贾蓉，是贾府第五代的长房长孙，是宁国府爵位的继承人，乃贾敬之孙，贾珍之子，他在第二回里，就于冷子兴的叙述中而出场，这蓉小子在冷子兴的的描述里就是个不着调之人，他跟父亲贾珍胡作非为，大有把宁国府翻过来的意思。
凤姐道：“若碰一点儿，你可仔细你的皮！”因命平儿拿了楼房的钥匙，传几个妥当人抬去。贾蓉喜的眉开眼笑，说：“我亲自带了人拿去，别由他们乱碰。”说着便起身出去了。这里凤姐忽又想起一事来，便向窗外叫：“蓉哥回来。”外面几个人接声说：“蓉大爷快回来。”贾蓉忙复身转来，垂手侍立，听何指示。那凤姐只管慢慢的吃茶，出了半日的神，又笑道：“罢了，你且去罢。晚饭后你来再说罢。这会子有人，我也没精神了。”贾蓉应了一声，方慢慢的退去。
贾蓉的正式出场，是以刘姥姥的视角来看的，乃是一个容貌秀美的翩翩美少年，十七八岁的样子，而且穿着打扮都很华美，来借玻璃炕屏，但他跟凤姐的对话之间却透着不少的暧昧，本来一个婶子，一个侄子，应该彼此尊重，虽明面上看不出什么来，但凤姐对贾蓉的话，却充满着强势，而在贾蓉离开到窗的时候，又把他专门再叫回来说有事，可能因为刘姥姥在并不方便安排，就作罢了，这里怎么都让人觉得两人的关系不太一般，写贾蓉话里和表现都有点油滑。
在王熙凤毒设相思局的情节里，贾蓉也是一员急先锋，正是他和贾蔷的搭档，让贾瑞丑态毕出，假扮凤姐勾引贾瑞的就是贾蓉，当贾瑞急于入港的时候，贾蓉就以真面目示人了，并让贾蔷出来捉奸，而贾瑞就这样被他们拿住了把柄，被他们一人讹诈了五十两，还要被浇上一身的大粪，回到家后，一病不起，最后照风月宝鉴正面而殒命，可以说贾蓉和贾蔷对贾瑞的捉弄和逼债，也是贾瑞病亡的关键原因。
王熙凤被贾瑞惦记，这本不是光彩的事，尤其是在贾府这样富贵的家庭之中，凤姐给贾瑞机会，虽然是为了惩治他，但这种假意答应本身就有问题，这是以色相勾引，很难让自己洗清嫌疑，关键这种见不得人的事，王熙凤竟然还让贾蓉等人知道，如果说他们俩的关系仅限于婶子和小侄子还真让人不太相信，这种事都能派贾蓉去代替自己，可见两个人的关系着实不一般，要知道贾蓉可是穿着凤姐的衣服，引贾瑞上当的，凤姐怎么没有安排别人去呢，到后来因为尤二姐的事，王熙凤大闹宁国府，虽然贾蓉是后辈，但是她对贾蓉的谩骂和压制，很能说明贾蓉对她的惧怕，这凤辣子即使再对贾蓉与别人不一样，这个时候的贾蓉也得赶紧认错。
红楼里比较耐人寻味的是贾蓉和秦可卿这对夫妻的关系，他们虽然是夫妻，可是几乎没说过话，也没有什么交集，感情似乎很一般，两人的婚姻就像形式婚姻一样，这让人感觉非常奇怪，秦可卿都是贾母最得意的重孙媳妇，但其丈夫贾蓉却从没有对她表现出什么情意，就算秦可卿病了，着急的也是贾珍和尤氏这对公婆，而不是作为丈夫的贾蓉；而且贾蓉帮助婶子捉弄贾瑞这样的事能发生，怎么看也不像他跟秦可卿有比较融洽的家庭关系。
