1858年，得知三河惨败，6000湘军精锐老兵覆没，第一悍将李续宾阵亡，曾国藩悲痛欲绝。

曾国藩看来，这次惨败，是“元气大伤，士气不扬，数年积累毁于一旦”。

2年后，悍将鲍超率一万多湘军精锐围攻赤岗岭，与刘玱琳厮杀，打了差不多一个月。

因后面三座营垒守军投降，刘玱琳的1500精锐阵亡，本人被湘军肢解，拿到安庆城下耀武耀威。

集贤关之战，陈玉成损失了1500精锐，也是元气大伤，曾国藩就说“狗逆之势衰矣。”

那么，湘军在三河镇阵亡6000精锐，跟陈玉成在集贤关外赤岗岭损失1500老兵，谁的影响更大，谁伤筋动骨了？

从曾国藩的家书看，这两次战斗，双方都损失了自己的精锐力量。但是，纵观当时的战局发展以及各自力量，陈玉成损失更大，更承受不住。

先看湘军，曾国藩悲痛欲绝，说“士气不扬”，以及数年的积累“毁于一旦”，是否属实呢？

必须明确一点，湘军不是朝廷的直属武装军团，也不是曾国藩一人的，而是分成许多派系，都有自己的首领。

大体上看，湘军可以分成这几个系列：江忠源、刘长佑系，曾国藩系，胡林翼系，王錱系，席宝田系，骆秉章系，左宗棠系。

曾国藩创办湘军之初，主要有两支陆军，首领分别是塔齐布、罗泽南。水师则是：褚汝航、杨载福、彭玉麟、肖捷三。

塔齐布，满洲镶黄旗人，是曾国藩一手栽培起来，也是用来讨好朝廷的工具。塔齐布与曾国藩一起创办湘军，在衡阳练兵。

1855年，塔齐布在九江城下被林启荣气死，所部由周凤山统领。次年，周凤山在樟树镇溃败，后来又连战连败，加上毕金科败亡，这支湘军被边缘化。

罗泽南，创办湘军时间比曾国藩还早，也是率先使用“湘军”旗帜，而非打着湘勇旗号的武装力量。

罗泽南与曾国藩的关系，更像是盟友，以及合伙人，而不是真正的下属。曾国藩也难以直接指挥罗泽南。

湖口之战后，罗泽南追随胡林翼，救援湖北武昌，还多次拒绝曾国藩出兵江西的请求。曾国藩在江西受挫，罗泽南则把精力放在湖北。

1856年，罗泽南在武昌城下被韦俊打死，所部由李续宾率领，继续跟湖北巡抚胡林翼征战。

李续宾，类似石达开，有得力主帅指挥与策划，打得很漂亮。一旦自己带兵，没人给方案，很容易陷入困境，甚至是灭亡。

胡林翼指挥下，李续宾连续夺取武昌、湖口、九江。接着，李续宾东征，连克太湖、潜山、桐城、舒城，兵锋直抵三河镇，觊觎庐州。

此时，胡林翼丁忧回家，湖广总督官文水平一般，李续宾又冒险进军，结果被陈玉成全歼，6000精兵阵亡。至此，与曾国藩有关联的两支湘军精兵，都损失殆尽。

三河之战，对湘军而言，影响比较大，却并非伤筋动骨。因为，这只是李续宾军团覆没而已，湘军还有其他兵马可用，且都比较能打。

三河之战不到2个月，鲍超、多隆阿就在二郎河击败陈玉成，阻挡了太平军的攻势，并在安徽站稳脚跟。

6个月后，李续宜、刘长佑军团2万余人，与翼王石达开的十万兵马在宝庆城下厮杀。此战，石达开惨败，刘长佑乘胜追击，太平军退守广西，翼王元气大伤。

宝庆之战后半年，胡林翼以鲍超、多隆阿为前锋，与陈玉成争夺太湖，再次击败太平军。接着，湘军水陆并进，4万兵马包围安庆，双方即将战略会战。

从三河之战后的局势看，湘军并未伤到元气，依然有强大的实力。湘军的背后是清朝，资源雄厚，即便少了李续宾，也不影响他们发展。

曾国藩所谓的“士气不振”，更多的是做样子，激励湘军杀敌。再则，曾国藩的弟弟曾国华阵亡，兄弟手足情深，故而伤心难过。

湖北巡抚胡林翼咯血，就比较好理解了，李续宾是他的人，损失数千兵马，也是承受不起。鲍超、多隆阿也是自己人，但此时尚未成气候，且由于籍贯原因，在湘军中的地位不够高，难以跟后起之秀曾国荃抗衡。

