对于中国首富这样的人物，现在绝大多数的脑海里都是马云、马化腾、王健林这几个人，因为他们都在前些年或者是近几年当过中国首富，所以让人印象深刻。
那么再早一点的中国首富你又知道几个呢？黄光裕、刘永好、张茵这些在以前也比较知名，然后再早一点就是第一任中国首富——荣毅仁。那更早的呢？其实晚清时中国也有首富，他就是盛宣怀。
盛宣怀是什么人？估计现在没几个人知道，但是洋务运动是众所周知的，这是李鸿章一手带动起来的，而盛宣怀就是洋务运动重要的一份子，他因为投靠了李鸿章，紧紧抓住官督商办政策，后来迅速积累了大量财富，成为了中国数一数二的大富商。
当时中国还有一位大富商可以和他相提并论，那就是胡雪岩。但是在之后的财富积累过程中，盛宣怀斗败了他，成为了晚清的“中国首富”。
到了1916年4月27日，前清著名官商、民国最有钱的人盛宣怀去世了。这件事在当时引起了很大的轰动，这主要是因为这位清末的中国首富留下了巨额遗产，其流向问题引起了很多人的关注。
据统计，在盛宣怀死后，他留下的遗产很透明，共计有12952000两白银，要是放到现在的话至少值几十亿以上。那么他留下的这笔巨额遗产最后去哪了呢？
对于遗产的处理，盛宣怀是有先见之明的，他总共分出了两个流向：一半捐给慈善事业，在当时就是盛家的“愚斋义庄”。他规定，其中五分之二的利息将被用来支持各种慈善事业；五分之三用来作本支子孙男女读书、婚嫁、经商等等。
而剩下的另一半遗产就是直接分配给自己子女的，具体就是先留出未出嫁女儿的嫁妆，然后剩下的再子给孙各房平分。盛宣怀一共有10个儿女，五男五女，他规定已经出嫁的女儿是没有遗产继承权的。
这样看来，盛宣怀对于自己的遗产处理还是很理智的，一方面直接让子女继承一部分让他们自己发展；另一方面又建立了相当于基金会形式的钱庄，为子女能获得长期的收益而设立保障。
只不过，他千万两白银的遗产其实最终并没有安全按照他规划的这两个途径流动，分配给子女的那一份遗产自然是没有问题的。但是到了民国时期，“愚斋义庄”中40%的钱都被充作军费了。
在此之后。盛宣怀的子女们怕省下的60%的资产也被充公，索性就决定直接平分。也就是在这种时候，国民政府刚刚通过了《妇女运动决议案》，其中规定未婚女子可以参加遗产分配，这在当时也让盛家的遗产分割打了不少官司，但最终这些遗产还是被分割干净了。
只不过，盛家最可悲的并不是子女分割遗产，而是盛宣怀的这些子女最终大都把巨额遗产败光了，最终长久富下去的人很少。盛恩颐就是个典型，因为滥赌，最终穷得死在了自家宅子的门房里。
