1959年4月18日，中华人民共和国第二届全国人民代表大会第一次会议在北京举行。

这次会议最受关注的议程，莫过于选举中华人民共和国主席，简称国家主席。

国家主席是我国的国家元首，其人选一直备受关注。

不过在新中国之初，由于一切草创，我们国家没有设立国家主席，毛泽东担任的“主席”一职不是“中华人民共和国国家主席”，而是“中华人民共和国中华人民共和国中央人民政府主席”。

“中央人民政府主席”与“国家主席”，这两个职务是不一样的。

“中央人民政府主席”是由中国人民政治协商会议第一次全体会议选举出来的，而“国家主席”是根据《宪法》，由中华人民共和国全国人民代表大会选举出来的，而我国直至1954年才制定了第一部《宪法》，决定设立国家主席。

第一任国家主席是我们敬爱的毛泽东主席，同时他也兼任中共中央主席。

不过，毛主席不是一个恋栈权力的人，早在党的八大召开前，毛主席就提出他不再担任下一届国家主席，并且到适当时候不当党的主席，后来还说过要当就当“党中央的名誉主席”，不想把那么多的权力，管那么多的事。

不过，毛主席正值盛年，深受全国各族人民爱戴，他不当下一届国家主席的想法，很多干部群众都很有顾虑，可毛主席始终坚持不想当国家主席，于是到了1958年12月，中央终于同意毛主席提出的不做下届国家主席候选人的建议。

毛主席的高风亮节，令人敬佩。

可是毛主席不当国家主席，谁来当呢？

这个问题很敏感，一般人不敢随意开口建议，但在酝酿二届人大人事安排时，朱德站了出来，提议由刘少奇同志担任国家主席。

朱德认为，不管是从忠诚、威望来看，还是从能力、功绩衡量，刘少奇一直为党内外、国内国外的革命人民敬仰，是最合适的人选。

对于这个提议，大多数人都都表示赞同，但刘少奇却坚持推辞，提议让别的同志担任，而且是多次推辞，倒不是他伪装谦虚，而是自认为能力不足。

这个时候，毛主席的意见就很重要了，他老人家是什么意见呢？

1959年4月15日，毛主席在最高国务会议上专门就此作了讲话：

“我认为少奇同志担任国家主席比较合适。是比较起来讲，不是讲朱德同志不适合，比较起来少奇同志更适合一点。同时朱德同志极力推荐少奇同志。”

毛主席为什么这样讲呢？他也做出了充分解释。

在毛主席看来，他作为党中央的主席，是主持党内工作的，但他精力有限，是不想管也没时间管那些党内日常事务的。

那么经常管日常事务的是谁呢？就是刘少奇。

毛主席还具体举了例子，比如原来在延安，毛主席1945年赴重庆参加国共谈判，指定代理他工作的就是刘少奇；新中国成立后的1949年，毛主席出访苏联，代他主持工作的也是刘少奇。

到了50年代，毛主席经常乘专列离京调研，一去就是十几二十天，甚至更长时间，都是刘少奇代理毛主席的工作。算起来，刘少奇作为毛主席的“代理人”，已有十多年的时间，声望、能力、经验等各方面都深孚众望。

正因为如此，毛主席才认定刘少奇是国家主席的最佳人选，因此1959年4月召开的党的八届七中全会上，一致通过以刘少奇作为提议的国家主席候选人。

刘少奇虽然谦虚，但既然党中央已经作出决定，以他的组织观念，也就不能再说什么了，必须接受组织安排。

这样到了1959年4月，刘少奇在第二届全国人民代表大会第一次会议上当选为国家主席，而且仅差一票，就是全票当选，而差的这一票，就是刘少奇自己。

当选举结果出来的时候，毛主席激动地第一个站起来，带头鼓掌，现场掌声雷动，为国家有了新一届国家主席欢欣鼓舞，更为毛主席的高风亮节、英明决断而兴高采烈！