据《华尔街日报》22日独家引述未具名消息人士报导称，台积电、三星电子已开始与阿拉伯联合酋长国（阿联酋）探讨未来几年在当地建设超大规模晶圆厂、成为中东人工智能（AI）投资发展基石的可能性。

知情人士称，台积电高层最近已飞往阿联酋，讨论在阿联酋设置可以媲台积电在美国和中国台湾部分最大、最先进晶圆厂的可能性。此外，三星也考虑在未来几年赴阿联酋设立大型芯片制造工厂，其高层最近访问了阿联酋，讨论了设厂的可能性。

报道称，初步讨论的条件显示，阿联酋政府将出资赞助建厂计划，并由阿布扎比主权投资基金Mubadala Investment Co.主导。部分消息人士透露，更加弘远的目标是，设法增加全球产能、进而压抑芯片价格，同时又不会伤害制造商的净利率。

Mubadala一名发言人表示，阿布扎比国家机构MGX将半导体制造视为达成策略目标的支柱，固定会与“世界各地的伙伴对话”，但目前并无在阿联酋设厂的特定方案。

目前先进制程晶圆厂的建设成本近年不断膨胀，兴建一座先进晶圆厂投资金额高达200亿美元。据报导，讨论中的阿联酋晶圆建厂计划，牵涉到涵盖诸多工厂的综合设施，总成本或将超过1,000亿美元。

不过，上述讨论还在初期，并面临技术等诸多难题，最终可能难以实现。其中一项关键问题是，芯片制造需要大量超纯水，用于清洗硅晶圆等作业。但阿联酋的水资源大多是透过海水淡化（desalination）取得，净化工程浩大；半导体制造及相关工程人才则是另一个难题，阿联酋目前并没有芯片制造供应链，当地距离半导体供应链聚集的亚太地区又很遥远，这也将极大提升制造成本。

除此之外，为了化解美国政府对于先进AI芯片可能转运至中国的疑虑，阿联酋、台积电及三星也跟美国拜登政府接洽，可能需要让美方监督阿联酋晶圆厂的芯片生产及出货。

据传，台积电、三星不认为美国对中国的疑虑能很快化解，而直到这个问题解决前，不太可能在阿联酋建厂。

编辑：芯智讯-林子