太子喜欢杨柳细腰，可我生得丰腴圆润，是惹他厌烦的准太子妃。
宫中夜宴，我请旨退婚，令他颜面尽失。
太子怒极，当众应下。
人人都以为我会后悔痛哭。
可我却走到战功赫赫的平南王身侧，嗓音难掩局促：「你可愿娶我？」
他眼皮未抬，径直落座。
在太子惊怒的目光中，无声勾唇：「不是要嫁吗，还不过来？」
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01
为太子筹办的选秀结束，我准备出宫。
同样前来参加选秀的户部尚书之女吴芝兰追上来，趾高气扬地拦在我面前。
「沈佳音，选秀这么重要的场合，你却在背着所有人偷吃糕点。
「瞧你那满身肥肉，选你做太子妃，当真是给太子殿下脸上抹黑。」
她眉眼间皆是刻薄。
可我虽体态圆润，却并非她口中所言满身肥肉，反而该瘦的地方瘦，该胖的地方胖，并不见魁梧。
只不过。
好不容易熬过这场耗时持久的选秀，我胃痛难忍。
并不想过多纠缠，只想赶紧回府。
却不想，吴芝兰一把掐住我的手臂，猛然凑过来。
「你还不知道吧，殿下说，我虽为侧妃，可他日我嫁入东宫，他会独宠我一人，而你！只会是个摆设。」
我不可置信地抬头，撞进她洋洋得意的眸光中。
就连指甲嵌入皮肉的疼痛都恍若未觉。
十年前，我全族被仇家灭门。
是年幼的太子将我从死人堆里扒拉出来。
他在我爹娘坟前发过誓，此生会好好护着我。
若有食言，储君之位不保。
可承诺仍在，人心怎么就变了呢。
我下意识反驳。
吴芝兰扬声打断：「殿下是不是曾许诺绝不负你？」
她发出讥讽的笑声，随之同情地高扬下巴。
她说：「年少之言，怎能作数，何况……」
她拉长音调：「我朝以瘦为美，你如今这副模样招摇过市。殿下可是储君，未来的皇帝，他想要什么样的端庄美人没有，何须在意一个根本拿不出手的你？」
我抿紧唇，胃疼一波接一波，犹如重拳锤在胸口。
疼到我下意识弯下腰。
她说得对。
京城盛传太子钟爱杨柳细腰的美人时，太子对我日复一日愈加冷淡，斥我不够端庄时，我就该明白的。
一个不被认可的太子妃，对储君而言。
是污点。
02
宫人清道的声音传来。
太子轿辇经过，柔柔目光直直落在吴芝兰身上。
「怎么还未出宫？」
吴芝兰娇羞着上前一步，软软回应：「殿下，臣女偶遇太子妃，心生欢喜，下意识就想跟姐姐亲近一番，日后入了东宫，姐妹和睦，好叫殿下宽心。」
她嗓音动听，加之容貌上乘。
回话时微垂着头，一缕发丝随风垂下，增添一抹娇媚。
太子眉眼愈加温柔。
「芝兰为孤考虑得周到。」
不经意间目光扫过我，面色骤然一冷。
「沈佳音，你又偷吃东西了？」
我脸色一红，难堪地垂下头。
吴芝兰好心替我解释：「太子妃姐姐兴许是太饿了，这才犯错，殿下就别怪她了。」
可她越解释，太子脸色越阴沉。
因为我答应过他会管住自己的嘴，要时刻记住自己是储妃，要端庄。
我羞愧地低下头，不说话。
太子将我带上轿辇，给了我一盒子做工精致的糕点。
是我最爱吃的芙蓉糕。
我拈起一块放进嘴里，像偷到糖果的狐狸般满足地眯上眼。
却听到太子冷冰冰的声音：「大婚在即，若无事便不用再来见孤了，趁着在家绣嫁衣的空，让教习嬷嬷多教教你，如何做一个举止端庄的储妃。」
我睁开眼，愣怔地看着他，下意识听话地点头。
出了宫门。
太子说有要事，便匆匆离去。
婢女接过糕点盒，小声为我打抱不平。
「殿下这话到底什么意思？小姐的规矩是太后娘娘亲自命人教的，哪里不端庄了？」
我平静地看着太子离开的背影，并未回答她的话。
只是转身将糕点分给了街边的小乞儿。
03
夜里狂风骤雨。
