公元208年春天，大概就在曹操忙着训练水军，随时准备大军南下的时候。南方的荆州和扬州之间，首先爆发了一场大战！
当时已经继承扬州的孙权，第三次组织大军，西征江夏，征讨黄祖。
而最终，这一战的结果，则是以孙权大获全胜而结束。
包括那位江夏太守黄祖，在逃跑的路上，一样也被抓住，而后被直接枭首！
至此，孙权他们家和黄祖之间，持续了十五年的恩怨，终于是以孙家的胜利而结束了。同时，这场战争，也标志着以孙权为核心的‘江东军事集团’，彻底成型了。
在东汉末年的历史上，孙权讨伐黄祖这一战，往往很容易被大家忽视。因为这一战，发生在公元208年春天。然后到了这一年冬天的时候，赤壁之战就开打了。和赤壁之战相比，区区一个黄祖，显然不值一提！
不过，也正是因为这个缘故，后世对于这场战争的认识，往往都有些过于轻视了。实际上，如果没有这一战，后来曹操打过来的时候，江东集团内部，未必能够统一意见，坚决抵抗曹操。
那么，历史上孙权征讨黄祖这一战，到底是怎么一回事？孙家和黄祖之间，到底又有着怎样的恩恩怨怨？而这一战对于孙权来说，到底又有着怎样的意义呢？
这段故事，我们其实得从当年的孙坚说起。
当年董卓入京之前，孙坚本来是荆州长沙郡的太守。而董卓入京之后，孙坚借着讨伐董卓的名义，一路带兵北上。在北上途中，孙坚几乎是一路打穿了荆州，先干掉了一个荆州刺史，然后又干掉了一个南阳郡太守。
再之后，孙坚才成功抵达了南阳郡，随即和袁术汇合，双方合伙组建联军，一起进攻董卓。
对于孙坚北上的这段经历，后世史学家有很大争议。曾经有人认为，孙坚之所以一路大开杀戒，其实就是想借着这个机会，趁机占领荆州。
这个观点，到底对不对，我们暂且不论。单从结果来看，孙坚刚刚北上抵达南阳郡的时候，在他身后，他确实控制了荆州很大一部分区域。
而再之后，孙坚就带着军队，去和董卓死磕了。
然而也就是在孙坚死磕董卓期间，董卓一纸令下，任命刘表为荆州刺史。后来，刘表单骑入荆州，靠着几家荆襄豪门的支持，竟然真的成功控制了荆州的大片区域。
所以后来，等到孙坚打完董卓，再次回来的时候。他突然发现，自己的后路，已经被刘表给断了！此时的孙坚，就算想带兵回长沙，也完全没机会了。
于是接下来，孙坚就只能在袁术的支持下，强攻刘表。而刘表这边，虽然武力值比不过孙坚，但也不是白给的。很快，刘表就在襄阳地区屯集重兵，准备靠着襄樊天险，挡住孙坚。
而在接下来的战争当中，孙坚原本都已经正面击溃了刘表的军队。但结果，在追击过程当中，孙坚却被刘表的部将黄祖，用暗箭直接射杀！
就这样，因为孙坚突然身死，刘表就算是彻底守住了襄阳，守住了荆州。
但同时，也正是从这个时候开始，孙家和黄祖之间，结下了死仇！对于孙策和孙权来说，黄祖就成了他们的杀父仇人。
对于孙家后面的故事，我们暂且不提，只说黄祖这边。
这个黄祖，到底是从哪里蹦出来的呢？
这个问题，后世的史学家们，其实也很困惑。
史书上对于这个黄祖，记载倒是很多。但有关黄祖的记载，全部都是从他射杀孙坚这一战开始的。在这一战之前，黄祖到底是干嘛的？为啥会得到刘表的重用？这些事情，史书上统统都没写！
另外，当时在荆州地区，黄这个姓氏是很特殊的。因为在荆州的江夏郡，有一个江夏黄氏，属于荆州最顶级的豪门。这一家的老祖宗，就是那位大孝子黄香。而到了东汉末年的时候，黄家已经成了东汉的顶级豪门。
