的篇章，喜悦之情溢于言表。

她用着西门庆给她的衣服首饰，成两的银子带在身上，一会儿买花一会儿买粉；西门庆给她安排了小灶做饭的轻活儿，她自认高人一等，把原来大灶上的同事称为“上灶的”，因此结仇惹气；她跟潘金莲们一起玩，忘了自己的身份多嘴多舌，被孟玉楼呵斥；她甚至挑战潘金莲，对西门庆说她的坏话，被潘金莲三下两下镇压住了；家宴时她不能上桌，一边嗑瓜子一边吆喝小厮，西门庆听见应声跟着骂，她十分得意。

虽然从吴月娘到潘金莲都对她睁一眼闭一眼，没有合法身份还是让她十分狼狈。

西门庆不能去人多眼杂的佣人居住区，只好大冬天跟她在花园的山洞里约会，尘嚣满榻不说，还冻得人打战。

约会后她跑回佣人居住区，拿钱让玳安替她买一碗合汁（大约是淀粉汤之类）当早点。

正月十五宋蕙莲跟着潘金莲一行“走百病”。

她穿一套绿闪红缎子对襟衫、白挑线裙子，用红销金汗巾子搭着头，贴着飞金面花、戴着金灯笼坠子，自己的鞋外面套着潘金莲的鞋，一路跟西门庆的女婿斗着嘴，一会儿拾花翠，一会儿提鞋，花蝴蝶般招摇了一番。那是她的高光时刻。

好日子总是过得分外匆忙。

宋蕙莲的老公回家，孙雪娥告诉他宋蕙莲西门庆的事，来旺儿酒后一顿海骂传到潘金莲耳朵里，西门庆设计把来旺儿送进了大牢。

宋蕙莲百般求情，本来说得西门庆答应放人了，又被潘金莲拦下，西门庆瞒着宋蕙莲把来旺儿发配了。

宋蕙莲跟潘金莲不同，潘金莲眼睛不眨地杀了武大，宋蕙莲为前夫蒋聪报了仇。

她听说来旺儿的事后，跟西门庆闹了一回，好容易被他千方百计哄好了。

潘金莲嫉妒她得宠，也为她护着老公的“贞洁烈女”行为“自惭形秽”，于是挑唆跟来旺儿有私的孙雪娥。

宋蕙莲和孙雪娥互有“夺夫之恨”，沾火就着，对骂中宋蕙莲说我偷人偷主子，你偷人偷奴才，本已占了上风，没提防孙雪娥冲上来打了宋蕙莲一巴掌。

宋蕙莲咽不下这口气哭一场上了吊。

亡年二十五岁。

西门庆悉心收着她的一只红鞋，后来被潘金莲发现，让丫鬟扔到茅厕里。

宋蕙莲最拿手烧猪头，作法如下：把猪蹄剔刷干净，“只用一根长柴禾安在灶内，用一大碗酱油，并茴香大料，拌得停当，上下锡古子扣定。哪消一个时辰，把个猪头烧的皮脱肉化，香喷喷五味俱全。”