我梦见太后姑母递过来一块轻薄绸缎，她说：「你那处太过招摇，还是用束胸勒一勒的好。」
画面一转。
随着我日渐长大，太子看我的目光从温和渐渐归于疏离。
姑母问他何时娶我。
他说：「孤是储君，太子妃人选当以端庄为先，佳音还需太后多加调教。」
这无疑是变相拒婚。
我哭着跑回寝殿，命令侍女用力收紧束胸。
不够，还不够，直到我无法呼吸。
直到我疼得满头大汗，从睡梦中惊醒。
婢女跪在榻前，哭着哀求：「小姐，您是不是胃病又发作了？我这就去请太医，您要撑住啊。」
我捂着胸口，艰难地拉住她的手：「不要去，会惊动太子。」
婢女无奈之下，仓皇端过来一杯温水。
「那喝一口蜂蜜水。您从宫里回来就心情不好，未曾用膳，兴许喝点蜂蜜水就好了呢。」
我接过水杯，突然就想起半年前太子的生辰宴。
我因为贪吃多用了几口炙羊肉。
当晚便旧疾复发，胃痛难忍。
太子被惊动，连头发都未来得及冠，便匆匆而来。
他站在床边，看着倒在床榻间冷汗淋漓的我。
咬牙质问：「你就不能给孤省省心，少吃几口又能怎么样！」
烛火荧荧中，他的眸底蓄满了我看不懂的情绪。
彼时，我以为是关心则乱。
如今我却懂了。
那是难堪。
我的存在，让他难堪。
04
宫中设宴，各家贵女皆要出席，必要时还要展示才艺。
婢女为我选了一套烟水百花裙，裙摆逶迤，刺绣瑰丽，衬托得人端敏秀丽。
我摆摆手，挑了一件更凸显身姿的纱裙。
又解了束胸，在额头画了一朵艳丽如火的芙蕖花瓣。
这才翩翩然入了宫。
婢女担忧了一路，生怕我被太子不喜。
我却悠闲自在，并不在意。
我到的时候，宴席未开。
吴芝兰正和太子相谈甚欢。
两人站在灯火下，倒确像一对璧人。
见我来，太子目光扫过，微不可察蹙了眉。
我屈膝作礼，盈盈落座。
周遭不断传来指指点点。
我都恍若未闻，自顾自地品尝着案上糕点。
陛下携众嫔妃姗姗来迟。
太子也终于紧挨着我落了座。
他目不斜视，却伸手端走我面前托盘，语气不悦。
「你是未来太子妃，今日装扮太过招摇，下次切记不要再做如此打扮。」
没了吃食，我又端起果酒细细品味，却并不回话。
太子蹙眉，正欲斥责。
陛下却忽然点了我的名字。
「佳音今日打扮方显出少女活泼，往日里总穿的那些素净衣裙实在跟你不甚相配。」
我起身一拜，提出献上一舞。
圣上大悦，欣然准许。
鼓声响起，我踏着鼓点抛出水袖……
大漠舞蹈自由热烈，本就是我沈佳音最真实的一面。
一舞结束，掌声四起。
只有太子面沉如水。
陛下语含赞赏，问我想要什么赏赐。
这次，我俯身长拜。
再抬头，声音平静且坚定。
「臣女愚笨，自知德不配位的道理，今日自请解除和太子殿下婚约，还望陛下成全。」
一语哗然。
我下意识望向太子。
他独坐一隅，垂眸不语。
只有唇线紧绷，似不悦至极。
陛下欲劝，却不想太子骤然起身，眉眼一派解脱之色。
他随我跪拜至一处，朗声道：「沈姑娘所求，亦是儿臣所求。
「只不过，他日婚约废除，还望沈姑娘莫要纠缠。」
太子望着我的眸光幽深，「纠缠」两字被他重重咬在舌尖。
我心生错愕。
不承想他会应得如此爽快，反倒暗自松了一口气。
众人却以为我是心生后悔，顿时起了看笑话的心思。
更有甚者，说要看我痛哭流涕。
尴尬间，人群后传来喧嚣。
一袭墨袍的平南王楚容璟自暗处款款走向灯火辉煌处。
他容貌俊美，却是我朝战无不胜，一剑砍下敌军头颅的铁血王爷。
我想起婢女曾说：「这满京城的贵女怕是都想嫁给平南王这样的好男儿，只可惜，边关日子艰苦，没人肯将自家闺女嫁过去受苦。
「平南王这才耽搁下来，都二十四岁了，都未曾娶妻，也未曾有过通房妾室。」
……
众人退让出一条路来。
好似怕被他煞气所伤。
