公元208年八月，就在曹操刚刚指挥大军南下，准备横扫南方的时候。原荆州牧刘表，忽然病逝了！

在整个东汉末年的历史上，刘表的去世，无疑是一个极为重要的历史事件！

因为刘表去世之后，以刘表次子刘琮为首，整个荆州集团，几乎是不战而降。原本驻守在北方新野一带的刘备，更是被直接背刺。在毫不知情的情况下，刘备直接面对了曹操的猛攻，差点就被正面消灭了

那么，历史上刘表去世之后，荆州集团为何会不战而降？当时荆州集团内部，为什么就没有所谓的主战派，出来反对投降呢？

这事，其实还得从当初刘表接管荆州说起。

很多人在读《三国》的时候，其实往往会忽略一个问题：作为荆州之主的刘表，他到底是怎么控制的荆州呢？

其实历史上真实的刘表，他当年的故事，也是极为传奇的！刘表接管荆州，最初其实是董卓任命的。当时董卓刚刚掌权，为了笼络各地的士族，大肆给各地士族加官进爵。也就是在这期间，刘表被董卓任命为荆州刺史。

但问题是，当时的荆州，其实并不掌握在董卓手里。当时的荆州，至少有将近一半的地盘，其实是掌握在孙坚和袁术的手里。而刘表从董卓手里获得的，其实也就只是一纸任命书而已。

然而出乎意料的是，后来，刘表单骑入荆州，靠着过人的胆识，联系上了荆州本地的几家士族豪强。此后，在他们的支持下，刘表逐渐控制了除南阳郡以外的荆州北部。

等到关东联军崩溃之后，回过头来的孙坚，又在袁术的支持下，带兵回来和刘表争夺荆州。但结果，在刘表的抵抗下，最终孙坚仗打的很漂亮，但还是死在了暗箭之下。

解决了孙坚之后，刘表算是彻底守住了荆州的北大门。而接下来的几年里，刘表又逐渐向南扩张，平定叛乱，最后总算是拿下了荆州南部的几个郡。

客观来说，在那个乱世当中，刘表其实是一个很合格的枭雄。不管是胆识还是人品，亦或者是政治手腕，刘表都非常厉害。

但同时，等到刘表逐渐统一荆州之后，他的短板却逐渐体现了出来、

这个短板，就是他不擅长‘军事’。

刘表这个人，更近似于一个‘儒臣’。他本人的学识和气度，都非常值得称道。放在太平年月，刘表绝对有资格，被大家奉为‘士族领袖’。但在指挥打仗方面，刘表却完全没什么天赋。

这个短板，在没统一荆州之前，或许还没那么致命。因为在统一荆州的过程当中，除了孙坚之外，刘表也没遇到过什么太能打的角色。这样一来，靠着自己的个人魅力，再加上荆州豪强家族的支持，刘表也勉强能靠体量，压制荆州内部的各种反对势力。

但是等到他统一荆州之后，情况就不一样了。

因为再往后，他面对的竞争者，都是孙策、曹操、袁术、袁绍、刘备这样的顶级枭雄。和这些人相比，刘表的军事能力，完全不够看！

所以，在刘表统一荆州之后，我们会发现：刘表曾经四面出击，但结果都收效甚微。向西攻略四川，结果被刘璋牢牢扼守住巴东，不得寸进。向东攻略扬州，结果被孙策和孙权先后打得惨败。向南攻略交州，打了五年的时间，勉强才拿下一个苍梧。

至于向北，刘表尝试过好几次，但却连一个南阳郡都拿不下来，更别提曹操的核心地盘了。

总之，在刘表控制荆州之后，对外扩张的失败，让他麾下的荆州士族，逐渐对他失去了耐心。尤其是到了曹操统一北方之后，明眼人都看得出来，刘表已经没有再逐鹿天下的机会。最好的结果，也只能是割据荆州自保。但在古代历史上，这种割据政权，向来是不得人心的。

而人心一旦散了，团队可就不好带了。

于是，在刘表晚年的时候，荆州内部开始暗流涌动。他麾下的这些人，也开始逐渐分成了三派。

第一派，我们可以称作是‘长子刘琦派’。

刘表来荆州上任的时候，已经49岁了。不过，刘表这个人，早年的经历有点特殊。因为他所谓的名士，早年卷入了那场‘党锢之祸’，所以早年一直在逃亡。估计刘表年轻的时候，结婚也比较晚。

