1988年7月3日上午，一架由伊朗阿巴斯港飞往阿联酋迪拜港的空中客车A-300型伊朗客机飞抵霍尔木兹海峡附近时，被处于戒备状态的美国海军“文森斯号”巡洋舰击中，机上274名旅客、16名机组人员全部遇难，其中儿童、妇女118人。

消息传到伊朗，举国上下一片愤怒。报界纷纷指责美国“罪大恶极”，要它“对这一事件负全部责任”。总理穆萨维称“美国的行动是对伊朗进行更直接的战争”，并宣布把7月4日定为全国哀悼日。伊朗外长韦拉亚提4日声言要对美国采取报复行动。

在戴维营度周末的里根总统在事件发生后几小时，发表讲话，承认这一件事是“可怕的人类惨案”。但他又说，美国这样做“是适当的防卫行动”。因为当时美伊海军正在海上交战，美舰误以为这架飞机是前来助战的伊朗“F-14”战斗机。

伊朗655次班机是法国制造的A-300大型客机。655次班机于伊朗当地时间上午10点10分离开伊朗南部的阿巴斯港，飞往阿联酋海港城市迪拜，两地只有21分钟航程。飞机升空后，很快就爬到7500英尺的高度，向前飞去。

10点17分，飞机飞临亨加姆岛上空，机体剧烈地抖动一下，还没等驾驶员和乘客明白过来是怎么回事，“轰”的一声巨响，飞机随着爆炸声直坠大海。目击者说，飞机坠毁后，在霍尔木兹海峡，伊朗普什姆岛东南海域，漂浮的尸体、行李衣物以及飞机残骸碎片，足有三四英里长。

几小时后，伊朗的营救直升机飞抵出事现场。好几架直升机拖着照明灯，把飞机坠毁的海域照得通明。海面上漂浮着数不清的尸体，其状之惨，目不忍睹。经过几小时的奋战，伊朗蛙人从大海中打捞出150具尸体，其中包括38名印度、巴基斯坦、阿联酋和南斯拉夫等外国人。

空中惨案发生后，伊朗通讯社首先向全世界播发了这一消息。

面对铁的事实，华盛顿起初不肯承认。白宫发言人称这种说法“不真实”，认为“美国不会卷入这样的事情。”随着事态的发展，情况也越来越明朗。美国知道，在这样的情况下，再装聋作哑，会使自己更加被动。于是，华盛顿官方终于承认了击落伊朗飞机的事实。

美国军界首脑人物——参谋长联席会议主席克罗于7月4日又发表了讲话。克罗说，7月3日，美国巡洋舰“文森斯”号和护卫舰“蒙哥马利”号在霍尔木兹海峡巡逻。当地时间10点10分，“文森斯”号军舰上的1架直升机起飞不久，突然遭到炮击。紧接着，4艘伊朗炮艇以飞快的速度朝“文森斯”号冲来，摆出一副决斗的架式。两艘美国军舰立即作出反应，用火炮击沉两艘伊朗炮艇，击伤一艘。正在这时，“文森斯”号发现头顶不远处，还有1架飞机正向它飞来。“文森斯”号不敢怠慢，连续几次发出警告，让它离开。但这架飞机并没有作出反应，也不改变航向，特别是这架飞机已离开伊朗和伊拉克交战地区的“空中走廊”，距离“文森斯”号只有14公里，眼看对美舰已构成威胁。于是“文森斯”号发射2枚导弹，其中1枚击中目标，酿成大祸。

五角大楼官员说，这架空中客车300伊朗客机不仅向正在同伊朗炮艇交战的美国“文森斯”号巡洋舰直飞过来，而且飞行高度只有2100米，大大低于正常的6000米民航飞行高度。克罗说，这次事件同1983年苏联击落韩国客机、造成269人死亡事件存在“根本区别”：美国是在战区内击落伊朗客机的，而且事先曾向这架客机发出多次警告，但它没有理睬美舰警告；而前苏联则是在非战区采取行动的，它没有事先发过警告，另外，当年韩国客机是在正常高度被击落的。

对于美国以上说法，有人提出了异议。一位美国航空专家说，美国“文森斯”号巡洋舰装配有十分先进的海上作战系统和雷达设备，它能观察很远的距离，能同时监视几十个目标，它怎么可能把一架巨大的民航机误认为是小小的F-14战斗机呢?