只有我未加犹豫，抚平裙摆，默不作声迎了上去。
男人驻足一瞥。
我犹豫几息，难掩局促开口：「小女沈佳音，乃前镇南关守将沈风独女，早就钦慕王爷风姿。」
我咬住唇，指尖紧张到颤抖，却强自镇定道：「王爷，可愿娶我？」
平南王凤眸微微眯，脚下不停，径直走过。
我浑身一松，难堪地垂下眼帘。
05
「沈佳音，还不快回来，是觉得还不够丢人吗？」
太子不悦低斥，引来嘲讽一片。
我挺直背脊，固执地站在原地，眼底有泪意渐渐汇聚。
人声嘈杂中，一道清润嗓音自身后徐徐传来。
「不是要嫁吗？还不跟上。」
我一怔，缓缓转身。
平南王在三步外落座，与我隔空相望。
未多言一词，却胜过千言万语。
在太子惊怒的目光中。
我提起裙摆，紧张到手指颤抖，亦步亦趋随他落座。
满庭落针可闻。
陛下轻咳出声，亲切问询：「朕想起来了，佳音幼时曾随父在镇南关生活过一段时间，兴许见过平南王，论起来，你们两人还是表亲。」
上位者试图转移话题，立刻有人附和，甚至提起了亲缘由来。
光影交融中，太子略带苛责的视线与我半空交会。
我垂下头，避开他的目光。
眼前却出现一双骨节分明的手。
「这是我从宫外带来的糕点，尝尝？」
马蹄糕晶莹剔透，触之温热。
我感激道谢，拿起品尝。
熟悉的香甜之味直冲口腔。
未及咽下，不顾仪态，我忍不住惊喜出声：「是镇南关的马蹄糕？」
「没错，难为你还记得。」楚容璟语带揶揄。
我却一头雾水。
不等询问缘由，只见平南王骤然起身，来到院中，俯身一拜，朗声道：「臣与沈佳音自幼指腹为婚，有婚书为证。今日特恳请陛下赐下恩典，以全臣多年心愿。」
一语落地，四场皆惊。
先是退婚，再是求娶。
一波未平一波又起。
我心间掀起滔天巨浪，不慎打翻酒杯。
酒香四溢，氤氲湿裙摆。
可我恍若未闻，眼睛直勾勾盯着楚容璟手中的那纸泛旧文书。
只因我从未有过什么指腹为婚的未婚夫婿。
婚书若为假，多年执念便无从说起。
「沈佳音。」太子突然唤我。
他目光幽深，不错开一眼。
一字一句，好似问得艰难。
他说：「这便是你退婚的缘由？」
我静默一瞬，再抬头已剩释然：「是。」
掷地有声。
我说：「臣女此生已心属一人，再容不下旁人。」
自此以后，山高水长。
与殿下再无相干。
太子起身，眸光中似氤氲着潮湿的雾气。
再开口时，嗓音寂然：「那孤便祝二位，百年好合，相伴白首。」
楚容璟大方牵过我的手，无比真诚道：「多谢殿下成全。」
婚约落定。
几家欢喜几家愁。
06
最欢喜的人，莫过于吴芝兰。
原本属于我的太子妃服制，尽数落在了她身上。
为了筹备婚事，我只能去绸缎庄重新选择布料。
吴芝兰早早等在那儿。
见我出现，带着京中有头有脸的贵女围了上来。
「哟，我当是谁呢，原来是咱们的前太子妃呀。」
其中一位贵女轻蔑一笑。
「芝兰姐姐，什么前后的，咱们只知道，你才是备受殿下宠爱的太子妃。这沈佳音无父无母，凭什么跟你争？」
众人一阵哄笑。
我不欲逞口舌之争，正要转身离开。
眼前一黑。
传来吴芝兰等人的尖叫怒骂声。
楚容璟不知何时出现，他单膝支肘，半靠在马车门上，手里攥着几颗花生粒。
不见如何动作，刚刚欺负我的贵女纷纷痛呼着跌坐一团。
上一秒还趾高气扬。
下一秒，就弄得如此狼狈。
我忍不住抿唇，却和楚容璟打量的目光对上。
我敛住笑意，上前行礼。
今日，他换了一身月牙白常服，没了沉闷的煞气，反倒给人儒雅之感。
楚容璟顺势跳下马车，将我拉至身侧。
嗓音沉沉：「她们欺负你，怎么不知道反击？」
我面露不解：「殿下不喜我给他添麻烦。」
话从口出。
我后知后觉闭上了嘴。
本以为会招来平南王一顿斥责，却不想他声若寒冰：「太子好大的做派。」
