说起高句丽王朝，相信很多人会记得隋唐时期，隋唐帝国对高句丽王朝的讨伐，甚至隋炀帝的帝国很大程度都是因为对高句丽的盲目征伐而导致后方崩溃，最终导致隋朝灭亡的。唐朝在完成统一和解决突厥人的隐患以后，也对高句丽发动讨伐，直到唐高宗时代，唐军才灭亡高句丽。

一般认为，西汉后期，高句丽就正式建国了。从汉朝-唐朝，这期间历经魏晋南北朝的乱世。尤其是五胡十六国时期，中原地区更是陷入空前战乱，那么为什么这一时期，高句丽人没有入主中原？

其实并不是高句丽人不想，因为早在五胡十六国时期，高句丽人就和中原的势力发生过冲突，而经过一番较量，高句丽人非但没讨到便宜，其祖坟还被中原的势力给挖了。这一下可吓破高句丽人的胆子。所以之后高句丽人的扩张方向主要面对韩半岛，而不是面向中原。

慕容皝是五胡十六国时期，前燕王朝的开国君主。

慕容皝领导慕容鲜卑时期，中原的石氏赵国（后赵）势力较大。尤其是石虎在位期间，中原的代国、张氏凉国（前凉）因为畏惧石氏赵国的实力，所以向石氏赵国称臣。唯独慕容皝压根不服石氏赵国，还公然派人表示只臣服东晋朝廷。为此石虎一度发兵进攻慕容鲜卑，结果被慕容鲜卑击溃。慕容皝在打败石虎的讨伐军以后，又派人跨海抵达东晋京城，以东晋朝廷命官的身份，向东晋皇帝献捷。

当时东晋受石氏赵国压制，而且凉国代国又都向石虎称臣，甚至象征正统天子的传国玉玺都在石虎手里，东晋朝廷的合法性处于尴尬状态。慕容皝的表态，让东晋朝廷士气得到振奋。于是东晋皇帝册封慕容皝为燕王。

所以慕容燕国的国号，就是这么来的。

法理上来说，慕容燕国在这一时期，可以视为东晋的一块飞地。

慕容皝成为大晋燕王以后，更需要继续扩充自己的实力来顶住石氏赵国的报复。当时高句丽经常骚扰燕国边境，从燕国掠夺人口和财富。慕容皝决心狠狠修理一下高句丽。

当时高句丽的首都叫丸都（位于吉林省集安地区境内），高句丽当时的国王高钊其实也是一个想做大业的国王。所以对于得罪慕容皝，高钊一开始没放在心里。

慕容皝打算进攻高句丽的消息很快被高钊知道。但是高钊没有当回事儿，甚至打算反杀一下慕容皝。

慕容皝认为，燕军可以兵分两路：北路军制造声势，吸引高句丽主力抵御，而南路军则利用高句丽主力被吸引到主力的空档，对丸都进行斩首。

果然高钊被忽悠住了。高钊主力军进攻燕国北路军。就在高钊误以为自己痛打燕国主力的时候，慕容皝的南路军已经攻入丸都，在俘虏了高句丽的王太后和王后的同时，燕军还把丸都烧成一片废墟。

当然，慕容皝派去的将领又让人把高钊父亲的陵墓挖开，然后把尸体挖出来带走。

高钊收到消息以后，有心想拦截燕军，但此时高句丽人听说王城被毁，国王的祖坟被挖，士气已经低落，所以动武也未必存在胜算。更何况，燕军手里还有人质。所以无奈之下，高钊只好派人出使燕国，向慕容皝表示称臣。

慕容皝也知道继续打下去，慕容燕国也未必能讨到太大的好处，于是慕容皝接受了高钊的臣服，并把高钊父亲的尸体还给了高句丽人。而这一战，也让高句丽人感到又气又恨。

而之后的中原虽然依旧有战乱，慕容燕国也一度处于覆灭状态，但是后起的势力又都让高句丽人不敢去碰瓷和招惹：比如苻氏秦国（前秦）、后燕（慕容氏的第二燕国）、北魏，都是高句丽惹不起的存在。等到北魏崩盘以后，东魏、北齐、北周、隋朝，也是高句丽不敢碰瓷的。

虽然隋炀帝进攻高句丽导致隋朝崩盘，但是在隋朝的军事压力下，高句丽也处于崩溃边缘。因此隋末乱世，高句丽也在疗伤养病。