但即便如此，在到荆州上任之前，刘表还是已经结婚生子了。史书上没记载，刘表的原配夫人叫什么，但是这位原配夫人，给刘表生了个儿子。这就是刘表的长子，刘琦。

从刘表单骑入荆州，到刘表去世，这中间隔了18年。也就是说，就算刘表上任的时候，刘琦仅仅只有几岁大。到了刘表去世的时候，他也得有二十多岁了。

如此一来，靠着刘表长子的这个身份，刘琦在荆州内部，自然也有一些支持者。

不过，刘琦这一派的整体实力，却并不算强。因为他除了刘表长子这个身份之外，几乎一无所有。刘表的那位原配正妻，当年似乎并没有跟着刘表，一起来荆州，而且应该是早早病逝。这就导致刘琦本人，没有任何母亲家族的力量可以依靠。

第二派，则是‘次子刘琮派’。

当年刘表到了荆州之后，为了拉拢那些荆州本地士族，几乎是竭尽所能。而且，因为刘表的原配夫人，这时候已经去世了。所以后来，刘表就娶了荆襄豪族蔡家的女儿，也就是那位蔡夫人。

然后，蔡夫人给刘表生了两个儿子。一个是老二刘琮，一个是老三刘修。

因为这两个孩子，都是刘表到了荆州之后，娶了蔡夫人之后生下的。所以，就算是老二刘琮，年龄最大也不可能超过十七岁！这在后来大家决定战和的时候，至关重要。

因为蔡夫人的原因，蔡家自然坚决站队到刘琮身后。同样，因为蔡家的原因，其他荆襄豪门家族，自然也都相对支持次子刘琮。

这一派，实力其实最为强大。

至于第三派，则是以刘备为首的‘外来人’。

这些人大多不是荆州本地人，而是因为战乱，来到荆州躲避灾祸。不过，这一派的整体实力，其实是最弱的。因为刘表活着的时候，一直对刘备严防死守，生怕刘备偷了自己家。所以，就连很多外来的士族，也不会选择去投身到刘备麾下，而是会直接去投奔荆州本地派。

要不然的话，刘备也不用那么费劲，去荆州本地寻找人才了。

不过，刘备这一派，却掌握了一定的军权。在乱世当中，军权无疑是最重要的。这也让刘备得以在荆州地区，站稳脚跟，甚至可以和刘表平等对话。

刘表活着的时候，靠着他的个人威望，基本可以压服三派。但是等到刘表晚年的时候，荆州内部的斗争，就开始有点压不住了。

首先暴露出来的，叫做‘嗣子之争’。

简单来说，长子刘琦是老大，但他却不是蔡夫人生的。如此一来，以蔡家为首的荆州本地派，自然不希望刘琦做刘表的继承人。

对此，刘琦也是无可奈何。仅凭他自己的力量，肯定无法和那些荆州豪门抗衡。于是在这个时候，他就想到了刘备。

如果以刘备为首的外来户，能够支持他，他自然就有了依仗。

但问题是，此时的刘备，压根不可能理他。

原因很简单！一是因为刘备本人，此时也需要刘表的庇护。他不希望掺和这种事情，得罪了刘表，更不想得罪那些荆襄豪门。二是因为在这个时间点，刘备自己也在为继承人的事情发愁。直到公元207年的时候，刘备才有了第一个儿子刘禅。

