从一个村庄走来，太平天国2年2个月时间就进入江南，拿下了清朝第二大城市南京，与清军隔江对峙。太平军进展速度快，是八旗、绿营的腐朽覆没，也是两广老兄弟骁勇善战使然。

自古以来，两广就不缺乏精兵悍将，很容易就能拉出一支劲旅。明朝瓦氏夫人抗倭，土司狼兵令倭寇闻风丧胆。太平军席卷大江南北，满万不可战的八旗，在南京成为待宰羔羊。李白时代，桂军更是所向披靡，一路北伐到山海关。

太平军崛起，起初人马不足2万，还是包括家属在内。就是这么一点人，在没有其他大股起义军配合下，能席卷江南，与大一统的清朝对峙，历史上就没人能做到。

一般而言，王朝末年，农民起义遍地开花，官军应接不暇，许多枭雄很快就能建立基业，瓦解旧王朝这棵大树。太平天国不一样，晚清与唐末、元末、明末并没有出现农民起义遍地开花情况，清军主力一直用来对付太平军，从未改变。

清朝可利用的资源，远不是洪秀全、杨秀清可比。但是，也并不妨碍太平军兴起两年后，就能从金田一个村攻入南京。林凤祥2万兵马北伐，半年抵达天津，咸丰吓得想逃到东北。

不可否认，太平天国确实给力，但终究没能完成使命。坚持战斗14年，清朝聚集全国资源并联手英法，终于镇压了太平军。1864年7月，天京陷落，太平天国运动失败。

太平天国运动为何失败？这无疑是老生常谈话题，清朝勾结列强，曾国藩湘军穷凶极恶，太平军领导层内讧，农民阶级局限性，等等，各有各的道理。

太平天国失败，有一个特殊原因，就是核心圈子或者说基本盘难以更新，无法适应军政局势的变化，太平军越打越弱。基本盘无法更新，与太平军选择进入江南关系很大。

太平天国进军江南有错吗？朱元璋夺取江浙后，才发动北伐，灭亡元朝。江南是财税重地，赋税收入占据清朝财政的一半。有了江南，太平天国就有支撑下去的经济力量。如此，经济上看，太平天国没有错，杨秀清也没错。

单纯看经济因素，江南确实不错，但王朝创立更多的是军事、政治。只要军事上能打得赢，治国理政切合实际，统一全国问题就不大。元末起义，朱元璋的财力远不如张士诚；朱元璋的家底是淮西，张士诚是江浙，但朱元璋建立了明朝。

张士诚有钱，朱元璋有人，洪武帝是赢家。淮西班底的战斗力，远不是张士诚的十八条扁担可比。洪秀全不能成为朱元璋，是因为两广老兄弟的班底，也就是紫荆山元勋，没有淮西集团的人文条件，却非要来江南。

太平天国创业，实际负责人是南王冯云山，他在紫荆山拉起一帮人马，为金田起义赢得第一桶金。太平天国的核心成员，都是冯云山发展进拜上帝教，在紫荆山扎下了根基。

紫荆山群体，是太平天国的基本盘，人数不多，却足以支撑起王朝创业。自古王朝创业，核心基本盘人数不需要太多，但一定要具有凝聚力，以及包容性，不断吸纳各方力量，完成建国任务。

紫荆山集团，有几个显著特点。主要成员是农民、烧炭工人、矿工，这些极度赤贫的底层人员，起义热情高涨，渴望改变自己命运。再则，他们大多不识字，敬畏乃至服从与神秘力量，这是杨秀清可以“天父下凡”的重要原因。

上阵打仗，紫荆山群体没问题，杨秀清以“天父下凡”的凝聚人心，让将士时刻保持对太平天国小天堂的期待。如此，进军途中，即便遇到再大困难，遇到多么凶狠的敌军，太平军也能克服，将其击败，攻取江南。

进军江南之后，紫荆山群体就遭到了挑战。进军途中，死伤不可避免，也就需要不断补充新生力量，稳固自己的基本盘。但是，紫荆山群体，显然无法适应江南的特殊环境。

江南是什么地方呢？文章锦绣之乡，读书风气浓厚，明智已开，对“天父下凡”这一套十分厌恶，儒生、士绅不会配合太平天国。太平天国的科举考试，也想吸纳他们，但响应者并不多。

李秀成尊重儒生、士绅，夺取江浙后善待他们，并给予高官厚禄。江南士绅敬佩李秀成的人品、胸襟。士绅林福祥被释放后，对忠王说：此生无法效力，来世一定追随忠王。林福祥回到清朝，反而被朝廷处死。

太平天国定都南京，以江南为根据地，而江南士绅却不合作，甚至暗中联络清朝反扑，太平军越打越弱。那么，太平天国能放弃“天父下凡”，以此来争取士绅阶层拥戴吗？答案是否定，杨秀清实际掌握大权，没有“天父下凡”，杨秀清就啥也不是。

1856年，天京事变，紫荆山勋臣相互杀戮，死伤惨重。本就无法吸纳新生力量进来，自己还内斗，太平天国岂能不失败呢？陈玉成、李秀成有能力，但基本盘太弱，也撑不起。

集贤关之战，曾国藩高兴说：“此次杀真贼一千余，狗逆势衰，不可复振。此前所谓大捷，克城，还未能杀得如此真贼。”

曾国藩此话，透露出两个意思。第一，湘军此前所谓杀敌数万乃至十万人都是注水，没伤到“真贼”。第二，陈玉成基本盘太弱，阵亡一千余人，就难以东山再起。可知，到了太平天国后期，紫荆山群体已经后继泛人。

太平天国想要更新基本盘，就不能选择江南富庶之地，只能选择与紫荆山地区类似，民风比较淳朴，容易接受天父的地区。不过，这又陷入新的困境，缺乏财税支撑，物资匮乏。