哪怕到了董卓掌权之后，他们家族的黄琬，依然和王允一起，策划了那场‘吕布刺董案’。
所以后世很多史学家怀疑，黄祖很有可能就是出自于这个家族。而且，不光黄祖如此，就连诸葛亮的老岳父黄承彦，以及那位老将黄忠，可能也是这个家族的人。
当然，既然正史上没写，我们也无法确定。以上这些，都只能说是猜测。
反正不管如何，刘表掌权之后，对黄祖极为倚重。后来，刘表更是将其任命为江夏太守，直接负责镇守江夏。
对于当时的荆州来说，最重要的战略节点，大致有两个。一个就是襄樊地区，守住了襄樊，荆州的北方就是安全的。襄樊这边，一直都是刘表亲自镇守的。另一个就是江夏，也就是今天的武汉地区，这是荆州的东大门。
而江陵这边，此后的十多年，都是黄祖在镇守。
这就等于是刘表把自己的半条命，交给了黄祖。
从射杀孙坚开始，接下来的七年时间里，黄祖大多镇守在江夏，保护荆州的安全。而七年之后，到了公元199年，黄祖终于再次遇到了麻烦。
这一年，孙策横扫江东，攻取了庐江郡。
庐江郡紧挨着江夏郡，而且从种种迹象来看，之前刘表也曾经有意，向扬州方向扩张。如此一来，刘表和黄祖，自然都不会放过这个好机会。
在孙策杀入庐江郡之后，原庐江太守刘勋，开始向荆州方向求救。此后，黄祖果断派自己的儿子黄射，统领五千水军，前去接应刘勋。
但结果，因为孙策实在太能打，黄祖儿子带去的这五千水军，非但没能拿下庐江，反倒是被孙策打得全军覆没。而且，孙策消灭他们之后，还从他们手里，夺取了足够多的船！
对于孙策来说，黄祖本就有着杀父之仇，他自然不会放过这个机会。于是接下来，孙策就靠着这些船，一路逆流而上。最后，孙策在今天的武汉江夏区一带，大破黄祖。连带着刘表派来支援黄祖的军队，也被孙策一并消灭！据说总计消灭了超过两万人，而且还擒获了黄祖的七个家人。
这一战结束之后，黄祖固然元气大伤。不过，为了守住自己的东线，刘表也只能给他不断增兵。后来，在刘表的积极防御下，他们竟然还真的短暂挡住了孙策。
而且更幸运的是，在这一战结束之后，没过几个月，孙策就被刺身亡了！
在孙策死后，整个扬州，陷入了长达数年的内乱。接下来的几年里，孙权接了孙策的班，然后开始平定内乱。因为内乱的缘故，孙权也没空去找黄祖的麻烦，这才让黄祖又活了几年。
如此，三年之后，等到孙权逐渐稳住了局面，孙权又开始惦记上了黄祖。
到了这个时候，双方已经有解不开的死仇了。黄祖固然杀了孙坚，但孙策也抓了黄祖的几个近亲。后来史书上也没有什么记载，估计下场也不怎么好。到了这一步，双方肯定只有不死不休的份。
而除了私人恩怨之外，从战略角度来看，打掉黄祖，吞并江夏，同样对孙权意义重大。因为一旦拿下了江夏，未来孙权就有很大的把握，可以吞下整个荆州。再之后，孙权就可以执行鲁肃‘二分天下’的战略构想。
于是，公元203年，趁着曹操在北方解决袁绍三个儿子的时候，孙权第一次主动带兵，开始进攻黄祖。
这一战，孙权虽然击败了黄祖的水军，但面对黄祖的坚守不出，依然无可奈何。而且，在这一战当中，孙家的那位猛将凌操，也就是凌统他爹，还被黄祖的部将甘宁，一箭射死了。
当然，也有一种说法是，凌操是死于流矢，并不是甘宁本人射杀的。
对于孙权而言，这一战虽然击败了黄祖，但却没拿下什么地盘，显然有点亏本。而且，这一战也让孙权意识到，自己的战争能力，或许确实有点差。