连自己家的事情都没搞好，刘备哪有心思去管人家的事情。

退一万步来说，就算他帮助刘琦，刘琦以后也确实成功上位了。但这对于刘备来说，又有什么好处呢？难道，刘琦上位之后，能比他爹或者他弟弟，给刘备更多的好处？

所以，在很长一段时间里，其实是刘琦想找刘备，但刘备一直没怎么搭理他。

于是后来，刘琦就只能将主意，打到了另一个人的身上。

这个人，就是当时刚刚加入刘备麾下的诸葛亮。

此后，刘琦多次找到诸葛亮，希望让诸葛亮给自己出个主意。但诸葛亮却始终闭口不谈，甚至故意躲着刘琦。

之所以会这样，其实还真不是诸葛亮怕事，而且因为刘琦的这个要求，确实很难为人。

要知道，诸葛亮的老丈人是黄承彦，黄承彦的老丈人叫蔡讽！蔡讽有两女一子，长女嫁给了黄承彦，成了诸葛亮的老丈母娘；次女就嫁给了刘表，就是那位蔡夫人！

所以，诸葛亮要是顺着自己老婆这边的亲戚关系，得管那位蔡夫人叫‘二姨’！

也就是说，刘琦和诸葛亮啥关系都没有。但他要求诸葛亮，给自己出一个主意，去对付诸葛亮媳妇的二姨！

这不就是强人所难吗？

所以，尽管刘琦找过诸葛亮好几次，诸葛亮却始终闭口不言，一直在躲着刘琦。但最后，诸葛亮还是漏算了刘琦的手段。

最后有一次，刘琦请诸葛亮等人，来自己家做客。结果在这期间，刘琦忽然带着诸葛亮，上了自己家的二楼，并且只有他们两人存在。同时，刘琦还让下面的人，把楼梯给抽走了。摆明了诸葛亮要是不给一个准话，今天大家都别走了！

对此，诸葛亮也很无奈。所以最后他最后只能给了一个模棱两可的建议：“要不你学一下当年的公子重耳，既然本地待不下去，那就远走外地好了！”

诸葛亮的这个提议，到底是在帮刘琦，还是在帮自己妻子的那个二姨，其实还真说不好。因为刘琦一旦离开，刘琮就是妥妥的继承人了。

但从另一个角度来说，刘琦远走高飞，确实也能保住一条命，这也算是变相在帮助刘琦。

不过，在诸葛亮开口之后，这一切对于刘琦来说，就都足够了。

刘琦需要的，就只是单纯让诸葛亮说话而已。

因为诸葛亮一旦说话，他代表的，已经不再是他自己，而是代表了他身后的刘备。

所以，从这时候开始，刘琦就算是和刘备之间，变相有了某种默契。恰好此时，孙权多次进攻江夏郡，干掉江夏郡的太守黄祖。所以刘琦就向刘表申请，自己去江夏阻击孙权，也算是把自己变相外放。

对于刘琦而言，这大概是他唯一能够接触兵权的机会了。

而对于那些荆州本地豪门而言，刘琦的离开，无疑也是一个利好消息。而且，此时的刘表已经病重，眼瞅着就要到交接班的关键时刻了。

但他们千算万算，都没算到一点。

这个时候，已经是公元208年。

在这一年年初，曹操已经在玄武湖上，组建水军，随时准备大军南下了。

于是接下来，刘琦到了江夏之后，迅速控制了当地的军队，拥有了一定的兵权。此后不久，刘表病重。刘琦回来探望，但却被其他人挡在门外，无法和刘表相见。

然后，公元208年七月，曹操大军南下，即将进攻荆州。八月，就在曹操大军抵达之前，刘表忽然就去世了。

在这个关键的时间点，刘表的去世，无疑让整个荆州，都失去了主心骨。同时，对于接下来的战和问题，荆州内部也没人能够真正一锤定音。

所以接下来，原本团结在刘表身边的三个派系，彻底分裂了。

刘备这边，可能是要打的，他和曹操有死仇，不可能投降。至于刘琦，身在江夏，此时还有观望的机会。

唯有刘琮这边，或者说，是荆州本地派这边，此时选择的空间最大。

如果他们要打，那就一定能打；如果他们投降，荆州的局面，基本上也就定了。

所以，此时的决定权，已经不在刘备或者刘琦、刘琮手里，而是在那几个荆州大家族带头人的手里。

而最后，他们选择了投降。

这个逻辑，其实也比较容易理解。刘表活着的时候，他们在刘表的带领下，打尚未统一北方的曹操，都始终不得寸进。那么如今，刘表死了，刘琮年幼，根本无法统领整个荆州。还有刘备和刘琦，根本就不听号令，搞得荆州内部都分裂了。

事已至此，这种仗怎么打？

最关键的是，他们为什么要打呢？

保住了刘琮，保住了荆州，他们依然还是荆州豪族，很难进一步获得更大的好处。投降了曹操，曹操为了安抚本地，势必也不会难为他们，他们还是本地大族！

既然没区别，那为什么还要打呢？

于是接下来，在蔡瑁、蒯越等人的推动下，荆州豪门集体投降。在后世曾经挡住元朝大军几十年的荆襄防线，在曹操面前，愣是一个回合都没玩，直接投降了！

不过这个结果，显然把驻守在荆襄防线北部的刘备，彻底给卖了。

所以再后来，就有了刘备携民渡江，以及长坂坡之战的故事了。