我不知他是何意，只能尴尬站立一旁。
却见他走进绸缎庄。
吴芝兰等人互相搀扶着，好不容易站起来。
见他走近，齐齐后退一大步，贴上了墙面，吓得瑟瑟发抖。
楚容璟黑眸扫过，落在努力缩小存在感的吴芝兰脸上。
「户部尚书家的？」
「是。」
吴芝兰哆哆嗦嗦地应了，试图用她父亲的身份壮胆。
却不想对方冷嗤出声，朝着身后冷淡吩咐。
「去告诉吴尚书，就说他教女无方，军鞭十下。凡不服者，让他亲自来我面前说理。
「还有，今日与之同行者，皆同罪。」
一语落。
吴芝兰两眼一翻，委顿在地。
我在旁看得胆战心惊。
第一次对平南王的权势有了实感。
只见男人不悦凝眉。
剩下几个尚且清醒的贵女，顾不上仪态，扯着吴芝兰落荒而逃。
人走后，楚容璟掏出随身令牌，啪地砸在绸缎坊的柜台上。
「把店里所有上等布料，全部送到平南王府。若有藏私，本王拆了你这家店。」
掌柜擦着脸上冷汗，点头哈腰将他送出店门。
刚出来，楚容璟面色一改，朝我勾起一抹温润浅笑。
贴心提议：「饿了吧？我请你去京城大酒楼吃顿好的。」
07
看着眼前媲美满汉全席的美食，我没出息地咽下口水。
楚容璟给我夹了一只鸡腿：「别客气，放开了吃。」
看着眼前香得流油的烧鸡，我狠狠抿住唇，有些局促地解释：「我要控制一下饮食，不然成婚的时候可能会不太好看。」
「这又是太子说的？」楚容璟将筷子重重放下，不悦地质问。
我心里慌成一团。
也不知道今天到底怎么了，哪壶不开提哪壶。
「那个……不是你想得那样，我就是怕给你丢脸。」
我试图解释，却越说越小声，直至最后几不可闻。
头顶传来叹息。
我猛然抬头，却狠狠撞到男人的下巴。
他发出痛苦的嘶声，浑不懔地捏住我的鼻子：「你要谋杀亲夫啊。」
我们俩的距离极近，近到呼吸纠缠。
近到他眼里毫不掩饰的情愫，如流动的丝线一般，缠绕进我的心底。
那一刻，我好像听见心跳失控的声音。
楚容璟的手渐渐松开，顺着脸颊滑到我的耳垂，再到下巴。
他指尖粗糙，迫使我抬头。
哑着声问：「可以吗？」
我呼吸一窒，只觉得唇上突然一热。
眼眶忽而滚烫，落下泪来。
「你们在做什么？」
伴随着暴怒声，楚容璟松开了禁锢，将脸色通红的我掩于身后。
而他的面前，是双目怒睁的太子殿下。
「不问而入，太子这是哪里学来的礼仪？」
被打断好事，楚容璟满脸不悦。
太子不置一词，死死盯向他的身后，几乎从牙齿里蹦出三个字。
「沈佳音，还不给孤滚出来。」
08
我咬住唇瓣，无助地抓住了楚容璟的衣袖。
莫名其妙有种被抓奸的错觉。
见我毫无动静，太子再好的修养也瞬间崩塌。
他几乎是瞬间冲过来，想要抓住我的手臂。
可他那双握惯了笔墨的手，哪里是战场上拼杀下来之人的对手。
两三下，便被推得踉跄后退，重重撞在门扉上。
门扉应声破碎，划伤了他的肩背。
顿时血流如注。
可他恍若未闻，执着于让我出来。
犹豫再三，我从楚容璟身后缓步而出。
一照面，太子瞳孔紧缩，失态出声：「你让他碰你了？」
赤裸裸的质问，让我瞬间涨红了脸。
一切不言而喻。
太子怒极，反倒平静下来。
他笑不及眼底，以兄长口气斥道：「沈佳音，你跟随太后多年，学来的礼义廉耻难不成才几日，便已忘得一干二净了？
「你可还记得，女子要端庄娴静，莫要做些出格的荒唐事。」
他一番毫不留情地痛骂。
我难堪地攥紧了掌心，却无从辩驳。
「我们是未婚夫妻，是陛下亲自赐过婚的，即便做些亲密举动，又关太子何事！」
「丢人现眼。」太子指桑骂槐。
楚容璟哼出声：「太子未免管得也太宽了，不说现在，就是佳音小时候，常常骑在本王脖子上到处玩。那时候，太子怕不是还在尿裤子？