李续宾活着，围攻安庆的重任，一定是他，而非曾国荃。李续宾阵亡，鲍超、多隆阿都没资格跟曾国荃争前线主帅，他们成不了主角，只能是配角。

再看集贤关之战，陈玉成损失了1500精兵，应该是伤筋动骨，难以恢复元气。

为何这么说呢？很简单，陈玉成的基本盘太弱，太平军的支柱两广“老兄弟”人数不多，陈玉成经不起消耗。

金田起义，包括家属在内，太平军不过2万余人。以客家人为主体，太平军在广西期间人数不会很多，即便有补充，也只是补充战时的消耗而已。

太平军人数暴涨，是在湖南、湖北。湖南时期，天地会、矿工、渔民纷纷参加太平军，得到数万人，太平天国组建“土营”，以及水师，才有实力进攻武昌。

武昌时期，裹挟民众，又有渔民等参加。此时，太平军号称60万，这是包括家属在内。进入南京，两广兄弟最多也就2万，所占比重不高，却非常能打。

林凤祥北伐，主要将领是两广“老兄弟”，士兵以两湖为主。结果，由于孤军深入，北伐全军覆没。

1856年，天京事变爆发，“老兄弟”自相残杀，损失更大。次年，石达开又带走一帮兄弟，剩下的“老兄弟”就更少了。

石达开出走后，陈玉成、李秀成力挽狂澜，但手头兵马多。陈玉成、李秀成能扭转局势，除了依靠老兄弟，还要跟捻军合作，与张乐行联手。

陈玉成麾下“老兄弟”，人数不过三四千，这是英王的底气所在。安庆之战前，陈玉成与湘军多次交战，互有胜负，但“老兄弟”损失不大，故而很快就恢复元气。

湘军所谓杀伤，或者击溃太平军数万，或者十几万人，都是裹挟民众居多，或者战绩注水，真正的“老兄弟”很少。

集贤关之战，陈玉成损失一千余人，都是“老兄弟”，也就是家底。

鲍超，号称野外作战第一人，率一万余人强攻，厮杀一个月，都还不能拿下刘玱琳的营垒，还要损失大量兵马，可知这些太平军有多强悍。

赤岗岭陷落，是因为后面三垒投降，刘玱琳腹背受敌。整个交战过程，也只有刘玱琳在打，其余三垒当吃瓜群众，否则鲍超岂能得逞。

再则，鲍超攻打赤岗岭，是在陈玉成去桐城，离开前线之后。如果陈玉成还在集贤关，鲍超不会冒险进攻，因为赤岗岭的太平军，不是一般的太平军。

“老兄弟”人数不多，但战斗力强悍，战斗素质高，意志力坚定，是陈玉成赖以生存的基础。损失这些人，陈玉成的家底也就没了，也就难以东山再起。

正如曾国藩所言：“此次杀真正悍贼千余人，使狗逆为之大衰，平日或克一大城，获一大捷，尚不能杀许多真贼。”

曾国藩所谓的“真贼”，指的是“老兄弟”，而不是一般太平军。曾国藩自己都承认，“平时所谓的大捷，巨大胜利，都没有杀到真贼。”

区区一千余人，“狗逆”就元气大伤，说明什么？陈玉成基本盘不行，他经不起这个损失。后来战局发展，陈玉成快速败亡，也印证了曾国藩的话。

如此看，湘军家底雄厚，三河之战有损失，但并非伤筋动骨。三河之战后，湘军继续保持进攻态势，只是改变战术而已。赤岗岭之战后，陈玉成元气大伤，不但无法解围安庆，连自己都保不住。