美国“文森斯”号巡洋舰3日在波斯湾击落伊朗客机使用的“宙斯盾”地对空导弹系统，是当时世界上最先进的海上作战系统。这一系统能在400公里的范围内跟踪200个以上的目标，并能同时袭击15到20个目标。

价值5.2亿美元的“宙斯盾”导弹系统拥有一个装配有雷达和导弹，并由电脑控制的发射系统。电脑内储存有数百种飞机的轮廓图。被称之为“间谍一1A”的雷达系统是“宙斯盾”导弹系统的一个重要组成部分。这种由电子控制的雷达系统能产生和释放出多种雷达波束进行目标搜索、探测、识别和跟踪。

该雷达系统发出的雷达波束可以使“宙斯盾”导弹系统在弹道中段将一枚导弹转向袭击的目标。“宙斯盾”导弹系统所装备的“标准—2”式导弹的弹头上装有雷达，它可根据其目标释放出的能量进行追寻，并可在飞行中和最后的寻标阶段调整航向。伊朗驻联合国代表也于7月5日对美国的说法进行了反驳。他说，655号班机根本没有离开正常航道，并说，这架巨型飞机上有一个自动询问器，它会向“文森斯”号发出信号，说明自己是民航机，而不是战斗机。

空难发生后，世界各国反应强烈，纷纷表态。利比亚和叙利亚强烈谴责美国的“罪恶行动”，中东其它国家大都同伊朗有矛盾，态度温和，希望尽快结束两伊战争；前苏联及东欧国家要求美国军舰撤出波斯湾，由联合国部队取而代之。

美国的各主要西方盟国也大都对这一事件表示震惊、不安或遗憾，希望它说清问题。真正同美国站在一起的寥寥无几，只有英国为它帮腔说话，认为它“有权自卫”。显然美国失道寡助，处境困难。

当然，反应最为强烈的还是伊朗，伊朗政府、军队和宗教领导人同仇敌汽，发誓报仇雪恨。精神领袖霍梅尼表示，“豁出老命，也要争取战争的胜利”。总理穆萨维说，“对美国这一罪行决不能善罢甘休。”霍梅尼的接班人蒙塔泽里号召“对美国在全世界的利益发动进攻”。议长兼武装部队代总司令拉夫桑贾尼认为，“报复美国的时间掌握在我们的手里，而不是美国人手中。”

长期以来，美伊两国关系一直处于紧张状态，特别是自美国军舰1987年7月份以为科威特油船护航为借口进入波斯湾以来，两国海军几次在波斯湾水域交战。1988年4月，双方发生了大规模的海战，起因是，伊朗在波斯湾布下的水雷于4月14日炸坏美国一艘军舰，伤10多人。4月18日，美舰进行报复，同伊朗舰只发生激战，摧毁伊朗两个海上平台，还击沉击伤伊朗6艘舰只。

伊朗政府还利用这一机会，展开外交攻势，争取国际舆论的同情和支持。7月3日霍梅尼致函各国领导人，要求支持伊朗的立场；7月4日伊朗外长韦拉亚提要求联合国秘书长德奎利亚尔召开安理会，讨论击落客机事件和全面调查这次空难。伊朗驻联合国、中国和法国等许多国家的大使纷纷举行记者招待会，痛斥美国的罪行。

我国外交部发言人就美国军舰用导弹击落伊朗民用客机一事发表谈话，全文如下：“我们对美国军舰在海湾地区用导弹击落伊朗民用客机、致使290名机上人员丧生一事表示震惊。我们谴责这一行径，对死难者表示哀悼。“我们重申中国政府反对大国在海湾地区的军事卷入。这种卷入无助于海湾地区的和平与稳定。我们希望两伊战争能尽早和平解决。”

1996年2月22日，美国支付伊朗1.318亿美元（每名领工资遇难者30万美元，每名不领工资遇难者15万美元）给248名遇难伊朗人。没有披露多出来的7,000万美元的用途。虽然美国不肯承认要对事件负责或负有法律责任，但相信该7,000万是用以赔偿被击落客机的当时价格。美国明确标明该金额为特惠金，不肯承认对事件负责或负有法律责任。双方同意和解，伊朗撤销在1989年在国际法院向美国提出的起诉。

美国前总统罗纳德·里根维护了“文森斯号”舰长威尔·罗杰斯击落这架客机的决定，而且这位舰长在返回美国后受到了英雄般的欢迎。