「本王心悦她，她便处处都好。不像殿下，处处留情，又处处无情。」
他一番冷嘲热讽地反击，成功让太子沉下脸。
片刻后，太子幽幽看向我。
「你乃太后侄女，行事前还是多多顾及太后名声。」
我深吸一口气，抬起头，与他平静对望。
「臣女生来便是如此性情，不论十年二十年，海枯石烂，臣女本性难移。殿下心中所想，从来都不是臣女，也永远不会是臣女。」
话音落定，太子身形轻晃，脸色瞬间煞白。
09
和太子发生争执的事，还是传进了后宫。
太后传话让我入宫面见。
自请退婚后，我便以身子不适为由逃避进宫，生怕看到姑母失望的模样。
如今避无可避，只能随内侍来到佛堂。
姑母信佛，常在佛堂念经祈福。
我进来时，她刚刚结束一轮祈福。
见我来，她慈爱地朝我招手：「佳音，快到姑母身边来。」
不见苛责，未有责怪。
我眼中一热，疾步上前将她从蒲团上搀扶起身。
姑母笑着打量我：「看你面色红润，看来是真放下了？」
我心知她所问何事，流露出女儿家的羞涩。
「能得平南王这样的好男儿为夫婿，佳音很知足。」
只字未提太子，却已表明心意。
太后颔首，深深呼出一口浊气，双手覆在我手上，轻轻拍了拍，无比感叹道：「是姑母拘束了你。
「听闻平南王为你出气，上门打了户部尚书及好几位大人的板子。事情传到宫里，陛下欲斥，你猜平南王如何自辩？」
我摇头。
姑母语调促狭：「他说若连心爱女子都护不住，那他这将军不做也罢。」
我一怔。
姑母接着说：「若他能真心待你，即便是去苦寒之地，也没什么大不了的。
「姑母这一生，都是为了沈家。可沈家早已荡然无存，就算让你像我一样困守深宫一辈子，又有何意义？」
提起沈家，我终是没忍住落下泪来。
「佳音明白。」
姑母拿出一只锦盒打开，一双镂空金镶玉手镯静静躺在里面。
她拿出为我戴上。
姑母语重心长：「这是当年我出嫁的时候，我的母亲送给我的。如今你要嫁人，这便是姑母给你的传家宝。」
离宫前，姑母唤我的名字。
我停下，回头看向暗处那道孤独纤弱的身影。
她嗓音难掩孤寂：「不要怪太子，他也是个可怜孩子。」
我努力睁大眼，想将姑母的模样深深刻在心底。
待我兴致不高走出太后寝宫，却不想，竟在宫道上遇到了等候多时的太子。
10
「我送你出宫。」太子躬身而立，迎着光看过来。
我略一思忖，轻声应下。
还是那乘轿辇。
只不过这次，拘谨的人换成了太子。
他取出香甜的糕点，讨好般递过来：「刚让人去买的，是你最爱吃的芙蓉糕。」
香甜的气味丝丝入鼻。
我垂下眼睫，毫无接住的打算。
「多谢殿下，臣女近来不爱吃芙蓉糕，改吃马蹄糕了。」
太子语气执拗：「那你带回去，等想吃了再吃。」
「殿下。」
我拔高音量打断他。
「臣女以后都不会再吃芙蓉糕了。」
沈佳音，从此以后，都不会再回头。
这是我的回答。
太子伸出的手滞在半空。
「马蹄糕有这么好吃吗？」
他声音凝滞，带着极力压抑的颤抖，又好似在自言自语。
我撇开眼，看向肃穆的宫道。
轿辇微晃，发出吱呀声响。
太子自嘲一笑。
眼前一花，我手中多出一双宝函。
他嗓音飘忽：「这里面有良田铺面，还有整盒金叶珠宝，就当是……」
太子喉咙一哽，遮掩般撇开脸，接着道：「就当是我这远房表亲，送你的新婚贺礼。」
我直逼他躲闪的目光：「殿下无须愧疚。」
「不是愧疚。」太子骤然抬头，眼尾氤氲着潮红。
他说：「若受了欺负，孤会为你撑腰。」
可我已然不再需要。
宫道再长，也有走到尽头的时候。
我从轿辇步下。
回头望去，一阵风过，吹起薄纱。
喃喃自语声随风传入耳。
「算了，还是莫要让我知道了。」
孤怕自己忍不住，忍不住挥兵北上去将你夺回……
11
婚期日渐逼近。