所以，此战结束之后，孙权又花了四年的时间，整饬军务。他以周瑜为核心，大力任用了一批优秀的人才。比如说鲁肃和吕蒙，在这期间都被重点提拔了起来。
另外，在这期间，孙权也没忘了挖荆州的墙角。之前射杀凌统的那个甘宁，就被孙权招揽了过来，后来还成了孙权麾下的虎将之一。不过这样一来，后来凌统也没法再找甘宁报仇了，而且还要和自己的杀父仇人，一起给孙权做事。
所以，凌统的日子，其实过得也挺憋屈的。
总之，准备了四年之后，孙权再次对黄祖发起了进攻。公元207年，孙权第二次进攻黄祖。不过这一次，孙权学聪明了，他直接把军务委托给了周瑜。
不过，孙权第二次讨伐黄祖，战争并没有打得特别大。史书上有一种说法是，这一战刚刚开打后不久，孙权的母亲就病重了。为了给母亲料理后事，孙权这才马上撤了回来。
如此，又过了一年之后，公元208年春天，孙权第三次集结重兵，再次征讨黄祖。
这一次，孙权同样把前线战事，全权委托给了周瑜。同时，孙权还任命凌统为先锋，吕蒙统领前锋。
从这一战的参战阵容当中，我们能看出来：当时孙权身边的军队体系，已经彻底成熟了。这个体系，尽管是以周瑜为核心，其他将领为辅助。但构造这个体系的人，却是孙权本人。到了这个时候，孙权已经有足够的力度，可以掌控东吴的军队了。
而在接下来的战争当中，凌统率先带着死士，突进黄祖的蒙冲巨舰。另一位江东虎臣董袭，亲自砍断两根缆绳，让黄祖的巨舰偏离。随后，吕蒙率军突进，并且在战斗当中，亲手砍了黄祖麾下的都督陈就。
随着城外水军被近乎全歼，黄祖也就没有了任何防守的依仗。此后，黄祖不得不弃城逃走，但这一次，孙权没有给他逃跑的机会。
最终，孙权麾下的骑士黄则追了上去，直接抓住了黄祖，并且成功将其枭首。
至此，黄祖终于算是死在了孙权的手里。
对于孙权而言，消灭黄祖，其实是他人生中至关重要的一战。除了为父亲报仇之外，最重要的是，这一战证明了他的能力。
要知道，当年孙坚和孙策，都没能消灭黄祖，如今孙权却做到了。而且通过这一战，孙权已经建立了一个以自己为核心的‘江东军事集团’。尽管这个集团内部，负责指挥打仗的，还是周瑜。但他这个主公的地位，已经无可动摇了。
这一点，在接下来的一段时间里，至关重要！
杀了黄祖之后，整个江夏郡，其实已经尽在孙权的手里。只要多给孙权一点时间，孙权完全可以徐徐图之，逐渐吞并荆州。
但问题是，就在这个时候，孙权很快得知了两个坏消息，彻底打乱了他的安排。
第一，就在黄祖战死之后不久，刘表的长子刘琦，迅速带领水军，支援江夏。这也就意味着，短时间内孙权很难一战吞并江夏。想要达成这个目标，必须得先灭了刘琦才行。
第二，几乎与此同时，曹操的大军开始南下，随时有进攻扬州的可能。
这两个坏消息，让孙权不得不暂缓进攻。而且此后没过多久，曹操就派使者来到江东，对整个江东集团劝降。
最后，还是周瑜力排众议，坚决主战，这才让孙权避免了投降的命运。
不过，如果没有之前消灭黄祖那一战，就算周瑜力挺孙权，其实也未必能做到‘力排众议’。
毕竟，如果孙权自己不行，就算周瑜主战，大家也未必愿意跟着一起打这一战。
从这个角度来说，如果在赤壁之战以前，孙权没能及时消灭黄祖，没能及时树立起自己的威严。后面曹操南下的时候，说不定江东集团内部，也会有很多人直接投降了。