贾珍爬灰儿媳妇秦可卿，跟她约会，甚至有云雨之事，似乎贾蓉也并不在意，是敢怒不敢言呢，还是他对秦可卿本就没有感情，这种形婚只是对外的，给别人看，甚至只是一种掩饰，难道贾珍和秦可卿才是真正的一对吗？这公爹和儿媳的不伦之恋，焦大都知道，贾府其他的奴仆也是知道的，贾蓉又怎么可能不知道呢？他只是装作不知道吧，为何贾珍在秦可卿死后如丧考妣，而作为贾蓉的丈夫却没表现出悲伤，而尽所能操办丧事的也是作为公公的贾珍呢，贾蓉之前没有官职，贾珍不管不问，但为了在秦可卿丧礼上有面子，贾珍都能特意给贾蓉捐个五品的龙禁尉。
贾珍道：“去罢。”又问：“怎么不见蓉儿？”一声未了，只见贾蓉从钟楼里跑了出来。贾珍道：“你瞧瞧他，我这里也还没敢说热，他倒乘凉去了！”喝命家人啐他。那小厮们都知道贾珍素日的性子，违拗不得，有个小厮便上来向贾蓉脸上啐了一口。贾珍又道：“问着他！”那小厮便问贾蓉道：“爷还不怕热，哥儿怎么先乘凉去了？”贾蓉垂着手，一声不敢说。
贾蓉肯定是惧怕贾珍的，否则贾珍和秦可卿的风月之事，他怎么可能对此无动于衷？在清虚观打醮的时候，贾珍让下人当众啐贾蓉，也根本不顾及他作为少主子的尊严，而贾蓉对此也不敢反抗。
贾蓉和父亲贾珍都是偷狗戏鸡之辈，宁国府到了第四代，是上梁不正下梁歪，其父子跟尤二姐和尤三姐竟然有聚麀之诮，尤二姐和尤三姐作为贾珍的小姨子，他竟然能有这种不该有的勾搭，而贾蓉作为名义上的外甥，竟然也跟两位姨有风月之事，更是宁府主子私生活混乱的明证。
贾蓉跟贾珍奔丧回来，不是想着好好操办贾敬的丧事，而是跑到尤二姐和尤三姐那里，各种轻薄语言，各类轻浮之行，竟然被尤三姐吐了一脸东西，他都能舔吃，真是荒淫至极，而且抱着丫鬟就一顿乱亲，哪里还有半点主子的德行可言？宁国府有这样的子孙焉有不败落之礼？他还恬不知耻地提贾瑞想占凤姐便宜的事，又提贾琏和贾赦之妾有染，张扬的都是些家丑，他认为贾府在风月之事上的乱七八糟是正常的，这样的不肖之子，只能加速贾府大厦的倾倒。
为了能够方便对尤氏两位姨娘的骚扰，他不惜挑唆贾琏去偷娶尤二姐，只为了满足自己的欲望，他跟其父贾珍一样，促成这段亲事，是希望聚麀的继续，而从来不顾自己的身份，不管家族的兴衰荣枯。
贾蓉跟着贾珍一顿胡闹，之后又参与贾珍以演射为名而组织的赌局，而且表面上是以贾蓉为名组织的，这种种的倒行逆施，还敢引得世家子弟有这种上不了台面的作为，贾蓉在八十回后被治罪，是不可避免的，宁荣二公有这样的子孙来挥霍，再大的功业都经不起折腾。
“历览前贤国与家，成由勤俭破由奢。何须琥珀方为枕，岂得真珠始是车。运去不逢青海马，力穷难拔蜀山蛇。几人曾预南薰曲，终古苍梧哭翠华。”贾府的败落，更多的是因为后代的文恬武嬉，忘却了根本，戏台倒塌不过是转瞬之间的事，贾蓉这种纨绔子弟，想的都是风月，不想家族怎么继续兴盛，到了被治罪乃至发卖的时候，家族都要跟着蒙羞，而红楼一梦，万境归空，这其中的滋味，经历者该有所感悟吧！
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