楚容璟邀我入府参观，我应约前往。
刚下马车，就被眼前一幕震惊得呆立当场。
高门大院都被他挂上了红绸灯笼。
步入院内，更是让人跌破眼镜。
雕廊画柱被缠上红绸不说，就连院子里刚刚种下的一颗柿子树苗，都挂了整整八十一只手掌大的红灯笼。
主打一个夸张。
楚容璟邀功般带我一一参观。
还特意去了婚房。
婚房的布置倒还正常，只是推开内室后门，一个硕大的露天浴池就这么出现在眼前。
我瞬间傻眼。
却看到楚容璟意味不明地看着我笑。
看得我浑身鸡皮疙瘩都起来了，匆匆回到正厅。
早已有人布好饭菜。
我心有疑惑：「反正成婚后都要去边境，为何还要浪费钱财搞这么大阵仗？」
楚容璟舀起一勺小米粥，轻轻吹凉后，递到我嘴边，示意张嘴。
我红着脸吃下。
就听他说：「平南王府简陋，我又不常回来，就这样本王都觉得轻慢了你，再说——」
他话锋一转，悄悄凑近我耳边道：「再说，洞房花烛夜怎能凑合？」
我嘴里含着他喂过来的小米粥。
未有准备，一口气呛在嗓子口，不上不下，闹了个脸红。
好不容易缓下来，我开始转移话题：「为什么我不记得婚书的事？」
楚容璟就着我喝过的地方将小米粥一饮而尽。
这才意犹未尽地解释：「本王对你蓄谋已久，为了得到你，用了点小手段，比如用你父亲的私章做了假婚书。」
他一番话说得吊儿郎当，可我却抓住了关键信息，看向他的目光带上了审视。
因为，我爹常年随身携带私章，家逢大难时，已随父亲葬身大火。
如今莫名出现，只有一个可能。
那就是楚容璟曾出现在灭门现场。
12
离开平南王府后。
我特意避开太子去了一趟东宫。
太子贴身内侍小德子见我来，眼睛笑成一条缝迎了上来。
「沈姑娘，好久不见，杂家可想死你了。不巧，太子殿下今日出城公办去了。
「快，来人上茶点。」
我露出和煦的笑。
这是东宫为数不多对我真诚以待的人。
以前我总爱缠着殿下。
东宫更是日日都来，小德子每每都会贴心地为我备上吃食。
可我今日来，是有重要的事。
我将太子送的东西放在桌上，又掏出一支伤药。
「公公，早年间殿下背上受过重伤，近来我从异域得到一剂良药，可祛除疤痕，恢复如初。烦请公公，将这锦盒并伤药，一同交给殿下。」
小德子并不知锦盒由来，笑着应下，转而疑惑道：「殿下背上，什么时候有疤？杂家怎么没见过？」
我呼吸一窒，笑道：「公公说笑了。」
「是沈姑娘说笑了，杂家从殿下刚会下地跑就贴身伺候，从未见过什么伤啊疤的。殿下是储君，身份高贵，受伤这种大事，断不会瞒着大家的。
「若说有受伤，也就前几日背部刮破了皮。」
他的声音似乎飘远。
我强装镇定：「还要多谢公公备下茶点，日后佳音不便登门，公公可要照顾好自己。」
说话间，我拿出早就准备好的宅院契约奉上：「日后离开东宫，也好有个去处。」
德公公双眼含泪，声声应下。
临别前，他再三踌躇，破釜沉舟般开了口。
「沈姑娘莫要心生怨怼。殿下自幼被册立为储君，多少双眼睛盯着、看着。可他对姑娘之心，奴婢这么多年来是看在眼里记在心里的，就连这茶点都是殿下独独为您安排的。」
我轻笑：「佳音明白，不过是福薄，只不过缘浅。」
离开东宫。
马车行驶在热闹的朱雀街，可我却仍觉得浑身冰冷。
当初太子将我从断壁残垣中救出，明明被横梁砸到伤到了背部，怎会没有留下任何痕迹？
除非，那人不是他！
彼时，我精神受创，神思恍惚，只记得是个身穿玄色衣袍的男子将我背出尸山血海。
再睁开眼时，所见只有太子。
便理所当然地认为其是太子，未曾深思。
太子所在京城距离我们沈家祖宅足足有七八百里。
即便他提前收到消息赶来，也不可能那么巧。
13
而我忙于婚事，只能将此事搁置。
大婚当日，消失多日的太子前来祝贺。
当着众人的面，他半真半假地警告楚容璟：「若佳音表妹受了委屈，不说太后，孤第一个不放过你。」
满堂皆笑，只有我一人笑不出来。
是夜。
楚容璟踉跄而来，挥退众人，未掀盖头便将我扑倒在床上。
隔着薄薄的头巾，滚烫的唇落了下来。
我受不住，用手去推，却被他举高到头顶。
沉闷的声音自耳畔响起。
「娘子，我不开心。」
我心头一跳，隐约觉得和太子有关，忙开口解释：「夫君，我不知太子今日会来。若你不喜，日后咱们便不再往来即可。」
我曾听闻，有女子婚前有过心上人，被新婚丈夫知晓后，受尽折磨，含恨而终。
我生怕自己走那女子老路，心中难免忐忑。
谁知，楚容璟扑哧一笑，头埋得更低。
「胡思乱想什么呢？我不高兴是因为，按辈分，以后见了太子，我是不是要随娘子喊表哥了？」
闷闷的嗓音一字一句，震得我心口酥麻一片。
我这才想起，太子按照辈分，应唤平南王叔父。
可不是辈分降了一大截？
我只觉得好笑，没忍住笑出了声。
楚容璟抬起头，指尖微动挑落盖头。
他目光如醉人的酒，未饮便令我醉上七分。
他抚上我的脸，低低喘息。
我难耐地环抱上他的肩头，指腹留恋，触摸到一片凹凸不平。
滚烫的汗水自他鬓角滴落。
他忽然起身，在我的惊呼声中将我拦腰抱起，阔步朝着内室后的温泉池而去。
水声呼啦。
伴随着我的低声啜泣。
不知过去多久。
楚容璟抚着我的背脊，满足地落下一吻。
我被惊醒，捶了他一拳。
转而想到什么，起身趴在他背上。
一道蜿蜒的伤疤跃然其上。
「是你救了我？」我眼角含泪，几乎不能言语。
楚容璟只是死死抱着我，满眼疼惜。
原来，我真正的救命恩人，是他。
男人吻住我眼角的泪珠，露出失而复得般的笑。
他说：「是我。」
「那你怎么不告诉我？」我气呼呼瞪过去。
楚容璟呼吸微沉，忽然翻身压下，一双黑眸亮得惊人，哑声道：「现在也不晚。」
晕倒之前我在想。
这救命之恩，不报也罢。
14
镇南关突发军情。
我不得不拜别姑母，随楚容璟离开京城。
马车刚驶出城门，不远处烟尘四起，太子随从御马而来。
落地后，呈上宝函：「王爷王妃离京，太子殿下事务繁忙，特命卑职前来送行。」
马车里，我满面通红依偎在楚容璟怀中，香汗淋漓，开口便带着哑意。
男人吃醋，伸手堵住我的嘴，命人将宝函收下扔到一旁。
转而急不可耐地吻下来。
太子随从没能得到回应，也不敢拦路，只能无奈退下。
却在擦身而过的瞬间，听到女子娇弱的低泣声。
意识到那是什么，他顿觉浑身不爽利，匆匆驾马回去复命。
官道平坦，倒也不算辛苦。
只不过。
第三日，我便死活都不肯再跟楚容璟同乘一驾马车。
他虽不舍，却也怕累到我。
便牵过马，在外护着。
一行人，磨磨蹭蹭走了十日，方才到达孤城——沈家故居。
楚容璟带我回到沈家老宅。
昔日付之一炬的宅院，如今竟恢复如初，还有仆从往来打扫。
我贪婪地看着眼前熟悉的一切，热意涌上眼底。
转身乳燕投林般扑进楚容璟怀中，与他两两对望。
「是你让人恢复的？」
「嗯，是我。」
「为何要这么做？」
男人撩起我鬓间碎发，语气里是满满的委屈。
「你小时候常喊着长大了要嫁给我，谁知转眼就被太子那臭小子给骗去了京城。」
我心疼不已，圈着他腰身的手臂愈加收紧：「对不起，我都不记得了。」
家逢变故，刻意遗忘，再加十年光阴。
许多事我已然不记得了。
或者说是不想记得。
楚容璟二话不说拉起我来到一处院子。
桃开满园，缤纷四溢。
他蹲在树下扒拉了许久，拔出一个陶瓷管。
打碎后拿出一枚龙凤玉佩。
「还记得它吗？我给你的定情信物。」
我诧异地瞪大了眼。
他继续说：「沈家大火那日，我赶过来将你救出废墟，却不慎被横梁砸中，埋到下面。等我再醒来时，身边只有这块玉佩，你已经不见了。」
原来如此。
怕是那时，太子正巧赶到将我带走，没有发现昏迷的平南王。
「后来，我听闻你去了京城，还成了内定太子妃。我便将这枚玉佩埋于桃树下，想要忘掉过去。」
看着他满脸失落，我主动踮起脚尖，安抚地亲了亲他的嘴角。
楚容璟勾唇，忽然恶劣磨牙。
「后来老子听说太子对你不好，一怒之下去了京城，誓要将你抢回镇南关做娘子。」
浑不懔的模样逗笑了我。
一阵风过，桃花随风而舞，落了满头满身。
楚容璟眸色缱绻，许下白首之约。
「此心已许，佳音可期。」
15
来年春。
太子于大婚当日血洒祭坛，呕血不止。太医束手无策。
十日后，我收到来自东宫的一封书信。
沈家为簪缨世家，却出了我爹这样一个能文能武的能臣。
皇后早逝，贵妃独宠后宫，动了废长立幼的心思。
可太后姑母不肯。
两人势同水火，贵妃亲信为讨其欢心，同时公报私仇，联合爹爹仇家将我全族灭门。
等太子得知后赶来，已然晚了。
而这也是他最初对我温柔呵护的原因。
只是愧疚。
可时间久了，他发现我只是拿他当救命恩人。
可太子清楚，自己根本不是。
是我的一场误会。
可这个误会，最终成了他心中的一根刺。
导致他每每见到我，总会从心底升起一股恐惧，排斥，抑或愤恨。
直到，太子第一次毒发。
他这才知晓，当年母后之死, 是贵妃买通侍女下了毒。
这毒通过皇后, 积累进了太子体内。
终于在太后问他何时娶我时，爆发出来。
人之将死。
太子忽然就明白过来，他是喜欢、在意我的。
可情深缘浅, 大概就是说的他和我。
所以, 他开始处处看我不顺眼, 会放纵她人羞辱我，还会冷眼看我解除婚约。
只因太子他啊, 再也护不住自己喜欢的姑娘了。
只能将她拱手让人。
16
大雪过后, 满城皆白。
楚容璟带我去街边小贩吃羊肉锅子。
热气腾腾的锅子被端上桌, 他先给我盛了一碗热汤, 撒了些胡椒粉并葱花。
一口下去, 我满足地眯上眼。
楚容璟笑着捏了捏我冻得通红的鼻尖，贴心地为我将披风裹紧。
「外面这么冷, 为了一口吃的, 你也是够拼的。」
他难掩揶揄。
我调皮地吐了吐舌头, 伸出手要去夹肉，披风划开，露出滚圆的肚子。
我指着肚子：「是她贪吃，才不是我。」
「好好好，不是你，都是孩儿的错。」楚容璟满脸宠溺。
风雪渐大，外面传来铁链哗哗声。
循声望去，一群衣衫褴褛的囚犯被官兵押着到棚下躲避风雪。
见我不解，楚容璟道：「这是被贬北境的囚犯, 去北境必经镇南关。如今冰天雪地的, 能走到这里, 他们也算命大。」
我不置一词。
因为人群中, 吴芝兰那张熟悉的脸一闪而过。
即便她如今落魄, 可在京城时，抬头不见低头见，认出她并不困难。
我让人送去一碗热汤。
吴芝兰先是惊吓, 随后顺着婢女所指遥遥望过来。
忽而笑了。
她突然爆起, 打翻热汤，尖叫着冲过来，却被暗卫挡在五步开外。
吴芝兰声嘶力竭地喊：「沈佳音, 你一介孤女，凭什么让殿下为你殚精竭虑！就连自己时日无多，都不忘为你安排后路, 凭什么！我才是高门贵女, 我才是名正言顺的太子妃！」
她很快被拉了下去。
押送的官兵谄笑着道歉：「大人夫人息怒，这女子本是户部尚书嫡女，她父亲因谋害储君已被杀头, 她这才疯疯癫癫冲撞了二位。」
楚容璟挥挥手, 两人惶恐退下，转身将吴芝兰推倒在风雪中。
外面再没了声息。
我呆呆地看着门外风雪，消化着刚刚听到的消息。
温润嗓音响起：「还有胃口吃吗？」
我收回思绪, 看着眼前剑眉星目的自家夫君，粲然一笑。
「吃啊，美食怎能辜负。」
【完结】
